Mundo Troodon

Suspensión

2010-03-01T12:14:00.003-05:00

En realidad, podría ser mucho peor. Sólo es hasta que poner en orden algunos asuntos de mantenimiento en mi ordenador. Ninguna suspensión de actividades ha sido tan severa en ésta bitácora, al menos hasta donde tengo noticia (no le ha llegado su KT aún).

Adenda: Mis condolencias a los que perdieron familiares y amigos en el último remezón geológico en Chile. Aquí todavía parece que fuera el día siguiente del infame 15 de agosto, algo de lo cual se habló en este post y que con gusto pueden escarbar, aquí y aquí.

Nos leemos pronto.

Analizando a Avatar: la fauna parte 2

2010-01-20T12:30:00.000-05:00

Y he aquí los personajazos de la película: los na'vi. Antes de entrar de lleno al post, una pequeña parodia.

THIS IS PANDORA!!!

Y ahora sí. Los N'avi son una raza alienígena (aunque si nos atenemos a la realidad, ellos son los nativos y los prepotentes homínidos, los alienígenos) de Pandora; inteligentes, ágiles y bien adaptados a su entorno, son los habitantes del mundo de Avatar. Su estatura media suele ser de 2 metros y medio, y forman grupos sociales. Los humanos deciden usar cuerpos creados a partir de material genético de estos nativos, al cual posteriormente conectan la mente de un voluntario, como una quinta columna en la tribu de los Na'vi (como en el caso del protagonista Jake Sully). Por eso se les llama avatares, en alusión al término de la mitología hindú para referirse a las encarnaciones de los dioses.

Si bien a muchos les parece que se repite el gastado cliché de los extraterrestres humanoides, yo diría que esta ve no resulta cansino. Y he aquí el porqué. Como muchos habrán reparado, su aspecto y su indumentaria están diseñados con el propósito de representar gráficamente a los indígenas que habitan en las selva tropicales de la Tierra. Su indumentaria me recuerda a la tribus polinésicas, aunque también a los bosquimanos del kalahari, y muchas de sus herramientas y armamentos recuerdan a las tribus amazónicas (aunque se eche de menos a una cerbatana). Quizas el rasgo más característico, además de su piel azul, sea esa trenza que todos llevan colgando hacia atrás desde la nuca. Si bien eso los hace parecer indígenas norteamericanos, su aparición no es gratuita como se puede ver.

Resulta que ésto es en realidad un apéndice usado como "órgano de conexión". Es una prolongación de sus sistema nervioso central, que termina en una serie de finos tentáculos al final de la trenza. Dichos tentáculos, como adelanté en otros posts, los usan para establecer una conexión nerviosa con otros seres de Pandora, especialmente los que evolucionaron otro especial apéndice en forma de conducto largo y delgado, rematado en una estructura en forma cartucho que llevan anexado a los costados de la cabeza. Los Na'vi introducen sus tentáculos y establecen vínculos de tipo psicológico y físico con las dos únicas especies que evolucionaron para ése propósito: los banshee y los direhorses. Y por supuesto, les sirve también para conectarse con sus árboles místicos.

The Na'vi Connection by *shii on deviantART.

El resto de los rasgos de los Na'vi nos son más familiares: son los únicos animales no hexápodos de Pandora. Son bípedos de hecho. Volvemos acá a la cuestión de porqué rayos tienen que ser antropomorfos; sí, lo reconozco, esa manía por "humanoidizar" a los alienígenas puede resultar cansina. O son eso o son unos bichos aterradores con pinta de lagartos o cucarachas... lo cual revela dos cosas: nuestros prejuicios mamíferos y nuestra soledad en el universo. Pero bien, supongamos que la evolución ha tomado la mismas vías en Pandora que en la Tierra: entre otras cosas, dar origen a un organismo bípedo inteligente (aunque en rigor ni éste es el objetivo de la evolución, ni ésta tiene objetivos).

La anatomía de los Na'vi nos da muchas pistas: la planta de sus pies es prácticamente casi como la de los humanos. Eso ya es un buen dato: sus ancestros eran terrestres. Son bípedos, así que con toda seguridad, sus antepasados eran cuadrúpedos también. Lo que nos hace pensar ¿será que en algún momento de la evolución en Pandora, algunos organismos se desviaron del modelo hexápodo y terminaron economizando en piernas? Todo parece indicar que sí.

También tenemos entre otros rasgos, dientes, ojos felínicos y hasta una cola. Quizás estos ancestros tenían aspecto de felinos. Y eventualmente, estos desarrollaron la marcha bípeda, que a su vez los condujo a la inteligencia, consecuencia de tener un cerebro conectado a la columna vertebral por la base del cráneo y no por la parte posterior del mismo.

Como se recordará, el homínido aprendió a caminar en las selvas, y luego esta habilidad le fue de ayuda en las sabanas. En Pandora podría ser al revés: los antepasados cuadrúpedos de los Na'vi se desarrollaron en un ambiente abierto y terminaron sus descendientes actuales, en ambientes boscosos. Tendría sentido, porque en el film se menciona hábitats variados, como el de las praderas, e incluso un lejano mar, porque como se imaginarán, no todos los Na'vi viven en los alrededores del Vitraya Ramunon.

Ésto tendría mucho más sentido que lo que afirmó cierto crítico, ~~eventual colega de un servidor~~, en su vídeo (que acá enlazo para que vean que no hay engaño) sobre que el origen de los Na'vi habría que buscarlo en la fantasía del Dr. Manhattan sobre crear su propia especie en el espacio. Bueno, ya sabemos lo que dijo don James Cameron.

En fin, gracias a todos por seguir esta minuciosa reseña al peliculón de este año y espero que la hayan disfrutado. Aclaro que todo se ha escrito tomando en cuenta que Pandora es un mundo ficticio, solo que como pueden ver, la onda paleo y evo no le es ajena en absoluto. No sé si James Cameron tenía en mente esto al crear su magnífica cinta, pero es seguro que al margen de las fantasías que recrea el séptimo arte para nosotros, éstas no están exentas del alcance de la ciencia.

Post dedicado a los valientes Na'vi y sus colaboradores animales y humanos también (pocos pero presentes), que lucharon y dieron su vida en la defensa de Pandora. Los frikis jamás olvidaremos vuestro valor.

Analizando a Avatar: la fauna de Pandora parte 1

2010-01-19T12:30:00.001-05:00

Y ahora lo que de verdad le importa a éste blog: la biología animal. Luego de reseñar la flora de Pandora, le toca el turno a la fauna, que es igualmente fascinante.

Ya hemos explicado sin embargo, que la línea divisoria entre el reino vegetal y animal en dicho mundo no parece tan radical ni obvia... como tampoco lo es en la Tierra. Sin embargo, como podrán apreciar... la mayoría de los animales de Pandora son hexápodos. Excepción hecha de los Na'vi, el modelo evolutivo de Pandora demuestra ser una vez más, distinto al de la Tierra. Mientras que en la Tierra, los héxapodos quedaron relegados a insectos, el modelo tetrápodo tuvo amplio desarrollo, sobretodo entre los vertebrados, por no decir casi exclusivamente.

Otro rasgo característico es su bioluminiscencia. En la Tierra ésta capacidad está limitada a organismos marinos y algunos otros terrestres, pero en Pandora, parece ser la excepción. La noche no sume en las tinieblas a la selva. Por el contrario, es una aunténtica explosión de colores fosforescentes, donde hasta las plantas sacan a lucir lo mejor de su repertorio bioluminiscente. He de confesar que no entiendo bien la utilidad de ésa cracterística biológica, pero supongo que al igual que sucede en los organismos terrestres, no está del todo claro su razón de ser, aunque se puedan argumentar funciones como referencias sexuales y ayudas en el emparejamiento o defensas para confundir a los depredadores.

Y sin embargo, casi todos los animales de Pandora tienen 3 pares de extremidades. Tanto en los suelos de la exhuberante selva, como en las praderas que se mencionan, galopan los Direhorses (Pa'li) semejantes a caballos, solo que con 6 gráciles patas. Quizás (y tómese nota de esto en lo que sigue del post) la razón de esto es que son robustos y necesitan sustentar su formidable masa corporal, no en 4 sino en 6 extremidades. Como consecuencia de esto, posiblemente, no sean demasiado inteligentes, pero en cambio, han desarrollado una espectacular simbiosis, debido a los tentáculos que usan para conectarse con la especie con la que tienen más afinidad: los Na'vi. Sí, lo hacen con unos como tentáculos ubicados en la trenza que llevan en la cola. Más adelante iremos sobre el tema.

Otro herbívoro del lugar es el hexápodo Yerik, similar a un venado. Aunque son dificiles de localizar, constituyen parte de la dieta de los Na'vi, quienes los suelen cazar, previamente pidiendo perdón a su deida Eywa por matar al animal (costumbre animista de los Na'vi). Si bien su comportamiento es similar a un ciervo, su hábito de desplegar esa colorida cresta, me hizo recordar al de la exótica Lophorina superba.

Unos verdaderos pesos pesados son los Hammerhead o Titanothere, gigantescos herbívoros más grandes que un elefante, que viajan en pequeños rebaños o manadas. Sus mejores armas son su gruesa piel, impenetrable a todo armamento, y su poderosa testa en forma de martillo, tan similar a ciertos escualos terrestres. Ante semejantes bestias, las tropas de asalto terrestre de los humanos no tienen la menor oportunidad (como se verá llegado el momento).

Luego, alzando la vista, uno puede encontrar unas figuras familiares moviéndose entre las ramas de los árboles: se les llama Prolemuris, por su parecido a los lemures terrestres. De hecho tienen sus mismos hábitos, sólo que carecen de cola y tienen 2 pares de brazos. Lo suyo es vivir en los árboles, lejos de los depredadores que medran el suelo de Pandora. Lo mismo vale para cierta especie de reptil volador llamado Fan Lizard, que ante una amenaza, despliega un disco de piel en la espalda, para salir huyendo, y de paso regalándonos otra demostración de bioluminiscencia.

Así es, depredadores. El magro Viperwolf (Nantang), también un hexápodo, con un torso poderoso, ha evolucionado para viajar rápidamente largas distancias en busca de presas. Sólo meses después después de nacer, los cachorros de viperwolf ya deben saber cazar por su cuenta, puesto que crecen y maduran rápidamente a la mitad del tamaño adulto por su sexto mes. Ello no impide, sin embargo, que las crías puedan disfrutar de la vida que una camada vigilada por una abnegada mamá Viperwolf pueda darles.

No obstante, los gráciles Viperwolfs no son rivales para el verdadero depredador de la zona: el Thanator (Palulukan), para variar, un hexápodo. Caza principalmente en la noche; es muy territorial y no suele desviarse de su zona; es una de las más grandes y feroces criaturas de Pandora. En palabras de James Cameron, es una "pantera del infierno" y "sería capaz de comerse un T-Rex y un Alien como entremés".

La fauna aérea es también interesante, y de hecho es lo que más onda "paleo" tiene. Cual gigantescos pterosaurios, surcan los cielos, los Banshee de la montaña (Ikran), quienes viven en el inaccesible medioambiente de las montañas Aleluya (las famosas montañas flotantes). Los Na'vi las usan como cabalgadura aérea, usando para ello el mismo método que usan con los Direhorses: conectarse con los tentánculos especiales ubicados de su trenza (¿creyeron que era solo un detalle para que se vean como indios?). Los hay en color turquesa y púrpura también; a éstos se les llama Tetrapteron, porque como podrán ver, al igual que las aves fosilizadas, tienen 4 alas. Me imagino que éstos seres evolucionaron de antepasados trepadores, que colonizaron el hábitat de las Montañas Aleluya, y que fueron desarrollando alas a partir de sus dedos, al mismo tiempo que iban ahuecando sus huesos, como en los pterosaurios, sólo que a diferencia de éstos, conservan sus dientes.

Sin embargo, como dijo Qui Gon Jinn, siempre hay uno más grande. Y nada en los cielos de Pandora es más grande que el Gran Leonopteryx (Toruk). Se diría que es una especie de Banshee más grande, aunque irónicamente, este gran carnívoro, se alimentan principalmente de éstos, aunque de vez en cuando se alimentan de animales del suelo, tales como Tetrapteron. Si tuviera que quedarme con una criatura representantiva de Pandora, serían estos seres voladores.

Sin embargo nos hace falta reseñar a los verdaderos protagonistas de la acción. En efecto, los Na'vi. Casi todos los otros posts hemos hablado de ellos, y no es que me halla soplado ese detalle, sino que reservaba el secreto mejor guardado de Pandora para el final... para el siguiente post.

Analizando a Avatar: La flora de Pandora

2010-01-18T12:30:00.003-05:00

Qué duda cabe. Avatar, la nueva producción de James Cameron, además de exitosa, es fascinante. Y como siempre, en éste blog, le buscamos la cuestión evolutiva-paleontológica-biológica a lo que sea. Y qué mejor cosa para ello, que el pasar revista a la exhuberante fauna y flora de Pandora, que harían las delicias de cualquier naturalista.

Éste mundo prohibido, cual un Edén espacial habitado por sorprendentes formas vivientes, supongo, no ha de escapar a las leyes biológicas que rigen a la vida. En una serie de posts, podremos ver cómo es aplicable la biología terrestre, al mundo de los Na'vi.

Para ello, comenzaremos por introducirnos en la flora de éste planeta. La mayoría de las plantas nos hacen recordar las que actualmente existen en las selvas húmedas tropicales. Digo actualmente, porque en la trama del filme se supone que la Tierra hace tiempo que fue despojada de toda zona verde, y se hace la comparación en términos del pasado, así como actualmente comparamos nuestros ecosistemas con los que existieron en épocas geológicas anteriores. Sin embargo, las plantas que ahí existen, son bastante más grandes, debido a la baja gravedad a la que están sometidas. Lo cual no es gratuito, porque Pandora no es un planeta, sino una de las lunas de Polyphemus, un gigante gaseoso del sistema solar Alpha Centauri A. Ello, aunado con la peculiar atmósfera, que resulta tóxica para los humanos, pero no así para los organismos nativos, constituye la marca registrada de la vida en este ficticio mundo.

Lo más vistoso sin duda, son los árboles. Destaca entre todos ellos, el árbol de las Almas (Vitraya Ramunon). Es un árbol donde éstos son capaces de comunicarse con la red biológica que existe a través de Pandora.
Ésto hace pensar que posiblemente, el Vitraya no sea un árbol propiamente dicho, sino una entidad mitad planta, mitad animal, lo cual explicaría su conexión basada en impulsos eléctricos, a través de toda la diversidad biológica de Pandora, pues como se verá más adelante, los seres vivos del lugar parecen haber evolucionado para "hacer conexión". Otro fascinante aspecto del Vitraya, lo constituyen los Woodsprites (Atokirina) que vendrían a ser las semillas del árbol. Su aspecto recuerda a las pelusillas del diente de león, aunque por el hecho de provenir de un árbol, se diría que se comportan más bien como las de la ceiba pentandra o kapok. Sin embargo, he aquí otra sorpresa: ¡se mueven como medusas en el aire! No se dejan llevar simplemente por las corrientes, y esto daría pie a pensar que en efecto, más que semillas son las larvas del Vitraya, y éste, como la versión arborizada de un coral.

Woodsprites by ~Dipski on deviantART

En segundo lugar, está el árbol de Voces, (Utraya Mokri) que también es importante en la cosmovisión de los Na'vi. Es como una versión más pequeña del gran Vitraya, bastante similar al mismo en muchos aspectos. Como su gigantesco pariente, también parece poseer esa dualidad vegetal-animal, porque a través de los impulsos eléctricos, aseguran los Na'vi, poder "escuchar" a sus ancestros. Y por si fuera poco, como muchos organismos de Pandora, es también bioluminiscente.

Éstos colosos son considerados sagrados por los Na'vi, y no es probable que los usen para habitar. Para ello tienen a los Hometrees (Kelutrel), que son lo suficientemente grandes como para albergar a los cientos de miembros del clan. Éstos árboles son un panal de cavidades naturales y los nichos; los hometrees adultos miden más de 150 metros de altura, con aproximadamente treinta metros de diámetro.

El suelo es una historia aparte. Lejos del campamento de los humanos, prácticamente no hay lugar del suelo de Pandora que no esté cubierto por algún representante del reino vegetal. Ahí tenemos a la Helicoradian (Loreyu), una planta carnívora de hasta 3 ó 4 metros cuyas hojas se distribuyen en un cartucho de color rojo en espiral. Ante la menor amenaza, la planta retrae sus hojas enrrollándolas, al estilo de algunos gusanos poliquétidos tubícolas; casualmente, ésta también es una "zooplanta".

Otros miembros de la flora del suelo se hacen más familiares; así tenemos una Pseudocycas altissima, por cuyo evidente correlato en la terrestre no hace falta preguntar; los Obesus rotundus (en la foto a la derecha), parecidos a un árbol Puffball, y varias plantas y árboles que se parecidas a helechos, palmeras y gramíneas que existen en la Tierra.

¿A qué vino hacer esta reseña sobre la flora de Pandora? Como podemos apreciar, los caminos evolutivos de la flora parecen ser diferentes a los que se tomaron en la Tierra. El hipótetico mundo creado por James Cameron no parece haber escapado a los cánones de la naturaleza para crear vida. Como se recordará, la razón por la cual los Homo Sapiens están metiendo las narices en Pandora, es el unobtainium, un mineral que constituye la materia prima de poderosos superconductores magnéticos. Y trágicamente, las dos especies de árboles sagrados de los Na'vi echaron raíces en los codiciados yacimientos, (lo cual desatará la épica lucha por la conservación del equilibrio en Pandora).

Quizás haya una buena razón para ello, y es que el modelo evolutivo de Pandora se basaría en la energía del unobtanium, y éste sería la razón de porqué los animales (que analizaremos en otro post) también evolucionaron el cómo conectarse a esta gran red biológica, de la cual participan por igual, plantas, bestias y por supuesto, los Na'vi.

Facepalm paleoeditorial

2010-01-16T11:00:00.002-05:00

Si los señorones que publicaron este libro piensan que los pterosaurios son dinosaurios, necesitan echarle un vistazo a este sitio web. Y se supone que es un libro para iniciar a los niños en el mundo de los dinosaurios y criaturas prehistóricas.

Repasemos:

Los pterosaurios son un grupo de arcosaurios voladores, RELACIONADOS CON LOS DINOSAURIOS, pero obviamente, no son dinosaurios. Tampoco son aves, que irónicamente sí serían hoy en día, dinosaurios en el cielo.

Aquí algunas.

Sí, puede que el rollo de arcosaurios sea un poco complicado (aunque cuando tenía 10 años no lo fue en absoluto), pero con aclarar que no son dinosaurios, sino otro tipo de animales sería suficiente. Pero es que meter al mismo saco a los dinosaurios, ictiosaurios, mosasaurios, plesiosaurios, y como en éste caso, pterosaurios, es un error gordo, y más aún si sucede en lamentables titulares.

* PRESUMEN EN BRASIL DINOSAURIO VOLADOR. Una vez leido esto me dio la impresión que no tenía ni pies ni cabeza. En realidad se trataba de ilustrar el descubrimiento del Angaturama limai, un espinosaurio que le plantó una mordida a un pterosaurio. ¿Qué diablos pinta acá eso de "dinosaurio volador"? ¿Acaso lo imaginó el redactor por la vela que ostentaba el Angaturama? Lo cual claro, no dice mucho a favor del equipo de redacción.

* HALLAN FÓSILES DE DINOSAURIO VOLADOR, ESLABÓN EVOLUTIVO DE LOS PTEROSAURIOS. O cómo confundirse monumentalmente con el humilde Darwinopterus. Éste desliz es ilustrativo de lo que he dicho párrafos antes: se confunden a los pterosaurios con los dinosaurios.

No, no es la primera vez que me he entregado a éstas labores. Ya me conocen.

Cosas que estremecieron el paleomundo: 2009

2009-12-31T22:35:00.001-05:00

ENERO

-Descubrimiento del Anchiornis huxelya, un pequeño dinosaurio no aviano con rasgos intermedios entre las primeras aves y los dinosaurios con plumas (emparentados con ellas).

- Nuevo análisis de Michael Habib propone un modelo de despegue diferente para los pterosaurios: utilizaban sus brazos y no sus patas para impulsarse. Ver vídeo.

- El Beipiaosaurus, aporta evidencias del primer estadío en la evolución de las plumas. [1]

- La iguana rosada de la Galápagos salta al escenario (aunque ya se la conocía desde mucho antes), pese a que está amenazada de extinción. Sin embargo, eso no prueba para nada que la evolución sea errónea.

FEBRERO

- Titanoboa cerrejonensis, la gigantesca serpiente del Paleoceno, con una longitud de 13 metros.

- Descubrimiento del Panphagia protos, un prosaurópodo basal del Triásico, fósil crucial en la separación entre los saurisquios y ornitisquios, aunque estaba sin duda, más emparentando con los sauropodomorfos.

- Huellas humanas de 1,5 millones de años en Kenia. Vía Mundo Neanderthal.

- Bicentenario del nacimiento del científico Charles Darwin, el padre de la teoría de la evolución.

MARZO

- Descubrimiento del Miragaia longicollum, un estegosáurido con cuello relativamente largo para su especie.

- Tianyulong confuciusi, otro dinosaurio emplumado no aviano: era un heterodontosaurio.

- El Guiyu oneiros, un sarcopterigio mandibulado basal, es objeto estudio para determinar la separación entre peces de aletas lobuladas y radiadas. No obstante, no es el antepasado de los mamíferos (al menos no directamente).

- Hesperonychus elizabethae, un terópodo emparentado con Velociraptor, que pesaría menos de 2 kilos y cuyo tamaño no sería superior al de un gato doméstico.

- La diversidad en El Homo Sapiens fue anterior a la salida de África. Vía Mundo Neanderthal.

ABRIL

- Puijila darwini, un pinnípedo primitivo con extremidades palmeadas en lugar de aletas, como lo que ocurre en las nutrias.
- Xiongguanlong baimoensis, un tiranosaurido del Cretácico, con cráneo alargado y estrecho, bien distinto al del Tyrannosaurus rex. Vía Aragosaurus.

- Estudio de la piel de Plotosaurus, revela que tenía micro-escamas como las del tiburón.

- Según estudios de las universidades de Cambridge y Upsala, los Ichtyosthega adultos serían los primeros aventureros terrestres. La posición de los huesos de la pata delantera de éstos variaba gradualmente a medida que los individuos iban madurando.

- Mujeres neanderthales daban a luz de un modo igualmente difícil que las mujeres actuales. Vía Mundo Neanderthal.

MAYO

- Darwinius masillae (a.k.a Ida), un mono primitivo, emparentado con los lemures. De nuevo, no es ningún eslabón perdido.

- Siguen las controversias sobre si en efecto, al menos los hadrosaurios sobrevivieron por poco tiempo al devastador impacto del asteroide a fines del Cretácico.

-Al norte de Portugal, es hallado un yacimiento con varios trilobites fósiles de gran tamaño, llamado, la Pompeya de los trilobites.

JUNIO

- A noiapithecus brevirostris, un hominoide coetáneo del Pierolapithecus, demuestra la unión entre kenyapitecinos y homínidos [2].

- Limusaurus inextricabilis, un ceratosaurio peculiar, pues además de ser herbívoro, tenía en su reducidos brazos, al segundo dedo como un pulgar, mientras que el verdadero pulgar y el meñique los tenía reducidos.

- Eritherium azzozourum, un primigenio elefante enano encontrado en Marruecos, de hace 60 millones de años.

JULIO

- Zhongjianornis yangi, un ave semiacuática sin dientes, representa otro linaje más de aves primitivas con pico (como Confuciosornis).

- Ganlea megacanina, según Christopher Beard, pertenece al grupo de los anfipitécidos: estaría dentro de los antropoides, evolutivamente cerca de los monos del nuevo mundo. Para variar, nada que ver con eslabones perdidos.

AGOSTO

- Fósiles de Belmnotheutis antiquus en perfecto estado de conservación, de hace aproximadamente 155 millones de años. Aparecen muy bien conservadas las partes blandas (en concreto las bolsas de tintas).

- Los primeros organismos habría surgido en lagos y no en los mares, como se pensaba tradicionalmente. Vía El Mundo.

-Arenyasaurus ardevoli, hadrosaurio ibérico fechado hacia el último millón de años antes de la gran extinción.

- Galerías excavadas por gusanos gigantes del Ordovícico son hallados en el Parque Nacional de Cabañeros, en España.

-Restos de Australopithecus con señales de haber sufrido brucelosis (a.k.a fiebre malta), debido a una infección bacteriana en la carne que consumía.

SETIEMBRE

- Tres nuevos hallazgos en Australia, constan de dos saurópodos: Wintonotitan wattsi y Diamantinasaurus matildae; y un terópodo: Australovenator eintonensis.

- Imponentes huellas de 80 cm., son halladas en Marruecos. Podría tratarse del mayor terópodo carnívoro que jamás haya existido.

- Raptorex kriegsteni, un pequeño tiranosaurio primitivo de China, que pese a sus 70 kg. y 3 metros de largo, ya presentaba los rasgos propios de su temible descendiente lejano, el Tyrannosaurus Rex.

- Pese a su primitivo aspecto, el equidna podría ser más evolucionado que el ornitorrinco: la separación evolutiva entre los dos pudo haber ocurrido aproximadamente entre 19 y 48 millones de años, algo que la filogenia molecular ya había intuido.

OCTUBRE

- El nuevo homínido basal entra en escena: Ardipithecus ramidus, un antiguo hominino que podía caminar erguido, y que además tenía rasgos de simio. De nuevo, no es ningún eslabón perdido, y sorprendentemente, tampoco el homínido más antiguo.

-Maotherium assiaticus, un primitivo mamífero con oído medio "reptiliano", que podría deberse a una "regresión" evolutiva, o podría ser evidencia de una evolución paralela del actual oído con huesecillos articulados.

- Fósil del murciélago Nyctalus lasiopterus, el más grande del noreste de España, desde hace 10, 000 años.

- Darwinopterus modularis, un pterosaurio con rasgos intermedios entre ramforrincoideos y pterodactiloideos.

- Fruitadens haagarorum, el dinosaurio ornitisquio más pequeño hasta ahora descubierto.

NOVIEMBRE

- Aardonyx celestae, otro prosaurópodo primitivo del Jurásico, aporta pruebas de la evolución de los saurópodo cuadrúpedos, sobre cómo adquirieron esa condición.
- El marsupial más antiguo de Europa, hasta ahora registrado, fue el Arcantiodelphys marchandi.
- Myotragus balearicus, una extinta cabra de las islas del Mediterráneo, se adaptó al medio modificando su metabolismo, a un modelo de sangre fría. Vía National Geographic.

- Sesquincentenario de la publicación de El origen de las especies, la obra más conocida de Charles Darwin.

-Hallazgo de varias especies de cocodrilos en el Sahara, por Paul Sereno.

DICIEMBRE

- Fósil de plesiosaurio de 10 metros de longitud, encontrado en El Calafate, provincia de Santa Cruz, en Argentina.
- Dientes huecos revelan que el Sinornithosaurus, era un dinosaurio venenoso.

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[1] Lo más parecido en el registro fósil anteriormente habían sido las fibras caudales del Psittacosaurus.
[2] Entendiendo homínidos en su sentido más amplio, es decir englobando grandes simios y humanos.

El fraude de Piltdown ¿una mala broma?

2009-12-28T12:00:00.001-05:00

Quién no conoce el infame caso del hombre de Piltdown... Citado ora como caballo de batalla del creacionismo (como símbolo del fraude que pueden perpertar los ~~apóstatas~~ "evolucionistas"), ora como ejemplo de cómo la ciencia corrige los errores en su propio seno, éste caso no ha dejado a nadie indiferente.

Desde su desenmascaramiento en 1949, aunque quedó claro que dichos restos no eran más que una quijada de orangután y un cráneo humano del S. XIII, lo que hasta hoy queda en duda es quien fue el autor de éste fraude.

Sospechosos los ha habido, siendo el principal, Charles Dawson, abogado y arqueólogo aficionado, quien le puso su nombre al descubrimiento: Eoantropus dawsoni, y por estar su nombre en una etiqueta de un pedernal de Piltdown, con la siguiente leyenda "Teñida por C. Dawson con la intención de engañar al mundo"; también otro sospechoso es nada menos que Pierre Teilhard de Chardin, el famoso sacerdote jesuita que inició el movimiento conciliador entre la evolución y la Iglesia Católica; se dice que en una bolsa de papel que llevó a la casa de Dawson en una visita días antes del descubrimiento, había un diente de elefante prehistórico, que luego estaría incluido en el yacimiento, para darle visos de credibilidad al "hallazgo". Increíblemente, hasta Sir Arthur Conan Doyle también fue catalogado como sospechoso entre otras cosas, porque se ofreció a llevar a Dawson y compañía en su nuevo automóvil. Y claro, también por su amistad con Jessie Forwes, una frenóloga que solía regalar o vender cráneos de simios de su copiosa colección.

Sin embargo, puede que el fraude científico del siglo XX, no haya sido sino una broma que se escapó de las manos de su autor. Resulta que se halló a mediados de los años setenta, en el desván del Museo de Historia Natural de Londres, un baúl que perteneció a Martin Alister Campbell Hinton (y que llevaba sus iniciales M.A.C.H.), conservador de la sección de zoología en la época en que se produjo el fraude.

En dicho baúl se encontraron huesos tallados y teñidos de la misma forma que los fósiles de Piltdown, lo cual demuestra inequívocamente que el falsificador fue Hinton. Eran huesos de hipopótamos y elefantes prehistóricos, teñidos con manganeso. La misma sustancia que reveló el análisis de Brian Gardiner en 1953 en los huesos, que fue usada para darle un aspecto pardusco a los huesos, a fin de simular una antigüedad pleistocénica. Curiosamente, un artículo perdido de Hinton, trataba sobre el procedimiento de tintura con manganeso.

La pregunta del millón es ¿porqué? Resulta que el tal Hinton había tenido una disputa con su jefe, el paleontólogo Arthur Smith Woodward, en 1910 por asuntos de dinero, de manera que es probable que haya cometido el fraude para vengarse y ridiculizar a Smith Woodward. Y de hecho lo logró... en parte.

Woodward proclamó a bombo y platillo la autenticidad del fósil; ya sea porque se ajustaba a las predicciones de la ciencia evolutiva, o por la odiosa cuestión del nacionalismo ("¡Lo de Heidelberg es nada comparado con esto!" exclamaba un entusiasta Dawson), el Eoantropus dawsoni pasó durante mucho tiempo como prueba de la hominización. Aún más, como prueba que la cuna de la humanidad había sido Inglaterra. Sin embargo, no contaba Hinton con que el fraude no sería sino desmentido hasta 1949, y que Woodward moriría en 1916.

Parece pues, haber sido una broma de muy mal gusto, urdida en los albores del S XX. De hecho parece tener sentido, porque si analizamos bien lo que pasó luego, no encontramos con que con Dawson nunca se benefició del todo con el hombre de Piltdown: aunque puso su nombre, no se hizo más conocido por eso ni conquistó el renombre que quería en su natal Essex. Teilhard de Chardin casi ni mencionó al Eoantropus en su ingente obra, sino que volvió los ojos al Sinanthropus pekinensis (el Homo Erectus chino), por su trabajo en el yacimiento de ChouKouTien, junto con Henri Brauil. Conan Doyle por su parte, quedaría eximido por ser las pruebas que se presentan en su contra, muy inconsistentes.

Otro posible escenario es que Dawson hubiera trabajado codo a codo con Hinton, para ayudarle con su propósito. Así, Dawson obtendría el renombre que deseaba, y Hinton podría urdir su broma. Pero ello supondría que habrían arrebatado el molar de elefante a Teilhard, aunque de hecho nunca él echó de menos esa pieza en su colección, que resultó ser de un proboscídeo de Tunicia, es decir, antiguo, pero no nativo del lugar.

Hoy en día, las modernas técnicas de análisis impiden que bromas como éstas lleguen muy lejos. El archaeoraptor y otros casos de cuño reciente, nos muestran que en la paleontología, las mentiras tienen las patas muy cortas.

Paleojuguetes: PaquiNavidad

2009-12-24T16:00:00.002-05:00

Como en todas la navidades, ~~me autoregalo~~ aumento un ejemplar a mi creciente colección de plasticosaurios. En ésta ocasión, es un paquicefalosaurio, de colores tropicales. Por razones obvias le llamaremos Paqui.

Canguriforme, como todo plasticosaurio bípedo, se auxilia con la cola para tenerse en pie si la superficie no se lo permite (lo cual no sucedió afortunadamente en esta sesión)

Como siempre, sus proporciones son modestas, en comparación con los otros dinosaurísticos habitantes del nacimiento (que cada año está más reducido, por alguna extraña razón)

Pero no te sientas mal, Paqui, es Paleonavidad. =D

Infiltración creacionista en el sesquincentenario del Origen de las especies

2009-11-28T20:55:00.000-05:00

E indignante. No en vano Richard Dawkins ha hecho un llamado por mutilar las 50 primeras páginas (aunque más inteligente creo yo que hubiera sido no compralos y negarse a su distribución) que contienen una mezcla de "mala ciencia, mala historia y mala teología".

El autor de esta lindeza es nada menos que Ray Comfort, quien dijo en la web de su ministerio: Cuando leí El origen de las especies, Darwin me impresionó. Si viviera hoy, estoy seguro de que sería uno de los creativos de Disney o ganaría mucho dinero como guionista de películas de ciencia ficción para Hollywood. Tenía una imaginación fantástica.
Sobran los comentarios.

¿Cómo ha podido suceder esto en el sesquincentenario de la publicación de El origen de las especies? Sucede que su gran aliado es Kirk Cameron, estrella en los ochentera de la serie de televisión Los problemas crecen y discípulo de Comfort desde hace más de una década. El actor considera la evolución un mito y cree que "El origen de las especies es la Biblia de los ateos". Por eso ahora va de campus en campus repartiendo gratis ejemplares de esa Biblia atea prologada por su pastor y predica en Internet contra el evolucionismo. No es el primer caso de una celebridad con ribetes antievolucionistas.

El discurso de Cameron, se basa en lo mismo: que los peligros del avance del ateísmo y la perversidad y falsedad de la teoría de la evolución... ¡Con las mismas burradas de siempre! Que si el racismo de Darwin, que si la "innegable conexión" del evolucionismo con el nazismo, que si no se han descubierto fósiles transicionales que marquen pasos clave en la evolución de las especies (aunque ahí estén para su tortura).

El NCSE, ha desmontado todas las afirmaciones del dúo. Esta organización, formada por científicos y educadores, recuerda, que la conexión nazi con Darwin no tiene asidero alguno. "Si Darwin influyó tanto en el pensamiento Hitler, ¿por qué nunca se le menciona en Mein kampf?", preguntan los expertos, quienes añaden que "culpar a Darwin de lo que hizo Hitler es tan ridículo como culpar a los hermanos Wright del 11 de Setiembre".

Nunca mejor dicho.

Fuente: Magonia.

PD: Kirk Cameron en acción:

Don't mess whit hippos

2009-11-19T11:06:00.005-05:00

No crean que me he muerto; es sólo la desaparición anual de noviembre.

El muerto sin embargo, es el infortunado cocodrilo cuya ~~estupidez~~ voracidad que lo impulsó a querer devorar a unos hipopotamitos, terminó costándole nada menos que la vida. Y es que también se le ocurrió cortar camino a través de los lomos de los hipopótamos... D:

Y es que los hipopótamos no son los lindos, tontos y gorditos que nos pintan siempre... ¿Que hace tiempo no quedó demostrado? (Aunque debo decir que me hacen gracia las crías de hipopótamo)

Más fotos en DailyMail.

El monstruo del morro y sus parientes famosos

2009-10-29T12:30:00.001-05:00

Hace 3 años hizo noticia encontrar, entre otros restos fósiles, un pliosaurio en el archipiélago de Svalbard, Noruega. Lo llamaron el Monstruo, justificado mote por su longitud de 15 metros y su especie. A fines del año 2002, se encontró en México, al también llamado Monstruo de Aramberri, (erróneamente identificado como un Liopleurodon ferox): ésta nueva especie resultó ser de mayor tamaño, con unos imponentes 19 metros de longitud.

Éste año dos pliosaurios más se agregan a la lista: el monstruo de Dorset, cuyo sólo cráneo mide 2 metros de largo, y el Depredador X (que no el arma X) también del yacimiento de Svaldbard. Como vemos, el denominador común es el gran tamaño, los grandes dientes, y el género: los pliosaurios.

¿Y en Perú? No nos quedamos atrás, pues también tenemos al menos un representante de esta familia de reptiles marinos mesozoicos.

En el Morro del Solar, en el distrito de Chorrillos, en Lima, se vivieron muchos acontecimientos históricos. Batallas se libraron y monumentos fueron construidos... pero un oscuro habitante de tiempos prehistóricos, yacía en su pétrea tumba en la formación de La Herradura.

De momento se le ha llamado Gustavosaurio, en honor al ingeniero Gustavo Estremadoyro Robles, miembro de la APA (Asociación Peruana de astronomía), cuyos paleontólogos aficionados han descubierto los restos de este ejemplar que yo prefiero llamar El monstruo del morro [1], encontrado en diciembre del año 2000. Consta de restos fragmentados y dispersos, pero los suficientes para determinar que pertenecían a algún tipo de reptil marino; si bien muchos se inclinan a decir que es un plesiosaurio, quizás lo más probable es que sea un pliosaurio, por la distribución geográfica de estos.

Sea como fuere, eso algo que no se puede aseverar tajantemente, y tendrá que esperar a futuras investigaciones.

Más información, aquí.

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Vídeo del documental de History Channel sobre el gran Depredador X

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[1] En Perú la palabra "monstruo" tenía connotaciones macabras, pero es obvio que el significado que se le da en el post es muy distinto, y a tono con los parientes fósiles de Gustavosaurio.

Dibujosaurios, para la paleoblogósfera

2009-10-11T14:30:00.001-05:00

Por razones obvias, elegí esta viñeta como muestra. Las comparaciones pueden ser odiosas, pero me hzio recordar este genial sitio web de Alberto Montt.

Hecho por el buen Juanjo Ramírez. No se olviden linkearlo.

Maotherium asiaticus, y el buen sentido del oído

2009-10-11T14:15:00.000-05:00

No sólo Ardi nos muestra pistas sobre nuestro pasado. También los humildes mamíferos primigenios que difícilmente formarían parte de una exhibición de museo, aportan claves en el trazado de la historia evolutiva y el cómo nuestras estructuras han llegado a ser como son actualmente.

Es conocido que el oído mamífero se desarrolló a partir de los huesecillos articuladores de la mandíbula que poseían los reptiles (ver gráfico, cortesía de TalkOrigins.com) Los mamíferos son los únicos que poseen el maxilar inferior como una única pieza ósea (el dentario), sólo articulada en dos puntos a los costados del cráneo. Éstos huesecillos se fueron desplazando hacia su delicada posición dentro del oído, con lo cual contribuyeron a optimizarlo como órgano de audición: se van separando el oído medio de la mandíbula y se va perdiendo el cartílago Meckel, algo observable en las fases embrionarias. No es que los oídos reptilianos sean simples agujeros abiertos al costado de la cabeza, pero es evidente que esa cadena de huesecillos contribuye a aumentar la capacidad de percibir sonidos.

El descubrimiento de la semana lo trae Science: desde Liaoning, viene el Maotherium asiaticus, un pequeño mamífero emparentado con los marsupiales, que medía 15 centímetros de largo, pesaba entre 70 y 80 gramos y vivió en la época de los dinosaurios hace 123 millones de años. Aunque fue descubierto en el 2003, sólo un reciente estudio ha arrojado luz sobre su anatomía interna.

«Los mamíferos tienen oídos muy sensibles, su capacidad auditiva es mucho mejor que la de los demás vertebrados», dijo el paleontólogo Zhe-Xi Luo, del Museo Carnegie de Historia Natural, en la revista Science. Y en efecto, gracias a la complicada estructura del oído medio, los mamíferos son capaces de discernir una amplia gama de sonidos. Esta sensibilidad resultó fue una adaptación fundamental para sobrevivir a los peligrosos que los dinosaurios representaban para los mamíferos pequeños durante el Mesozoico.

En Maotherium tenemos que su oído medio, sigue unido al hueso de la mandíbula, aunque los ancestros de esta criatura ya mostraban dicha separación con el hueso. Se desprende de esto, que: o bien el oído medio ha evolucionado en múltiples ocasiones en los mamíferos, o bien las características ya adquiridas (como el oído medio), pueden invertirse hacia características y condiciones más primitivas con el paso del tiempo. Y es que el sentido de la evolución no es "ganar" o "perder" simplemente. Los cambios estructurales se pueden dar de la manera más curiosa que podamos imaginar. No siempre se tiene porqué seguir un camino lineal, que muchas veces está condicionado con la visión humana del "progreso".

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Artículos en:

* Science Daily

* Science Codex

El éxito de Xu Xing

2009-09-27T19:15:00.000-05:00

Anchiornis by ~NTamura on deviant ART

Colaboración de NTamura, (posiblemente inspirada en un quetzal), sobre el nuevo hallazgo de Liaoning, el Anchiornis huxleyi. Ya se lo conocía desde hace algún tiempo, sólo que Nature lo devolvió al escenario por descubrir que era nada menos que un troodóntido de "4 alas", anterior al Archaeopteryx.

Pero a todo esto, ¿quién es el genio que nos lo ha dado a conocer? En China también tienen su paleontólogo estrella.

Su nombre es Xu Xing. Sus brillantes descubrimientos han permitido colocar a China como un importante referente paleontológico, especialmente al yacimiento fósil de Liaoning, que tantos dinosaurios emplumados nos ha aportado. Graduado en geología en la Universidad de Pekín trabaja en el Instituto de paleontología de vertebrados y paleoantropología de la Academia de Ciencias de China en Beijing. Además de eso, es director y escritor.

He aquí la ingente cantidad de fósiles nombrados por él:

Liaoningosaurus

Liaoceratops

Yinlong

Chaoyangsaurus
HongshanosaurusJinzhousaurus

Nanyangosaurus

Sonidosaurus

Graciliraptor

Microraptor

Sinornithosaurus

Gigantoraptor

Incisivosaurus

Neimongosaurus

Beipiaosaurus

Mei Long

Sinovenator

Dilong

Guanlong

Pedopenna

¿Darwin vs Blockbusters? Breve nomás

2009-09-20T19:15:00.005-05:00

Causó polémica la aparente decisión de algunas distribuidoras estadounidenses de no pasar la película Creation, aduciendo que no se justificaba por su poca aceptación. Posiblemente no sea, por obra de los creacionistas, sino que en medio Transformers, Harry Potters, Terminators, GIJOEs, Crepúsculos y demás desmonte hollywoodense, (cuando no otros engendros lacrimógenos o dudosamente históricos) la cinta sobre la vida del científico inglés se vería eclipsada. ¿Seraaá cierto esooo?

La verdad, la excusa sería válida sino fuera porque eso no es lo que piensan cada vez que nos cuelan un bodrio de gran presupuesto que de acá a 5 años tendrá nula trascendencia. Démosle pues, una oportunidad a Jon Amiel, démonos un respiro en medio de tanto blockbuster... en suma, pues vayan a ver Creation, sean paleoaficionados, científicos, cinéfilos, profesores universitarios, aunque no la recomendaría para calenturientos jajejo.

Y dejen de joder gruñoncetes.

Actualización:

Trailer por cortesía de SSEDummyPlug (el de la entrada anterior se lo volaron)

El giro del RaptoRex

2009-09-19T18:45:00.000-05:00

Perú21:

Su estructura anatómica es idéntica pero con dimensiones muy reducidas en comparación con la de un Tiranosaurio Rex. Fue descubierto en China y rectifica las teorías sobre la evolución del gran carnívoro.

(...)Este descubrimiento representa un hito en el campo de la paleontología, ya que transforma por completo la visión que tenían los científicos sobre la evolución de los grandes carnívoros.

Hasta el momento se creía que las características de su anatomía habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras que de forma simultánea el animal iba aumentando de tamaño.

(...)El descubrimiento abre la posibilidad de que existan otros grandes dinosaurios que también hayan pasado por una evolución similar y que, por ende, tengan antepasados enanos.

RPP:

(...) Antes se creía que todas las características de los grandes carnívoros, como el Tiranosaurio Rex, habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras de forma simultánea el animal iba haciéndose cada vez más grande, refiere el estudio.

"Este animal tenía todas las características biológicas del Tiranosaurio Rex, pero era un animal que me hubiera llegado hasta la barbilla, y que pesaba más o menos como yo", explica Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, el autor principal de la investigación.(...)

No está mal, pero le falta algo. Qu'est-ce que c'est? Pues lo realmente importante. Lo novedoso del Raptorex son que muchos de sus rasgos son de un tiranosáurido avanzado. Estos rasgos son:

-cabeza grande (en proporción al cuerpo)

-dientes largos

-brazos relativamente reducidos

-piernas largas

-cerebro con grandes lóbulos olfativos

En fin, esos rasgos caracterizan al rey del Norte. Pero resulta que están en un lejano pariente asiático (no otra vez el dichoso "eslabón"). Lo único que viene a modificar realmente es la hipótesis de que los tiranosauroides primero fueron evolucionando en tamaño para luego ir adquiriendo el resto de los rasgos. Es un cambio sí, como lo resalta Perú21, mas no tan radical como cuando nos dimos cuenta que los tiranosaurios no eran carnosaurios (antigualla de hipótesis totalmente superada).

Sin duda todavía faltan detalles para descifrar las claves de la evolución del T-Rex. Esta vez démosle las gracias a Henry Kriegstein por haberse cedido su ejemplar de colección al buen Paul Sereno, precisamente en cuyo honor se ha llamado así la especie de la cual el nóvel fósil es representante: Raptorex kriegsteini. El muchacho ahora reposa en un museo de Mongolia, en manos de la ciencia.

Paleo BlogDay!

2009-08-31T12:00:00.000-05:00

Les voy a ser sinceros... a mi humilde parecer, creo que el paleobloggismo ya no es tan fecundo como antes. Iniciándose la década cero (entiéndase el espacio transcurrido entre el año 2000 y el 2009), conforme nos alejábamos del imperio que Jurassic Park mantuvo en nuestro imaginario durante la década de los 90, era toda una aventura informar sobre los progresos de la ciencia paleontológica. Se empezaban a popularizar los emplumados raptores (y ahora parece que tendremos que hacernos a la idea que también otros no avianos tenían plumas) y se destronaba al T-Rex como el rey de reyes... también empezábamos a descubrir más sobre nuestro orígenes, y por supuesto, cada cosa era realmente nueva.

Hoy sin embargo parece que hasta Nature, Science News y otras tantas pulicaciones serias, no hacen sino revisar sobre lo que ya sabemos, o darnos descubrimientos que no causarían revuelo en el medio, o peor aún, que por ser redactados en lengua de Shakespeare se prestan a malas traducciones y peores interpretaciones. En fin, no es mi intención comulgar con John Horgan con su visión de que "sólo faltan los detalles" en la ciencia, ni tampoco entrar en detalles como el hecho que la crisis financiera que estalló el año pasado de alguna manera influye en esta "apatía" científica. Lo cierto es que jamás vamos a dejar de descubrir, y nunca dejaremos de aprender, y por supuesto, solo podremos aprender si podemos conseguir la información. Lo que a estas alturas se ha hecho algo casi instantáneo con la publicación, y en gran parte debido a los blogs, que beben de las fuentes directas del descubrimiento, y sueltan en posts, la información de manera gratuita y masiva. Ésta ha sido la auténtica revolución de ésta década, si algo nos ha de dejar...

Los recomendados:

En fin, es ritual del 31o8 day elegir 5 buenos posts sobre la paleoblogósfera. No es tarea fácil pero aquí van:

* Colibríes de alta definición por Darkrosalina. Deleitante colaboración fotográfica
* Tras las huellas del pasado por Pabluratops. Un impecable informe de las icnitas y lo que ellas pueden revelar.
* A veces los más pequeños... por Dinorider. Una interesante contribución sobre el conocimiento de los olvidados del registro fósil: los estromatolitos, mejor dicho las Collenia.
* Una garra en la arcilla por Fujur. Una estupenda introducción del elemento jurídico en los descubrimientos paleontológicos, algo que un servidor sabe muy bien.
* ¡Cocodrilos! por Noasaurus, mostrándonos la fabulosa y a veces bizarra variedad de cocodrilos en el Mesozoico.

Ombloggismo:

Solo pondré 3 entradas porque este año estuve de capa caída. El mejor mes fue, qué duda cabe, febrero.

* El laberinto del Minotaurasaurus
* Titanoboa: serpientes gigantes y paleoclimatología
* Meloncillo, el misterio ibérico

También agradezco que el buen Amautacuna de la historia nos hiciera eco en sendas publicaciones, a Dinorider y a un servidor. Parece que en Perú el arqueoblogismo no está divorciado del paleoblogismo.

Termino este post con algo más de optimismo si se dan cuenta. Quizás sea porque pese a todo, hay que seguir bloggeando. ¡Feliz 3108 day!

Burgess Shale y los puntos sobre las íes

2009-08-30T18:00:00.002-05:00

Con motivo del centenario del primer hallazgo fósil del esquisto de Burgess Shale, es necesario poner los puntos sobre las íes.

¿Alguna vez se les ha cruzado por la cabeza que semejante hallazgo fósil podría hacer tambalear la evolución? No, no es un titular tonto, sino algo que siempre tienen en mente, las eternas némesis de la ciencia evolutiva, los creacionistas (no hay link para no darles pagerank).

¿Algo nuevo? La verdad, no. Otra vez estamos de nuevo ante "la imposibilidad de que la ciencia explique esto". Todo, por culpa de la llamada Explosión cámbrica... que vamos, no es tan difícil de entender si caemos en la cuenta que... tomó de 30 a 15 millones de años. Sigue siendo un lapso breve para dar aparición a cuando menos 20 filos. Y eso, se supone que de esos 20, 1 es precámbrico, y 8 aparecieron posteriormente. Con lo cual tenemos, pues todavía que explicar el origen de 11 filos aún. Pero definitivamente no es una concesión al creacionismo, puesto que este sostiene que 50 filos se originaron súbitamente en un breve "chispazo" y con un perfecto diseño según dicen.

La Explosión Cámbrica es pues, un evento a escala geológica, no biológica, pese a que su mayor trascendencia es ese campo precisamente. Se dice que llevó de 30 a 15 millones de años, porque la estratigrafía así lo confirma, e incluso ya sabemos que existió gran cantidad de vida anterior al cámbrico, como lo demuestra este video, que resume genialmente lo expuesto en estas líneas.

Comuníquese, regístrese y archívese.

Paleocurrencias: Cuidado Chasmosaurus

2009-08-22T20:07:00.005-05:00

No seas aguafiestas Hobbes, a veces la línea entre lo huachafo y lo genial es muy tenue.

La verdad no tanto, pero sino era por La Nuez no me enteraba de esta viñeta del legendario Calvin y Hobbes. Creo que la viñeta se explica por sí sola =)

El extinto mono barbado del Paraná

2009-08-18T12:00:00.003-05:00

Hace unos meses tuvo la redacción de Caretas comparar al ~~impresentable~~ mandatario venezolano, con una extinta especie de simio sudamericano (comparación usual en Latinoamérica), llamada cujío del Paraná. Ni qué decir tiene que dejando de lado el zoom politikon y sus cuantiosos deberes, este blogger se dio a la tarea de investigar más al respecto.

Para comenzar, como sospechaba, el cujío del Paraná no era más que un nombre local para designar esta especie de mono endémica. La ciencia naturalista del S. XIX le dio el sorprendente nombre de Simia Satanás, y fue nada menos que Alexander Von Humboldt. ¿La razón? Se dice que su conducta agresiva (las "pésimas maneras" que se refiere el primer enlace). Esto se vea ratificado quizás por esta impecable descripción que encontré acá:

Este Mono es sin contradicción la especie más notable y más singular que puede darse, por el color uniforme y sombrío de su pelo y por la extravagante fisonomía que le da su espesa barba.

La longitud total del Cousio, incluyéndola cola, es cerca de dos pies y nueve pulgadas [1]. Su rostro es desnudo, de color pardo; la amplitud de la boca deja entrever los dientes que son muy vigorosos particularmente los colmillos; el pelo es de un pardo oscuro y lustroso en los machos, y de un pardo fuliginoso en las hembras. Los jóvenes son de color enteramente gris pardo. Los pelos son espesos en el cuerpo, claros y delgados en el pecho, cuello, vientre, y en la cara interna de los miembros; la cabeza aparece revestida de una especie de cabellera formada de pelos rectos bastante largos que se doblan sobre la frente y sobre las sienes, esparciéndose desde lo mas alto del colodrillo como desde un punto central.

Una barba poblada, enrizada y medianamente larga, ocupa las mejillas y la barbilla, y se compone de pelos prodigiosamente espesos y todos de igual longitud; de modo que forman un semicírculo barbado al rededor de la cara, tal como el que acostumbran usar algunos judíos. La cola es de un pardo negro, y la barba de las hembras es menos pronunciada que la de los machos. No se conocen las costumbres del Cousio, de cuya especie posee el museo de Paris muchos individuos muy bien conservados. Solo se sabe que habitan el Para y la Guyana mas desierta.

Nótese lo de que "los dientes que son muy vigorosos, particularmente los colmillos". Aún los simios más cercanos a nosotros ostentan grandes colmillos en la boca, en comparación de los modestos caninos humanos. Entre los monos sudamericanos es bastante común que los tengan, como se puede apreciar en las calaveras que de ellos tenemos.

Pero sigue siendo incompleta la cuestión de los orígenes y parentescos del mono éste. Resulta que desde hace 200 años se extinguieron (sospecho que principalmente por el factor humano). Dado que también se le conoce como Pithecia Satanás, aquí podemos ver su filiación con el grupo de los saki de las selvas ecuatoriales sudamericanas. Sus parientes vivos más cercanos sería el saki cariblanco, quien a la sazón tiene la mencionada barba, sólo que en blanco, que se contrasta con la pelambrera color negro brillante de su cuerpo. Sólo que el cujío, parecía tener la constitución física del cotomono o mono aullador, aunque con estas ilustraciones decimonónicas nunca se sabe.

Se puede concluir que el cujío no es otro que el saki negro barbado; en ese caso pertenecería al género chiropotes. Los diversos nombres que se le asignó en el momento obedece a que los lugareños fueron los únicos que lo conocían, y para cuando la ciencia se interesó en ellos, pues aún la zoología profesional estaba en pañales, por decirlo de alguna manera.

No se pierdan de la ilustración de Sir William Jardine's Naturalist Library; el libro digitalizado de Alexander von Humdbolt, donde suscintamente habla sobre el cujío (couxio); y estas fotos en flickr donde podemos ver a un simio parecido al descrito. Como siempre, espero haber contribuido en algo sobre la información de esta particular especie de mono sudamericano que desfortunadamente, ya no se encuentra entre la variada fauna de la selva tropical.

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[1] Aproximadamente 53 centímetros.

Examen

2009-08-04T12:55:00.004-05:00

Lo mío nunca fue la física, lo admito con hidalguía. Pero ¿se imaginan que su examen les haya venido así en el colegio?

Visto en xkcd, un sitio de humor geek y solamente entendible ~~por nerds~~ por angloparlantes.

Éste humilde sitio se encarga de traducir al idioma de Cervantes algunas de las viñetas, y es una lástima que no haya podido hacer lo mismo con ésta, y ésta otra. Ésta no porque francamente no le veo el chiste.

Será como dice su encabezado: Aquí pondré las tiras que a) sean traducibles, b) no pierdan la gracia en el proceso y c) yo [el creador del sitio web] entienda en todo caso.

Mucho ojo al tercer ítem, entonces.

Respuesta a la adivinanza

2009-07-09T12:30:00.000-05:00

Felicidades a Darkro y a El Señor de los animalillos por acertar la respuesta.

Youtubeando por ahí, me encontré con este vídeo. Inmediatamente me puse a averiguar si en realidad existía tal cosa como un cerdo de mar. Y vaya que existe.

En realidad no son sino pepinos de mar, también conocidos como holotúridos o cohombros, que viven en el fondo marino alimentándose entre el lodo y la arena, de donde obtienen algas, animales pequeños y microorganismos. Ello, aunado a su aspecto rechoncho y su color rosáceo, les ha valido el coloquial nombre de "cerdo de mar".

Pese a su extravagante aspecto, este singular animal puede tener usos para el ser humano: los habitantes de las islas del Mar del Sur han descubierto que los pueden usar como colafría, apretándolos de tal modo que rocian sus pies, para así poder caminar en los arrecifes a lo largo de la costa sin cortarse; sin embargo su uso más extendido es en la cocina, porque constituyen la base de algunos platillos exóticos.

Sin duda este animal forma parte de la increíble fauna que muchas veces desconocemos, que habita en los mares profundos.

Información: acá.

Extraña adivinanza

2009-07-05T12:15:00.003-05:00

¿Quien es este ~~pokemón~~ extraño ser vivo?

Presente sus alternativas y aventure todo tipo de hipótesis. La respuesta la tendrá en unos días :P

Eritherium azzozourum: el primigenio elefante enano

2009-06-25T10:02:00.005-05:00

Enterado vía NewScientist.

El primer elefante, era efectivamente un animal de modestas proporciones, según lo demuestra el reciente hallazgo de Eritherium azzozourum en Marruecos. Se trata de un primitivo proboscídeo de apenas 50 centímetros de largo, según se infiere de sus fragmentarios y escasos restos.
Llama la atención también el hecho que su antigüedad sea de 60 millones de años, es decir apenas 5 millones de años después de la gran extinción de los dinosaurios. Esto hace suponer que por entonces los mamíferos se habían diversificado con mayor velocidad, y en un momento mucho más anterior de la era Terciaria de lo que se había pensado; después de todo, ellos existen desde el Triásico.

"El descubrimiento del Eritherium apoya la idea de una explosiva radiacion adaptativa en mamíferos placentarios mammals en ése periodo" apunta Emmanuel Gheerbrant del Museo Nacional Francés de Historia Natural en París.

Más en Fanaticus saurus.

Darwin al cine

2009-06-21T12:30:00.001-05:00

Basado Annie's box: Charles Darwin, his daughter and human evolution, el libro de Randall Keynes (a la sazón tataranieto del científico inglés), llega la adaptación fílmica de John Amiel, que se titulará Creation, y será estrenada en los cines ingleses a fines de setiembre del presente año (sin fecha de estreno para el mundo hispanohablante D:).

Entre el reparto tendremos a Paul Bettany como Charles Darwin y a Jennifer Conelly como Enma, su esposa. Sin duda, nadie querrá perdérsela, y será un necesario respiro en medio de tantas megaproducciones hollywoodenses.

Fuente: Magonia

Zoom Politikom: Paleo Bagua, rompiendo el silencio

2009-06-15T12:00:00.000-05:00

Mundo Troodon se pronuncia respecto a la situación de crisis amazónica que se ha gestado en estas ultimas semanas. Lo pondré brevemente: los indígenas de la selva han salido a protestar por unos decretos ley del gobierno que facilitan concesiones de los recursos naturales a empresas transnacionales... recursos que están en las tierras donde ellos viven. La incomprensión del gobierno central ha desatado una crisis en la que se cometieron excesos por ambos bandos (24 policías y un número indeterminado de civiles muertos).

Baguatherium: "Lo que hace el presidente García es HORRIBLE".

Purussaurus: "Y luego dicen que el depredador despiadado es uno".

Titanosaurus: "No somos fósiles de segunda clase".

Carnotaurus: "¡Esto es el colmooooo!".[1]

Fotos por cortesía del buen Dinorider.

[1] El colmo es que se ponga a llorar por un TLC la ministra esa, naturalmente.

Friki peluche y algo más

2009-05-25T12:30:00.007-05:00

Ya habíamos visto hace algún tiempo lo engañosos que lucían los juguetes de goma de dinosaurios y demás fauna prehistórica... ¿qué pensar entonces de los peluches?

Con ustedes... Semo, que ahí donde lo ven, es un Stegosaurus bebé (según la etiqueta y el dueño)

Pero como podemos ver, a todos nos parece un reptil plesiosauroide. Quizás una versión naranja del Lapras de Pokemon... porque francamente, yo no sé por donde podría ser un tiróforo este animalito.

Lo llegué a conocer por medio del espacio en DeviantArt de Maudrake, el colega ninja de DarkPrince2007. Hablando de ello, en aquella misma galería, con buena onda narutera, podrán ver esta otra foto que hará las delicias de los paleotakus. :P

Dos despropósitos periodísticos

2009-05-20T10:33:00.008-05:00

El día de ayer me topé con esta noticia.

De verdad esto es imperdonable: sólo se trataba de informar acerca de un descubrimiento, de manera por demás sencilla: un megaterio, un mamífero antiguo desdentado, para nada relacionado con los dinosaurios. Sus restos son fáciles de hallar en Sudamérica, pues son el principal representante de su fauna prehistórica. El informe habría sido impecable de no ser por llamar "dinosaurio" al megaterio. Segunda vez que ampayamos a La Primera en este trance.

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Lo segundo se sintió a escala mundial.

Tanta fue la alharaca por promocionarlo como el "eslabón perdido" que hasta olvidaron publicar su nombre, salvo honrosas excepciones de publicaciones en inglés.

Conozcan a "Ida", una joven ejemplar de fósil Darwinius masillae, en un óptimo estado de conservación; se descubrió en 1983 por , pero recién fue objeto de estudio hace un par de años. Es un mono como podemos ver, por su larga cola y configuración corporal, idónea para la vida arborícola. Estos primates abundaban ya en el Eoceno (como el monito Godinotia), y posiblemente, sean uno de los más primitivos miembros del árbol famliar de los primates. Por lo que no tiene sentido decir que es el eslabón perdido entre los hombres y los simios, cuando sabemos que el proceso de hominización es bastante más reciente.

Por cierto ¿es paleomárketing o sensacionalismo? Como sea, con ninguna se gana.

Enterado vía Perú21.

Por cierto, Google se sumó a la movida del Darwinius:

Más información en Mundo Neanderthal.

Un puñetazo dialéctico

2009-05-12T12:30:00.000-05:00

Tomado del canal de ejime46, quien sin embargo, es más conocido por sus vídeos sobre el ateísmo. Pienso que no necesita mayor comentario, sólo véanlo.

Los trilobites gregarios gigantes y más paraeidolia marciana

2009-05-09T13:15:00.002-05:00

La primera noticia es de ABC news: al Norte de Portugal, los numerosos fósiles de los ubicuos y abundantes trilobites no son sorpresa. Por ello me sorprende que se hayan tardado en llegar a una conclusión bastante evidente: estos bichos eran gregarios.

Convengamos en que mucho de lo que actualmente existe apareció en la explosión cámbrica (cuyo concepto debe entenderse bien, para no soltar rebuznos como éste): ojos, mandíbulas depredadoras, corazas... y la vida social en artrópodos, las indiscutibles estrellas de este periodo. Obviamente fue por la necesidad de defenderse de los voraces depredadores que empezaban a evolucionar como nunca, la que obligó a los trilobites a vivir de modo gregario.

Como los cangrejos bayoneta de hoy en día, los trilobites encontrados en el Geoparque Arouca, estos se aglomeraron en una multitud de 10 000 individuos, posiblemente muertos al aislarse la porción de mar donde vivían hace 465 millones de años, que es de cuando datan estos restos.

Los ejemplares descubiertos miden 70 centímetros de largo, tamaño bastante inusual para estos invertebrados, que son artrópodos de muda; sin embargo, de ello se desprende otro descubrimiento, como apuntó el Dr. Diego García-Bellido, del Instituto de Geología Económica: "El metabolismo de los invertebrados es más lento en agua fría, por lo que tardan más en llegar a la edad adulta y también tienden a vivir más tiempo. Además, si son más grandes, están en mejores condiciones para disuadir un ataque de depredadores".

Por cierto, me hizo recordar a [1]:

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Pasando a otro tema, aquí en Mundo Troodon no se suele hacer eco de estas noticias, pero como el año pasado documentamos un caso de paraeidolia del "Pie Grande marciano" (porque a mí me hizo recordar al hombre disfrazado de Sasquatch en el famoso vídeo), aquí va otro, no menos revelador.

Una calaverita marciana... dizque de un "depredador carnívoro de 1.400 centímetros cúbicos de capacidad craneana". Habrá que preguntarse cuanta sería la capacidad craneana de los iluminados que se apresuraron a difundir en foros tal especulación biológica sobre lo que claramente es una roca de las muchas que existen sobre las laderas del Monte Von Brauen, que es donde fue encontrado el insólito pedrusco por el robot explorador Spirit.

Es que todavía hay caldo de cultivo para cada charlantán...

Fuente:

* Magonia (como siempre desenmascarando semejantes bulos. Ver foto de Telegraph, que demuestra que todo depende del ángulo por donde se lo mire)

* El mundo (que calificó el descubrimiento de los trilobites como una "Pompeya de trilobites gigantes")

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[1] Tomado de la colección Dinosaur Attacks.

Piel de mosasaurio, hecha para la velocidad

2009-04-19T11:30:00.002-05:00

Enterado vía Tetrapod Zoology.

Tradicionalmente se ha representado a los mosasaurios con una piel como de cetáceo, lisa y de color gris o pardo uniforme. Pero análisis recientes, están por cambiar esta idea, pues un especímen recolectado por Anthony Fiorillo en 1993, que pertenece a un ejemplar de aproximadamente 6,4 m de longitud de un Plotosaurus bennisoni, nos da proporciona una interesante muestra de su piel.

La piel de los mosasaurios no es en realidad un nuevo descubrimiento: F.H. Snow lo hizo en 1878, y figuran en las ilustraciones de Samuel Williston en su libro de 1914, Water Reptiles of the Past and Present. Varios trabajadores han señalado que en las muestras procedentes de los mosasaurios Tylosaurus y Platecarpus. También las hay del Vallecillosaurus de México. Pese a esto, no se sabe mucho y es poco cuanto se ha investigado y escrito al respecto.

El nuevo modelo de la piel se conserva en tres dimensiones. Es posible predecir que los mosasaurios, siendo totalmente acuáticos y aerodinámicos, tendría sin problemas, una piel sin escamas. Aunque todavía hay una gran incertidumbre al respecto, se ha sugerido esa misma piel desnuda para otros reptiles marinos del Mesozoico, como los ictiosaurios y plesiosaurios. Pero no creo que estos han sido publicados). Se ha sugerido que, al menos, algunos mosasaurios estaban desnudos, simplemente porque se ha supuesto que la ausencia de escalas para mejorar la eficiencia hidrodinámica. Sin embargo la noticia hoy es que parece que todos los mosasaurios tenían piel escamosa.

La piel en el nuevo Plotosaurus está cubierto de escamas, aunque son muy pequeñas para el tamaño del animal (aproximadamente 2 mm x 2 mm). Son romboidales, y dispuestas en forma alternada, con una superposición de patrón. Los autores sugieren que estas escalas podrían haber pertenecido a la superficie ventral del animal.

Las escalas poseen ranuras paralelas y quillas en su superficie, todos los cuales fueron alineados con el eje largo del cuerpo. Es similar a la absorción cutánea de los dentículos en tiburones pelágicos que poseen una ornamentación superficialmente similares, y que parece tener un papel hidrodinámico: la «canalización» de la capa límite de líquidos a través de la epidermis del animal, con crestas y surcos que reducen microturbulencias generalmente y, por tanto, ofrecen menor resistencia. Esto habría dotado al poderoso depredador de una piel hidrodinámica como la de sus rivales los tiburones, aunque también lo hubiera hecho depender de algunos peces limpiadores (hipótesis mía).

Lost Files 4: El gran mordelón y el "primo" menor

2009-04-06T20:30:00.001-05:00

Retomamos la colección de Lost Files de Hodari Nundu.

The Lost Files- Morsodocus by ~HodariNundu on deviant ART

Éste es nada menos que el novísimo Nigersaurus, aquel bonachón saurópodo (según vemos en las fotos). Bueno, si es un dibujo de Hodari, olvídense de eso: se supone que pese a su carácter pacífico, pueden morder.

En lo demás, es el mismo que nos enteramos hace casi un par de años: con justa razón, debido a su extraño aspecto y a su voraz apetito, los cuidadores del Parque a menudo le llamaron "la aspiradora", cuya dentadura se renovaba con gran frecuencia.

Según la ficción de Hodari no se les conoce como Morsodocus porque los fósiles recién se descubrieron hacia 1999. Demasiado tarde como para que Parque Jurásico reclamara haberle bautizado. Más datos, aquí.

The Lost Files- Microceratops by ~HodariNundu on deviant ART

Éste vendría a ser el primo menor de nuestro conocido Triceratops. Uno de los dinosaurios mas pequeños de Jurassic Park, de hecho (exceptuando al Compsognathus). Es un pequeñín hiperactivo que puede correr a 75 kilometros por hora y brincar bastante alto, para de hecho, trepar si necesita huir.

Como en todos los machos, éstos se distinguen por sus colores vistosos, mientras que las hembras se camuflan para proteger sus nidos. Pese a ello, los Microceratops son animales ruidosos que viven en grupos dominados por un macho adulto y varios subordinados. Pese a ello, las hembras (que parecen tener todas el mismo rango) son quienes eligen al lider y pueden derrocarlo si sienten que no cumple bien con sus funciones (guarda ahí). Se alimentan principalmente de frutos y de algunas hojas y brotes; su fuerte pico es tambien su principal arma, y pueden morder con suficiente fuerza para triturar los huesos de una mano humana, por ejemplo. A pesar de su caracter usualmente pacifico y hasta jugueton, los Microceratops pelean fieramente si son atacados por un depredador. Sus vocalizaciones son muy variadas, pero casi todas bastante ruidosas.

A quien interese, una trivia.

San Marcos con Darwin

2009-04-04T18:00:00.001-05:00

La 5 veces centenaria Universidad Nacional Mayor de San Marcos decidió unirse el jueves 2, en un humilde ciclo de actividades, a las celebraciones por el bicentenario del nacimiento de Darwin (que también es el sesquincentenario de la publicación de El origen de las especies)

El modesto evento contó con la participación de los profesores Jaime Vásquez Esquivel y Jesús Córdova Santagadea y un alumno, Rafael Félix Mora Ramírez. El autor de este blog pudo asistir a la ponencia, y he aquí que presento una suscinta crónica.

Las bases del darwinismo y el neodarwinismo:

Podría decir que el enfoque fue predominantemente epistemológico y retrospectivo. Comenzó con el Dr. Vásquez Esquivel hablando sobre "Bases del darwinismo y el neodarwinismo". En el libro Las musas de Darwin [1], se consigna que uno de los puntos de partida de Darwin fue la ley de Malthus, que es, hasta ahora, causa de muchos malentendidos. Darwin no hizo sino extrapolar este principio (que si bien en las condiciones creadas por el ser humano no resulta tan cierto) en la naturaleza es más que evidente: el número de recursos y de territorio no crece de acuerdo con el número de especies que pueden sustentar. Lo que conocemos como crecimiento poblacional aumentando en proporción geométrica, y crecimiento territorial en proporción aritmética.

Aunque luego esto haya sido motivo de calumnias para el científico inglés, sirvieron a Darwin para sustentar la selección natural, como agente aleatorio de selección, lo cual derivaría en una frase apócrifa de Charles: "la supervivencia del más apto". Lo que sí hizo sin embargo, fue unir los fragmentos que había atisbado Jean Baptiste Lamarck (con su teoría de los caracteres adquiridos), que semejaba un conjunto de ramas aisladas, para unirlas en el gran árbol de la vida que hoy conocemos.

Es obvio que al buen Charles se le escaparon algunas cosas, como el melanismo industrial de las polillas del abedul y por supuesto, la genética de Mendel. Esto da pie a un hecho innegable: la teoría de la evolución, ha evolucionado. Naturalmente. Pero hay cosas que nunca cambian, como la incesante competencia que es constatable en los seres vivos, para llegar a la edad reproductiva, y una vez en esa edad, poder reproducirse.

Actualmente la ciencia evolutiva sigue enfrentando incógnitas, como el proceso de especiación. Convengamos en que Darwin sólo podía imaginar dicho proceso, pero desconocía los mecanismos exactos del mismo. Por ello es que su importancia es la de iniciador de la biología evolutiva, y sería grave error el entronizarlo como autoridad.

La esfinge y Darwin:

La participación de Mora Ramírez fue mas bien crítica. Como que era estudiante de Filosofía, y su abordaje al tema fue de caracter epistemológico.

Nadie desentrañaba el acertijo de la esfinge de Tebas: "Existe sobre la tierra un ser bípedo y cuadrúpedo, que tiene sólo una voz, y es también trípode. Es el único que cambia su aspecto de cuantos seres se mueven por tierra, aire o mar. Pero, cuando anda apoyado en más pies, entonces la movilidad de sus miembros es mucho más débil"... todos pagaban su error con la muerte. Sin embargo, respondió Edipo al fin: "Te has referido al hombre, que cuando se arrastra por tierra, al principio, nace del vientre de la madre como indefenso cuadrúpedo y, al ser viejo, apoya su bastón como un tercer pie, cargando el cuello doblado por la vejez".

Conviene recordar que la esfinge dijo "ser" y no animal como muchas veces se cuenta. Lo de "ser", en el saber griego se ramifica en diversas acepciones y figuraciones, como sabemos. No menos antención merece el hecho que tuvo Edipo, el acierto de transformar el tiempo cronológico, en tiempo biológico de un individuo. La singular intepretación de este primer duelo dialéctico, es que el hombre cambia a lo largo de su vida. Y lo mismo sucedía con el resto de los seres vivos.

Así comenzó su exposición Mora Ramírez, citando también a los presocráticos, entre ellos a Empédocles, quien de hecho se acercó por mucho a la concepción darwiniana. Luego confrontó el idealismo religioso creacionista (fijismo) con el materialismo científico (evolución y transformismo), problema que aparece superado con Pierre Teilhard de Chardin (aunque luego esto devenga en un monismo cristiano).

Podríamos decir que el darwinismo como tal, no es totalmente vigente en la actualidad. De hecho, hoy en día, seguimos al neodarwinismo, que es la fusión de la mutación darwiniana y la genética de mendel. La feliz complementación de dichas teorías, permite la actual Teoría Sintética de la Evolución. La cual sin embargo, adolecería de una tautología: la evolución por selección natural es la supervivencia de los más aptos, porque sólo los más aptos sobreviven. Confieso que no había caído en la cuenta de ello, y eso que es tan evidente. Tan evidente como que las especies que nos dejan sus fósiles, son aquellas que no pudieron evolucionar (otro abordaje al registro fósil, la mejor evidencia que tenemos de la evolución).

Siguiendo en la misma recta, es cierto que a muchos la evolución se nos antoja teleológica. Pensemos que siempre concebimos la evolución como ir de lo más simple a lo más complejo (cuando hay organismos cuyo éxito hace prescindible la evolución), cuando ello supondría ignorar la evolución regresiva (por ejemplo: aves aladas que dieron origen a aves sin alas). Finalmente, la misma concepción darwiniana de la evolución como hecho, es como una fuerza eliminadora, no creadora.

Luego, volviendo sobre el tema de los fósiles, aunque sin invalidarlos totalmente, Mora Ramírez, se apegó a la postura de que conectar los fósiles es forzado, y no garantiza una continuidad en la línea de descendencia. Además está el hecho que la velocidad en la evolución no es constante, sino que presenta grandes saltos en ocasiones. Aunque claro, eso sería ignorar que no todo ser vivo se convierte en fósil.

Tan sólo me parece objetable el hecho que haya apelado a la palabra "evolucionismo", que se prefiere evitar a toda costa porque da la impresión que se habla de la teoría de la evolución como si fuera una ideología.

Cromosomas y evolución

Esa fue la última parte de la ponencia, y es casualmente, la especialidad del Dr. Jesús H. Córdova Santagadea, igualmente en la onda de retrospectiva y crítica. Sin embargo, también sopesó la situación actual de la ciencia de la evolución, que es la de alejarse del modelo darwiniano propiamente dicho. En efecto, el protagonismo de la selección natural se va debilitando, en favor de la modificación genética, y la adaptación hoy se concibe como un proceso de sintonización más que de adecuación, puesto que ninguna especie está perfectamete adaptada (al ser este un proceso de azar).

Fueron 3 científicos los que desarrollaronla ciencia evolutiva del S. XX: Theodosius Dobzhanksy, genético; George Gaylord Simpson, paleontólgo, y Enrst Myr, ornitólogo. Fue gracias al primero especialmente que surgió la teoría sintética de la evolución. No obstante, el modelo evolutivo tendría que ser varias veces modificado, con el descubrimiento de genes neutrales en el desarrollo biológico.

Es cierto. No todos los genes están activos. Hay mucha mayor cantidad de genes neutrales de lo que se suponía (cuando antes se pensaba en una dicotomía ente genes deletéreos y ventajosos nada más). Y aún más... existen los genes críticos, en una porción bastante más mínima que los deletéreos, los neutros y ventajosos. Sea como fuere, este enfoque ha modificado la visión de la evolución como un proceso penoso y muchas veces terrible, catastrófico y hasta supresor, cuando es en realidad la responsable de la maravillosa diversidad de vida que nos rodea.

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Así es como en una humilde alma máter de este país lejano, se vivió el bicentenario del nacimiento de Darwin. Como pueden ver sin embargo, el debate creacionismo vs evolución, tan presente incluso en España, pasó prácticamente desapercibido acá (e incluso se repitió lo que ya muchos sabemos: que los creyentes no se hacen bola con la evolución). Y es que Latinoamérica, es indiferente en este aspecto a ese "lío ajeno", porque en realidad, dicha confrontación es importada desde el ambito científico anglosajón. Brillaron por su ausencia los invitados internacionales, aunque no pasó desapercibido el nombre del Dr. Francisco J. Ayala. En fin, para los parámetros del estudiante promedio latinoamericano, esta fue una oportunidad de conocer y revisar sus conocimientos respecto a la ciencia evolutiva.

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[1] Sarukhán, José. Las Musas de Darwin.

Darwin tal como es

2009-03-29T13:30:00.001-05:00

El asunto ya es viejo, pero considero que de todos modos, merece su espacio acá.

Enterado vía Magonia. A raíz de la publicación de su autobiografía sin censuras, tenemos ahora una nueva perspectiva, más humana, respecto de Charles Darwin, matizado con sus defectos y virtudesy su gran disconformidad, que no se pudieron apreciar debidamente por culpa de los prejuicios de su familia, que eliminó en la edición original algunos pasajes, que figuran en ésta novísima versión, en negrita.

Así, es posible ver el grado de estima en el que tenía a Thomas Huxley, como "un amigo amabilísimo", "un hombre espléndido" que "ha trabajado de manera excelente por el bien de la Humanidad". Elogios que no eran extensivos a la religión que le decepcionó, puesto que el cristianismo era en sus palabras "una doctrina detestable" por condenar al castigo eterno a los que no creen, entre quienes el naturalista no duda en incluir a su padre, su hermano y casi todos sus mejores amigos.

Así pues, el mesurado y casi equidistante inglés, luce más abanderado de lo que suponíamos, en esta edición de su autobiografía (1877) que nos trae Laetoli. En realidad fue un pensador que consideraba en la segunda mitad de su vida, que nada ha habido "más importante que la difusión del escepticismo o el racionalismo", y que "todo cuanto existe en la naturaleza es resultado de leyes fijas", concepción bastante adelantada a su tiempo.

Casualmente tengo ante mis ojos, algo que escribió comentando sobre el éxito de su Origen de las especies, y las traducciones y comentarios que sucedieron a dicha obra:

(...)"Ha aparecido asimismo un ensayo en hebreo en el que se demuestra que mi teoría está contenida en el Antiguo Testamento".

Pero es de suponerse que no comulgaba con semejante apreciación, pues ya afirmaba mientras navegaba en el Beagle:

"Pero, por aquel entonces, fui dándome cuenta poco a poco de que el Antiguo Testamento, debido a su versión manifiestamente falsa de la historia del mundo, con su Torre de Babel, el arco iris como signo, etcétera y al hecho de atribuir a Dios los sentimientos de un tirano vengativo, no era más de fiar que los libros sagrados de los hindúes o las creencias de cualquier bárbaro".

Pueden leer un fragmento de la autobiografía sin censura de Darwin, en éste articulo de El País.

Apaga la luz

2009-03-28T13:26:00.002-05:00

Se puede decir más alto, pero no más claro. Además creo que llego un poco tarde. Bueno en todo caso, espero que cuando veas esto, no sean las 20:30 hora local.

Si no tiene plumas, no es un dinosaurio

2009-03-21T12:14:00.003-05:00

Recuerdo que eso me dijo en tono humorístico Mexivenatoris alguna vez. Pero con recientes descubrimientos, esta frase parece que podría tomar nuevas dimensiones.

Reactivo el blog con algunos comentarios sobre otro plumífero no teropodiano (aparte del Psittacosaurus), el Tianyulong confuciusi. Porque parece ser que a algunos podrían confundir este hallazgo (aún algunos con cierta instrucción al respecto).

Planteémoslo desde esta perspectiva: dábamos por sentado que las estructuras plumarias eran privativas de los pequeños dinosaurios terópodos. En cierto sentido lo siguen siendo, puesto que las plumas más complejas y mayor adaptadas para el vuelo, provienen de los pequeños dinosaurios terópodos que ya evolucionaban hacia las aves. Con el Psittacosaurus tuvimos unas burdas estructuras fibrosas (que le valieron este mote) mientras que en el también reciente descubrimiento del Beipiaosaurus, como era de esperarse, este pequeño especimen revela plumas mejor adaptadas para el vuelo y más semejantes a las de las aves.

Por otro lado, no son plumas propiamente dichas las que revestían al cuerpo del Tianyulong, un heterodontosaurio del cretácico inferior. Se trata de protoplumas, sin ramificaciones y por demás sencillas. Así que en realidad no tienen mucho que ver con las plumas de los saurisquios, como podemos ver. De lo cual se desprenden dos hipótesis:

* Las protoplumas evolucionaron de un ancestro en común para saurisquios y ornitisquios

* Las protoplumas de los ornitisquios, surgieron por evolución convergente con los saurisquios.

Ambas hipótesis no requieren demasiado esfuerzo en ser planteadas, lo reconozco. Pero de momento lo único que podemos hacer es esperar nuevo hallazgos fósiles que hagan inclinarse la balanza a favor de alguna de dichas optativas.

Por supuesto, no puede faltar la ilustración de Hodari Nundu:

Tianyulong by ~HodariNundu on deviant ART

Y también pueden checar el gráfico de Pharyngula, que ilustra la posición que ocuparía el recién llegado dentro de la clasificación de los dinosaurios.

Asomando al descubrimiento... Miragaia longicollum

2009-02-28T11:53:00.002-05:00

Miragaia by ~HodariNundu on deviant ART

Ilustración de Hodari Nundu sobre el Miragaia longicollum, otro reciente hallazo. El estegosurio lusitano (que no es el primer hallazgo de tiróforos en la Península Ibérica), presenta como curiosidad el hecho que tenía 17 vertebras cervicales, más que muchos sauropodos, lo cual lleva a especular que se alimentaba de follaje de los arboles.

Comentado en:

* Blog de Nosaurus.

* Taberna del Drunkerosteous.

Aterrizando en la blogósfera... el pájaro dentado peruano

2009-02-28T11:03:00.005-05:00

La noticia del ave dentada hallada en Pisco, Perú (un rico yacimiento fósil por cierto) parece ser una prolongación del nuevo pelagornítido hallado el año pasado, que causó sensación como ya sabemos, sobre todo al generar controversia con su clasificación.

Cabe sin embargo, hacer un par de aclaraciones:

* Los pelagornítidos eran aves enormes y vivieron en casi todo el mundo desde el periodo Paleoceno Medio (hace unos 60 millones de años) hasta el Plioceno (hace unos 3 millones de años). El ejemplar tiene una antigüedad estimada en 10 millones de años, lo cual lo haría más reciente que el hallazgo reportado el año pasado en Inglaterra.

* Debido a su gran tamaño de hasta seis metros de envergadura, sus huesos tenían paredes bastante delgadas, con amplios agujeros llenos de aire, que disminuían el peso durante el vuelo, característica que los favoreció en dicho aspecto, pero que no facilitó la fosilización de sus huesos.

Sin más fotos y enlaces:

También en:

* Amautacuna de la historia

* Dinorider

* Perú21

* BBC en español.

El criticón

2009-02-28T10:16:00.003-05:00

Posiblemente embarcarme en escribir esta entrada traiga como consecuencia algo funesto, pero me veo en el deber moral de hacerlo. Reconozco que no soy el mejor blogger de la evolución y temas paleontológicos, pero sin duda siempre tiene uno algo interesante que decir.

Bien, resulta que existe en la blogósfera un autor que responde al nombre de Pepe, quien ha dado a llamar a su blog, Evolución, miseria del darwinismo. Según él, su blog representa una voz en el desierto contra los dogmáticos científicos darwinistas (término al desuso). No es mi intención hacer un ataque personal hacia su persona, sino el analizar su postura.

En su entrada La estupidez darwinista sobrevive, pero mal, que yo considero representativa de todo el blog, pinta el típico panorama de la darwinocracia:

"Las bacterias vivieron y sobrevivieron durante tres mil millones de años sin evolucionar, o puede que evolucionaran pero dentro de un orden y de su membrana, sin exhibiciones, sin hacerse más grandes ni pluricelulares, ni siquiera eucariotas, que un día después de tantísimo tiempo se asociaran y comenzaran a adquirir ojos, patas y columna vertebral y la Tierra se llenara de animales es fácil de explicar científicamente (...): se hicieron más aptas y adaptadas y se reprodujeron más aprovechando los errores o cambios aleatorios en la copia del genoma y llegaron a ser un elefante o una almeja. ESA es la explicación científica, no hay otra, y pretenden que personas humanas supervivientes, con su corazoncito y su cerebro se traguen esas estupideces, y a veces lo consiguen hablando en nombre de la Ciencia."

Para comenzar ese fragmento demuestra un total desconocimiento de la teoría evolutiva. Sabido es para todos que la evolución no tiene por finalidad reemplazar a todos los organismos primigenio. Una bacteria actual en sí es tan evolucionada como un elefante o un homo sapiens. Creer que si por evolución fuera, las bacterias por ser organismos simples, deberían de haberse convertido todas en organismos complejos, es pues, hacer el hombre de paja.

Además ¿quién definde lo complejo? Una bacteria en sí tiene su propia complejidad (y no, no estoy regalando puntos al Diseño inteligente, si afirmo esto).

Paso de comentar la falta de tacto de Pepe para abordar el tema.

"Si se les muestra que el unicelular procariota del que descienden todos los animales, es más apto y adaptado se mire como se mire y se reproduce más rápido que las almejas, los sabios permanecen en silencio o gritan: ¡Creacionista! Se desesperan cuando la mayoría siguen sin creer en relojeros ciegos y en la presciencia del azar, pero también les hace sentirse más listos y científicos ligeramente incomprendidos. Sí, el Emperador está desnudo y aunque la mayoría calle para que no le tachen de estúpido, los estafadores están realmente histéricos, porque ya se ha oído el grito y ellos reclaman seriedad, pero la carcajada comienza a oírse y seguirá aumentando ya sin posible vuelta atrás, los historiadores del futuro discutirán sobre las causas de semejante desvarío colectivo."

No es que la mayoría no crea en relojeros ciegos, ni del inflado papel del azar (nuevo hombre de paja). No es que se grite "creacionista" gratuitamente (aunque es verdad que son los creacionistas quienes se benefician de esto, pero por razones sensacionalistas y convenidas). Fácilmente podemos revertir al creacionismo la sátira del ropaje del emperador: durante décadas, los científicos no lo cuestionaron. Buckland, Cuvier, Lamarck... todos ellos proponían artificiosas hipótesis sobre el origen de las especies que encajaran con el creacionismo bíblico (Cuvier y Buckland, sendos defensores del YEC). Quizás le duela a Pepe reconocerlo, pero sólo hubo un valiente que se sacudió los prejuicios religiosos, y empezó a desligar la ciencia de aquel libro sagrado. Su nombre fue Darwin, y es su mérito como iniciador de una corriente científica, y no otro, el que celebramos en este mes que se va.

"¿Cómo fue posible que sabiendo ya bastante biología pensaran que la vida es producto del azar? Y olvidarán la la inexorable ley científica que explica este, y otros que vendrán: Cada día que amanece el número de tontos crece. Y que la estupidez que se tiene por científica es más sólida, más consistente y persistente que otros tipos de estupidez."

Seguimos con la falta de tacto para abordar el tema.

"Esa credulidad infinita de los darwinistas que asombra a quién contemple la escena desde fuera se entiende viendo un elefante, tan adaptado, con su rabo para espantar parásitos, con su trompa, con su gruesa piel de paquidermo tan útil, con sus patas, siempre apto y adaptado, como el mosquito y la almeja, el pingüino y el olmo, todos reproduciéndose incluso los darwinistas, aunque estos menos últimamente, y otros vendrán que inadaptado me harán."

Obviemos que el hecho que "paquidermo" sea una palabra al desuso y solamente usada por políticos sin sesera, a despecho de la majestad de estos proboscídeos (que es la palabra correcta de clasificarlos taxonómicamente, aunque el usuario haya desligado tal pretensión). Obviemos el hecho que se deja adivinar cierta adhesión al Diseño Inteligente (que en sí encierra muchos intereses, pero nada de ciencia) y vayamos al asunto de fondo: seguimos con hombres de paja.

No tengo nada en contra de que publique sus posts destilando rabia anti-darwinista (que es como pelear contra fantasmas porque dicha etiqueta es muchas veces aparente). No tengo nada en contra de que lo que guise se lo coma con sus condiscípulos bloggeros (que de algún modo eso también yo lo hago)... lo único que le pido es que adquiera mayor conocimiento sobre aquello que pretende criticar. Así, nos evitaríamos el tener que entender al gusto personal la entrevista de Francisco Ayala, o la deshonesta asociación nazi-evolución.

Y esto puede sonar duro pero, sino eres parte de la solución, eres parte del problema. Si dices que tu labor consiste únicamente en denunciar lo malo que es el "darwinismo", aunque ello signifique cierta adhesión al diseño inteligente (reitero), pues entonces tenemos que la labor del bloggero, lejos de aportar algo a la ciencia, se vuelve estéril y predecible.

Lost Files 3: Un macho holgazán y el emplumado acechador

2009-02-23T13:24:00.000-05:00

The Lost Files-Carnotaurus by ~HodariNundu on deviant ART

Éste es en lo personal, el mejor Carnotaurus que he visto, pese a la pinta godzillesca. Algunos recordarán que en la novela original de Michael Crichton Parque Jurásico El Mundo Perdido, se mencionaban a estos carnívoros y su peculiar capacidad para cambiar de color. Aquí no llegan a tanto, pues apenas sirve para fines de atracción reproductiva. Lo que sí no puede dejarse de destacar es que estos cachudos (los machos) son bastante holgazanes y dejan el trabajo sucio para las hembras.

Confirmación de la data, acá.

The Lost Files- Avisaurus by ~HodariNundu on deviant ART

Durante mucho tiempo pensamos que el Avisaurus era un emplumado precario (o lo que es lo mismo, que tenía pocas plumas, lo cual lo haría lucir como el gallo de Diógenes a media faena). La interesante hipótesis de Hodari Nundu consiste en convertirlo en un agresivo emplumado (cómo no) que nuevamente encuentra en la estación de reproducción el pretexto ideal para cubrirse de plumas.

Toda la data, acá.

Meloncillo, el misterio ibérico

2009-02-18T12:00:00.000-05:00

Bien, en la adivinanza que les puse la respuesta más acertada fue la de El Señor de los animalillos: quien intuyó que el animale en cuestión era una mangosta rayada. Concretamente la subespecie europea, el meloncillo. Ello me impulsa a escribir un poco sobre este enigmático ejemplar de la fauna ibérica, que irónicamente, no es de origen ibérico.

En efecto, es un habitante del África, un inquieto depredador que conocemos más comunmente como mangosta de Egipto. Fue introducido por los comerciantes árabes en la España de la ocupación islámica, pues era muy apreciada como mascota y como exterminadora de serpientes. De hecho esto es lo que siempre ha caracterizado a este pequeño carnívoro, su encarnizada enemistad con los ofidios, de quienes burla su mordedura venenosa para devorarlos en el acto. Sin embargo, en otra ironía, se le ha venido a identificar con estos reptiles al ponerle el sobrenombre de "serpiente peluda" debido a su forma alargada y escurridiza al deslizarse entre los matorrales y su costumbre de viajar en fila india podría decirse, al poner la punta del morro bajo la cola del siguiente cuando viajan en grupos. De noche o en el día, este singular medio de locomoción los hace lucir en efecto como un cuerpo ondulante y enigmático en medio de los arbustos. Lo cual nos lleva a otro de sus míticos sobrenombres: el diablo de los matorrales.

No sólo aterroriza a las serpientes y lagartijas, también se da un festín de conejos siempre que puede: ese quizás sea el lado negativo del meloncillo, un aminal que en lo particular se me hace simpático, pues con su gran capacidad de adaptación y su rendidora tasa reproductiva, le hace una feroz competencia a los depredadores nativos, como el lince ibérico o las aves rapaces. Pero esto es algo que sucede en todas las especies introducidas, terminan por causar estragos en los ecosistemas de donde no son originarios. Por eso quizá la asociación de caza acaba de proponer que sean también objeto de caza.

El control de estos animales parece hacerse necesario, pero les quisiera confesar que haciendo este post, he llegado a encariñarme con estos animalitos, sobre todo por ese curioso sonido que hacen, y esa escurridiza manera que tienen de moverse, que les valió un lugar en el actual imaginario de la mente humana. Éste es, pues, el meloncillo, un misterioso habitante de los matorrales ibéricos.

Más enlaces:

* Primer cráneo de meloncillo, prueba de su introducción en España.

* ¡Temporada de conejos! ... ¡de patos!... no, ¡de meloncillos!

* Información sobre el documental: El diablo de los matorrales.

The Lost Files 2: el perico medusa y el choro (*) de siempre

2009-02-17T12:30:00.002-05:00

The Lost Files- Psittacosaurus by ~HodariNundu on deviant ART

Quien diría que el ingenioso Hodari encontraría una aplicación defensiva a las misteriosas estructuras fibrosas del Psittacosaurus: los largos filamentos azules, verdes y purpuras de su cola como armas urticantes, en especial, los "pelos" de color azul. Por esta razón, sus cuidadores costarricenses lo apodaron "perico medusa" o "perico quemador". A decir verdad a mí no se me había ocurrido, pues todos por entonces pensábamos en usos románticos.

Más información, aquí.

The Lost Files- Oviraptor by ~HodariNundu on deviant ART

Yo dije siempre, Oviraptor que come huevo... aunque le quemen el pico. En efecto, seamos sensatos. Está bien que Roy Chapman Andrews se haya quinceado(*) al afirmar que el fósil encontrado era el de un Oviraptor saqueando un nido, cuando en realidad estaba empollando el suyo. ¿No sería desperdiciar un pico tan bien diseñado para semejante faenón? Por otro lado, se sabe que hacen vínculos fuertes entre parejas.

No miento, todo salió de acá.

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(*) Explicación de jerga peruana a lo Dinorider:

-Choro: significa ladrón, ratero, caco. Es decir, un amigo de lo ajeno.

-Quincearse: equivocarse, errar.

Carrera deviantística por el Megawhaitsia

2009-02-17T12:00:00.000-05:00

Como siempre, en ocasiones se vuelve toda una carrera quien es el primer artista que postea un dibujo sobre algun ejemplar de la fauna prehistórica. El caso del Megawhaitsia, un terocéfalo carnívoro que presentaba colmillos venenosos (a juzgar por los agujeros acanalados que tenía, a semejanza de las serpientes). Como es casi un deber de los usuarios el acrecentar la fauna deviantística, esto produjo sendos dibujos de darkbinder y HodariNundu sobre el animal en cuestión.

Megawhaitsia patrichae by ~darkbinder on deviant ART

Megawhaitsia by ~HodariNundu on deviant ART

Los dos representados muy al estilo de los artistas que los produjeron, felicitaciones muchachos, yo casi me pierdo este descubrimiento.

Paleocurrencias: ¿Majungasaurus vive?

2009-02-16T18:00:00.000-05:00

No se ilusionen/preocupen/intriguen... es sólo una travesura de Jelsin. Igual que esta, solo que no convence demasiado.

Seguiremos reportando en Mundo Troodon sobre más paleocurrencias como estas

Adivinanza: mirando a los ojos

2009-02-15T12:49:00.001-05:00

Adivinen de quien son estos ojos ambarinos que escrutan entre los matorrales...

Si pueden atinarle, digan también el nombre científico.

Lost Files 1: el infame escupidor y un insomne espinoso

2009-02-14T18:39:00.000-05:00

The Lost Files: Dilophosaurus by ~HodariNundu on deviant ART

El infame Dilophosaurus escupidor, al parecer ya había cobrado una víctima antes que el regordete estafador que vimos en la película. Como que un coctel de 7 encimas es demasiado para la mucosa óptica, para peor si tomamos en cuenta que también lo puede inocular (lo cual me recuerda a la cobra escupidora sin duda). Consultar ficha de Hodari Nundu.

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Lost Files- Metriacanthosaurus by ~HodariNundu on deviant ART

Éste puede estar un poco más de acuerdo con la fákin fecha esta, miren nomás, se distingue de las hembras porque durante la epoca de apareamiento desarrolla una coloración mucho mas vistosa. Durante esta epoca el macho no caza, pero se vuelve mucho mas agresivo y ataca a cualquier intruso con ferocidad. Cmo que se parece a muchos equivalentes hominoides. Ah me olvidaba, por alguna extraña razon, el Metriacanthosaurus era inmune a los tranquilizantes usados por los guardabosques de Jurassic Park; por ello, los cuidadores tenian que mantenerlo a raya con la ayuda de mangueras de alta presión. Así que encima de insonme, carnavalero.

Toda la información, acá.

The Lost Files

2009-02-14T10:29:00.002-05:00

The Lost Files Logo by ~HodariNundu on deviant ART

Aquí, verán pronto unos dibujos de colección hechos por el genial Hodari Nundu, que nos ilustran toda la variedad de especies que recreó Ingen pero que nunca se mostró en la pantalla grande. Muy pronto algunos posts que revelarán el lado más oculto del universo de Jurassic Park.

Darwin tenía razón

2009-02-13T15:01:00.004-05:00

Ayer comentaba sobre el microscópico desatino de La Primera ~~a lo ocram~~ por una culposa diversión de minuciosidad. Sin embargo hoy el artículo de Julio Altmann, aunque breve, supo rendir honores al célebre bicentenario de ayer (que también fue el de Lincoln lo habíamos olvidado).

Fue un grande en la historia de la humanidad, solo comparado con Galileo Galilei y otros de ese nivel. Nació hace 200 años, un 12 de febrero de 1809, y la mayoría de universidades y academias científicas le han rendido homenaje.

Vivió en un mundo en el que la visión general era la de un cosmos estático, que no variaba pues había sido creado por un ser supremo desde la eternidad y para la eternidad.

Días antes de que apareciese su obra maestra: 'El origen de las especies por medio de la selección natural', esta fue atacada por demostrar que el hombre procedía de los monos, y que el ser humano era perecible como especie.

Charles Darwin ha sido acusado de plagio, de racismo, por la pérdida de los valores sociales, de impulsor lejano del ateísmo y del comunismo.

Y pese a todo, a muy pocos le quedan dudas que estaba y está en lo cierto, que descubrió un puñado de verdades pero que fueron suficientes para transformar el mundo.

Entre ellas: que todos los seres vivos, incluidos los humanos, descienden de otros, hasta llegar a las bacterias que fueron las que habitaron el planeta en un principio; que el universo viviente está sujeto a leyes tal como el universo de la química y la física, y que el ser humano forma parte de él sin tener preeminencia sobre los demás; que existe un mecanismo que hace que algunos seres, en un mismo ambiente, tengan éxito y otros fracasen.

No solo una teoría

Uno de los argumentos en contra del descubrimiento de Darwin es que, si bien tiene rasgos de verdad, no es más que una teoría, imposible de comprobar.

No obstante, la revista Nature ha publicado 15 evidencias que confirman que Darwin tenía razón.

Muchos fósiles y resultados genéticos nos revelan una realidad apasionante de 10 millones de años de antigüedad. Los Pakicetus, por ejemplo, tenían características similares a las ballenas actuales, pero otras a las de organismos que andaban en los suelos, lo cual demuestra que era una especie en transición. También existe un pez con costillas y cuello móvil de tetrápodo, que habitó la Tierra hace 375 millones de años. Y el Epidexipteryx era un dragón pequeño con plumas.

En 2006, un estudio de los mismos pájaros pinzones que Darwin vio en las islas Galápagos, mostró variaciones en sus picos. Los cambios no se detienen.

El oscurantismo

Si bien la comunidad científica aceptó a grandes rasgos el planteamiento evolutivo de Darwin, el fundamentalismo religioso ha sido su gran enemigo.

El colmo es el de aquellos grupos que toman al pie de la letra la Biblia y consideran que el universo fue creado hace 6,000 años. Con ello rechazan disciplinas como la cosmología, la geología y la paleontología. Pero ni siquiera pueden explicar la existencia de los dinosaurios.

Y es que Darwin cambió la visión antropocéntrica existente en la Biblia e, incluso, la del mismo Dios. El ser humano no es el rey de la creación sino una forma de vida más. Y las plagas ya no son un castigo divino sino la adaptación de una especie a la naturaleza para sobrevivir.

Ahora es la religión la que se defiende con teorías extravagantes como la del “Diseño Inteligente”, que consiste en afirmar que la evolución es parte de la creación de un ser supremo.

¿Cómo negar la teoría de la evolución? El genetista J.B.S. Haldane, preguntado al respecto, señaló que solo sería posible “si se hallaran conejos fosilizados en el Precámbrico”.

Ahí está el detalle

2009-02-12T12:42:00.005-05:00

Vamos a ponernos un poco inquisidores. El diario La Primera, una respetable publicación de contenido social, cometió unos pequeños errores la cubrirla noticia del descubrimiento de huellas de dinosaurios en las cercanías del yacimiento minero de Antamina, en el departamento de Áncash, en Perú. La nota, bastante escueta por cierto, sería impecable sino fuera por cierto detalle que hoy quise resaltar:

Considerado como el hallazgo más importante a 4 200 metros sobre el nivel del mar, las huellas y restos petrificados de dinosaurios hallados cerca al yacimiento minero Antamina, en áncash, generan gran expectativa entre la población y los especialistas, según informó el corresponsal de LA PRIMERA, Esteban Lázaro.

El paleontólogo Carlos Vildoso explicó que los restos, ubicados en los kilómetros 78, 80 y 82 de la carretera de Conococha a Antamina, tienen una antigüedad de alrededor de 125 millones de años y que se tratarían de huellas de tiranosaurio carnívoro de siete metros de alto y 17 de largo. Asimismo, se mostró el tronco de un árbol petrificado, que pertenecería, según el investigador, a la clase de araucarias de 40 metros que servía de alimento a los dinosaurios. El investigador manifestó que la etapa de limpieza en la zona se encuentra con un avance del 10% y se prevé en la ciudad de Huaraz implementar un museo con los restos encontrados.

Bien, todos sabemos que esas no son las dimensiones de un T-Rex, además que el mentado dinosaurio no vivió en el hemisferio sur hasta donde sabemos. Éste dinosaurio medía entre 12 y 13 metros de longitud y 5 y 8 metros de largo. Como todos sabemos los dinosaurios sudamericanos y africanos se revelan como fuertes contrincantes a la corona de rey de reyes de mesozoico. Quien sabe si las huellas las dejó un carnívoro igual de portentoso que el Giganotosaurus.

Vamos amigos redactores, no cuesta mucho averiguar unas cosillas en la wikipedia siquiera. Sobre todo si con ello damos a conocer mucho más de las riquezas paleontológicas de nuestro país.

Darwin enternamente

2009-02-12T12:00:00.001-05:00

Pero lo mas significativo de la obra de Darwin, es que completó la revolución copernicana, inciada tres siglos antes, y con ello cambió radicalmente la concepción del universo y el lugar de la humanidad en él. (...) El origen y diversidad y diseño de los organismos fueron introducidos en el reino de la ciencia, como resultado de las leyes naturales manifestadas en procesos materiales. Darwin completó así la revolución copernicana, de ahí en adelante todas las realidades y procesos del mundo material, tanto en la materia viviente como en la inerte, quedaban al alcance de la ciencia, se hacían sujetos de investigación, por medio de hipótesis, observaciones y experimentos capaces de explicarlos.

Prólogo de Francisco J. Ayala en el libro A la sombra de Darwin, 2003.

Es el día. Presiento que esta entrada puede ser algo mediocre, pero he aquí un pequeño homenaje que he alistado con ciertas cosas que el sabio inglés afirmó de sí mismo, cuando todavía no imaginaba siquiera recibir un elogio como el de Francisco Ayala.

Todos pensaríamos que estaría dotado de alguna manifestación cognitiva singular o privativa de él, pero la realidad es que no pudo ser más común y silvestre.

"Cuando dejé la escuela no estaba ni muy adelantado ni muy atrasado para mi edad. Creo que mis padres y maestros me juzgaban un muchacho mediocre. Mi padre me dijo un día, mortificandome profundamente: "No haces mas que cazar, ocuparte de los perros y capturar ratones; si sigues así serás una desgracia para ti mismo y para toda la familia". Mi padre, el nombre más amable que nunca conociera y cuya memoria venero con todo mi corazón, debía encontrarse preocupado por mí para decirme esas palabras un poco injustas"

Años más tarde, se toparía con una seudociencia:

"Si hemos de hacer caso a los frenólogos, yo era un tipo adecuado, para convertirme en religioso pastor. Hace algunos años el secretarios de una sociedad alemana de psicología, me rogó que le enviara una fotografía, al cabo de poco tiempo recibí las actas de una reunión, en la que, al parecer, mi cabeza había sido objeto de un debate público, y donde uno de los participantes había reconocido en ella una protuberancia de la religión tan desarrollada que hubiera bastado para diez curas"

Obvio es decir que el destino le tenía un porvenir bastante más distinto y sobra decirlo, provechoso. Su obra cimentaría toda la futura biología, y yo diría que más que completar la revolución copernicana (sin desmerecer claro las palabras de Ayala), inició su propia revolución científica. De aquel enigmático viajero que desde la brumosa tierra británica, arribó a las no menos misteriosas islas de las Galápagos, que le revelaron el secreto de la vida, surgió la moderna torre de la actual ciencia.

Este ha sido pues, un largo recorrido de dos siglos de ciencia. Un recorrido que naturalmente está lejos de concluirse, pues si bien el viaje a las Galápagos hace mucho que se terminó, el viaje del descubrimiento de los orígenes de la diversidad, recién ha comenzado. Pues como él mismo diría: "Si hubiese podido vivir 20 años más y fuera capaz de trabajar, ¡cómo habría de modificar "El origen" y los puntos de vista contenidos en el! Bien al menos es un principio, y eso ya es algo"

Otro humilde homenaje a este significativo bicentenario (lástima no hubo cosplay)

200 years of science by ~TroodonKid2007 on deviant ART

En la puerta del horno se quema el pan

2009-02-06T14:18:00.005-05:00

Acaba de fracasar el intento de "resurrección" por clonación de la cabra montañesa ibérica más conocida como bucardo o ibex pirenaica.

La ibex pirenaica era una forma de cabra salvaje montañesa, que fue declarada oficialmente extinguida en el año 2000 cuando el último animal de su clase fue encontrado muerto al norte de España. Poco tiempo después de su muerte se preservarn muestras de su piel en nitrógeno líquido. A la postre estas muestras de ADN servirían para que los científicos puedan reemplazar el ADN tomado de esas muestras en óvulos de cabras domésticas, para eventualmente clonar al ibex pirenaico.

Ésta sería pues, la primera vez que se usó la clonación para traer de vuelta una especie extinguida. Desafortunadamente, (y esto es lo que da el título a la noticia) el recién nacido murió poco después de nacer, debido a defectos en sus pulmones. Otros animales clonados, como ovejas, han nacido con defectos similares pulmón. Sin embargo, el avance ha despertado esperanzas de que sea posible para salvar especies en peligro y especies extinguidas recientemente a través de tejido congelado. También ha aumentado la posibilidad de que algún día será posible reproducir a largo plazo, especies extinguidas, como el mamut lanudo, e incluso dinosaurios. (Aunque en lo personal esto me parece bastante improbable, si ya vemos como se quema el pan en la puerta del horno)

Dr. José Folch, del Centro de Investigación y Tecnología de Alimentos de Aragón, en Zaragoza, en el norte de España, dirigió la investigación junto con colegas del Instituto Nacional de Investigación de Agricultura y Alimentación en Madrid. Dijo: "La cría obtenida fue genéticamente idéntica a la del bucardo. En especies como el bucardo, la clonación es la única posibilidad de evitar su completa desaparición."

Las cabras montañesas pirenaicas, con sus característicos cuernos curvados, eran comunes en el norte de España y en los Pirineos franceses, pero la caza indiscriminada durante el siglo XIX redujo su número a menos de 100 individuos. Ellos fueron declarados protegidos en 1973, pero en 1981 sólo 30 permanecieron en su última reducto en el Parque Nacional de Ordesa en el Aragón del Distrito de los Pirineos. El último Bucardo, de 13 años de edad conocido como Celia, fue hallado muerto en enero de 2000 por los guardaparques cerca de la frontera francesa con su cráneo aplastado.

El Dr. Folch y sus colegas, que fueron financiados por el gobierno regional de Aragón, había, sin embargo, capturado un bucardo el año anterior, al cual tomaron muestras de tejido de su oído para la criopreservación. Utilizando técnicas similares a las usadas para clonar la oveja Dolly (transferencia nuclear), los investigadores fueron capaces de transplantar el ADN de los tejidos en los óvulos de 439 cabras para crear embriones, de los cuales 57 fueron implantados en hembras sustitutas. Sólo siete de los embriones dieron como resultado embarazos y sólo una de las cabras, finalmente dio a luz a una hembra bucardo, que murió a los siete minutos de nacida, debido a dificultades para respirar, tal vez debido a defectos en el ADN utilizado para crear el clon.

A pesar del muy ineficiente proceso de clonación y de la muerte de la clonados Bucardos, muchos científicos creen que enfoques similares pueden ser la única forma de salvar especies en peligro crítico de extinción. Paralelamente se piensa usar los resultados de una investigación llevada a cabo por el genetista japonés de Wakayama Teruhiko, que da esperanza de que incluso las especies que hace mucho tiempo muerto podría ser resucitado después de que utiliza células de ratones congelado hace 16 años para producir clones sanos. La esperanza de devolver especies extinguidas por medio de la clonación, sin embargo, sigue viéndose frustrada, por ahora.

Fuente: Telegraph.

Titanoboa: serpientes gigantes y paleoclimatología

2009-02-05T12:30:00.003-05:00

El Paleoceno no sólo era el alba de los mamíferos, y el de las aves del terror, también lo era el de serpientes gigantes que vivían en el clima tropical de épocas remotas.

Se trata de la Titanoboa cerrejonensis. Los científicos estiman que la serpiente vivió hace 58 a 60 millones de años y medía alrededor de 13 metros de largo. El gigante, que fue encuentrado en el noreste de Colombia, deja enanos a las modernas pitones y anacondas, que generalmente no superan 6 ó 6.5 metros y se sabe que son lass mayores serpientes vivas. Dado que las serpientes son de sangre fría, a diferencia de los seres humanos, necesitan el calor de su entorno para activar su metabolismo, los investigadores sugieren que en aquel momento, la temperatura de la región ha de haber tenido que ser de 30 a 34 grados Celsius para que la serpiente sobreviviera. La mayoría de las grandes serpientes vivas en la actualidad, habitan en América del Sur y sudeste asiático, donde las altas temperaturas les permitan crecer a tamaños impresionantes.

"Hemos tomado la serpiente y la convertimos en un termómetro gigante", dice Jason Jefe, paleontólogo de la Universidad de Toronto en Canadá, que dice que "casi gritó" cuando vio por primera vez el tamaño de los fósiles descubiertos: vértebras y costillas individuales en un tajo abierto en las minas de carbón de Cerrejón. Las estructrua de las vértebras sugiere que la serpiente está estrechamente relacionado con la boa constrictor, llevando al equipo a nombrar la especie Titanoboa cerrejonensis, o "boa titánica de Cerrejón». Al comparar las formas y tamaños de las dos vértebras mejor conservados, con la de las serpientes actuales, los investigadores calcularon que Titanoboa fue de 12,8 metros de largo y pesó alrededor de 1.135 kilogramos.

Harry Greene, un biólogo evolutivo en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, pese a no haber participado en la obra, dijo: "Creo que tenemos la serpiente más grande del mundo. Es realmente espectacular."

Una vértebra de una moderna Anaconda (a la izquierda) y una vértebra de la Titanoboa (a la derecha), nos dan una mejor idea del tamaño de este coloso ofídico.

En base al tamaño de la Titanoboa, el equipo calculó cuánto calor de los trópicos debe tener habido hace 58 a 60 millones de años, en el período conocido como el Paleoceno. La temperatura media anual tendría que ser al menos de 30-34 grados centígrados para apoyar el metabolismo de la serpiente, concluyen los investigadores en el informe Nature. Este rango coincide con las estimaciones previas de los modelos climáticos Paleoceno, en base a las concentraciones altas de dióxido de carbono atmosférico. Los resultados apoyan la idea de que la diferencia de temperatura entre el Paleoceno superior trópicos y las regiones en latitudes fue tan grande como lo es hoy, a pesar de las altas latitudes, que eran mucho más cálidas durante ese tiempo. Esto contrarresta la llamada "hipótesis del termostato", que predice que las temperaturas tropicales se quedarían bastante estables incluso cuando otras partes del mundo se calientan.

El estudio ofrece una "pieza muy grande de evidencia" a los investigadores que trataban de estimar el clima del Paleoceno, dice Lisa Sloan, una científica ambiental en la Universidad de California, Santa Cruz. Pero Greene advierte que el equipo ha basado sus cálculos de temperatura en el mayor tamaño conocido de una anaconda actual, que el estudio sitúa en 7 metros. Este número es "muy conservador" ya que podría ser tan larga como 11 metros. Greene dice que la temperatura más baja es la estimación correspondiente para el clima de los trópicos del Paleoceno.

Fuente: Nature.

E ilustración infaltable de HodariNundu:

Juvenile Titanoboa by ~HodariNundu on deviant ART

El laberinto del Minotaurasaurus

2009-02-04T20:30:00.005-05:00

Un pintoresco fósil de un dinosaurio acorazado que fue difundido hace pocas semanas, tiene una historia poco favorable para su origen, como sucediera con su contraparte mitológica. Los paleontólogos han criticado un artículo sobre el nuevo especimen de dinosaurio acorazado, el Minotaurasaurus ramachandrani, de 80 millones de años, porque sus restos fueron tomados de manera ilegal del desierto de Gobi.

Vilayanur Ramachandran, quien dirige el Center for Brain and Cognition de la Universidad de California, San Diego, dijo que compró el cráneo por US$10,000 en Tucson Gem, Mineral and Fossil Showcase en Arizona, implicado en problemas por la venta ilegal de fósiles importados. Ramachandran, un coleccionista amateur de fósiles, estuvo rodando las exposiciones con Clifford Miles, del Western Paleontological Laboratories cerca de Salt Lake City, Utah, cuando Miles señaló la perfectamente preservada calavera. "Él dijo, 'Usted lo compra, yo le pondré nombre luego" dijo Ramachandran.

Miles lo hizo el 10 de enero, en un artículo en un periódico indio, donde nombró al fósil como Minotaurasaurus ramachandrani. Sin embargo, no existen las garantías que demuestren que el fósil fuera adquirido a través de vías legales; de hecho, cuando fue limpiado en 2003 en Denver, el museo se aseguró que el trabajo se hiciera fuera del museo, debido a la sospecha del origen del fósil.

"Es totalmente inapropiado publicar este especímen; es patrimonio robado" dijo Mark Norell, curador del American Museum of Natural History en New York, quien hizo trabajo de campo en Mongolia y China.

El origen sí importa. Miles reconoce que el origen del especímen es cuestionable, pero afirma que la publicación arrojará más luces sobre el fósil. "Necesitamos publicar sobre fósiles como estos para que la gente pueda aprender de donde vinieron" declaró.

Miles y su hermano Clark, intentaron publicar la descripción del fósil en 2006 en un diario polaco, pero su petición fue rechazada debido a que el fósil parecía haber sido obtenido de forma ilegal de Mongolia. Hace dos años que lo describió como procedente de la Formación Barun Goyot en Mongolia, pero ahora dicen que "llegaron a un callejón sin salida" para tratar de confirmar su origen.

En Tucson, el fósil fue presentado por el equipo de Robert Gaston para Hollis Butts, un distribuidor en Japón. Ramachandran afirma que lo adquirió de Butts, pero eso no se pudo llegar a comentar.

Philip Currie, un paleontólogo de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, dice que la publicación de trabajos sobre los fósiles sólo alienta el comercio ilegal. "Esto es realmente horrible, un evidente problema en Mongolia, donde un alarmante número de especímenes se introducen de contrabando en el extranjero", dice Currie. Bolortsetseg Minjin, quien dirige el Instituto para el Estudio de los Dinosaurios en Ulaanbaatar, Mongolia, dice que la roca el cráneo esté rodeado de sugiere que probablemente vinieron de Mongolia. "Hay que enviarlos de vuelta", dice Minjin, que también es un investigador postdoctoral en el Museo de las Rocosas en Bozeman, Montana.

Para finalizar esta tragicomedia fósil, Ramachandran afirmó que sería feliz si se repatriara los fósiles a la nación, si alguien le muestra "las pruebas de que fueron exportadas sin permiso". Por ahora, el modelo descansa en el Museo Víctor Valle, a una hora en coche al este de Los Ángeles en la aislada localidad de Apple Valley.

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Fuente: Nature

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Art de Hodari Nundu sobre el Minotaurasaurus:

Minotaurasaurus by ~HodariNundu on deviant ART

Apología al carnivorismo

2009-02-04T12:08:00.002-05:00

He de confesarlo, soy un carnívoro irredento. No es intención mía ofender a los vegetarianos y su estilo de dieta, pero es que la verdad, es que muchos de los argumentos con los cuales pretenden decirnos lo malvados, destructivos y primitivos que somos en comparación con ellos, pues no resisten el menor análisis. Cuando es tan sencillo dejar a otros comer lo que quieran (porque qué curioso, los vegetarianos mayormente tratan de obligar a los carnívoros a cambiar, pero rara vez sucede lo contrario)

Ñam, que disfruten su comida. :P

Guarda con los titulares

2009-01-28T11:30:00.002-05:00

Nuevamente, parece que la ciencia y el periodismo se tiran tiestos. La una por la mala terminología y la otra por un uso, digámoslo, tendencioso de las palabras, son sendos ejemplos que los asuntos de divulgación científica hay que tomarlos con cuidado, sobre todo si los hacemos llegar al público.

Papá tuatara

En el zoológico de Southland, Nueva Zelanda, un humilde ejemplar de tuatara (sphenodon punctatus) llamado Henry, luego de haber superado exitosamente una intervención quirúrgica para extirparle tumores cancerígenos en sus órganos genitales a la que fue sometido el año pasado, acaba de ser padre de nada menos que 11 crías a sus 111 años, luego de eclosionar los huevos que pusiera la pareja que le dieron a efecto de hacerlo procrear.

Pero, ¿qué puede empañar la alegría de tan inocente noticia? La mala terminología.

Se habla comúnmente, sobre todo en los medios en español, de la tuatara como un fósil viviente. Es cierto que estos reptiles dan la impresión de haber pasado millones de años sin evolucionar, pero es que así son los organismos pancrónicos, aquellos que mantienen características morfológicas en general, muy parecidas a las que se registran durante largo tiempo geológico para especies reconocidas como cercanas al mismo en el registro fósil. Lo de fósil viviente suscita un fixismo que no puede ser más aparente, pues en el caso de la tuatara, es y no es, la misma cuyos parientes vivieron en el Triásico o la que se halla plasmada en los registros fósiles. Sostener lo contrario sería ser más yahyaísta que Yahya (uy), o en el mejor de los casos, sensacionalistas.

Aquel arbolito...

Ésto fue algo que levantó polvo en la blogósfera angloparlante. La reciente portada de New Scientist ostentaba el titular DARWIN WAS WRONG, añadiendo más abajito "Cutting down the tree of life"... A decir verdad el artículo en cuestión no pretendía deforestar esta conquista del conocimiento científico, sino enriquecerlo. Es que resulta que los científicos han perfeccionado el esquema del árbol evolutivo, concibiéndolo como un conjunto de ramas que eventualmente se pueden recombinar, es decir juntar nuevamente, en lugar del tradicional esquema del árbol cuays ramas solamente se bifurcan, que es como Darwin lo concebía [1]. Por lo tanto, no es que el sueño de Hovind y cía. se haya cumplido, naturalmente.

Pero ello sin embargo no ha impedido que la gringósfera reaccione: desde A blog around the clock Coturnix le dice ¿Qué se siente tomar una cucharada de tu propia medicina?, mientras que rebota a Sandwalk quien también le da su chiquita y nos trae este gráfico que ilustra mejor lo que digo y lo que la ligereza de Graham Lewton en New Scientist no supo transmitir [2].

¿Que nos ponemos quisquillosos? No precisamente: solamente llamar al pan, pan y al vino, vino.

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[1] A propósito de conexiones entre linajes evolutivos, ver: endosimbiosis, la transferencia genética horizontal e introgresión.

[2] ¿Será que el sensacionalismo empieza a cundir en publicaciones serias también?

Dos patrimonios en peligro

2009-01-22T18:34:00.001-05:00

En el Perú existen dos importantes patrimonios históricos y naturales cuya integridad corre peligro en estos momentos, por causas que no pueden ser más diferentes, pero cuya solución es de carácter urgente.

* El santuario histórico natural del bosque de Pómac, en el departamento del norte del Perú Lambayeque. Es un importante y singular territorio donde, en medio del único bosque ecuatorial seco (pletórico de algarrobos), asoman pirámides que otrora fueron tumbas de los señores de la antigua cultura Sicán (900-1050 d.C) y que albergan fascinantes tesoros, con una fauna única (sobre todo aves). En suma, un pequeño paraíso que está en peligro por la ambición de traficantes de terreno que vendieron fraudulentamente tierras cercanas al lugar y que emplean la violencia para defender su negocio sucio, tanto así que ha costado la vida de 3 efectivos policiales.

Si todo llega a una solución, la recuperación del santuario tomará no menos de 15 años.

* Las líneas de Nazca (200 - 600 a.C), archi-conocido patrimonio arqueológico de la Pampa de San José. Algunos geoglifos han resultado dañados por una serie de lluvias (concretamente la garza y las manos). No me convence del todo el comentario de Emma Susana Arce del Instituto Nacional de Cultura, sobre el hecho que los daños son "reparables o reversibles", no como los que el hombre ha provocado en las últimas décadas.

En ambos casos, la solución está en nuestras manos.

Más en:

- Utero.pe (Pómac)

- La vida en N (Pómac)

- Amautacuna de la historia (Líneas de Nazca)

- Noticias de Perú (Líneas de Nazca)

Posts fosilizados

2009-01-21T12:15:00.001-05:00

Hace unos días el blog del útero de marita (fuente obligada de consulta para todo peruano) se ha mudado a una nueva dirección. Pretexto no tan ideal para rescatar un par de fósiles posts que de un modo u otro, atañen a la temática de este blog.

* La amenaza fantasma, el Diseño Inteligente, estuvo el año pasado rondando España (y fue recibido como se merece)... sin embargo aquí en Perú la historia fue más bien risible, sino ridícula.

La señorita de la foto, Luciana León, además de ser el rostro bonito de un partido conservador y putrefacto que está en el poder [1] (escribo esto con gran vergüenza ajena), una ingenua de pies a cabeza. Dejemos que el propio Marco Sifuentes lo diga:

"La congresista Luciana León -miembro de la Comisión de Educación- clausuró la conferencia ‘Retos de la Educación Científica y el Creacionismo’, donde se sustentó la interpretación creacionista de las especies. Si usted no lo sabe, el creacionismo es una proposición pseudocientífica -inspirada en dogmas religiosos- que se opone a la teoría de la evolución y sostiene que las especies fueron creadas por un ser supernatural. Linda ella, León propuso que el creacionismo sea también materia de discusión en las escuelas, pues los estudiantes -dice ella- no cuestionan lo suficiente y solo conocen la teoría evolucionista…"

Hasta la cantaleta del dogmatismo educativo les copió a los creatas. Pero acertadamente Sifuentes anota luego:

"El Creacionismo o Diseño Inteligente -una sachateoría inventada por un think-tank neocon- tiene demasiados detractores en el mundo civilizado como para que nosotros gastemos más de una línea riéndonos de él. Es un “debate” sin trascendencia fuera del ámbito anglosajón, donde los cristianos fundamentalistas tienen mucha influencia."

El resto continúa, acá. Bien dicen que los lobos se visten con piel de cordero.

* ¿Creyeron que lo habían visto todo?

La imagen lo dice todo. Al parecer el centro Canopy es el denominador común en estas dos coces al cerebro. [2]

Sí lo sé. Están recontra fosilizados (del estrato del 2007) estos posts. También sobra decir que el asunto no llegó a mayores afortunadamente, entre otras cosas porque muchos peruanos están (estamos) más ocupados en pensar cómo llenar la olla. Pero bien vale recordar que muchas veces a estos temas no se les da la cobertura que merecen. Y es que en estos casos, ante el fundamentalismo, el que calla, otorga.

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[1] Ahora la señorita es conocida por los pecados de su padre.

[2] Sobre el tal centro Canopy, hay que tener cuidado. Parece que están apuntando hacia el yacimiento fósil de Sacaco y las huellas petrificadas de Querullpa. Con el exiguo presupuesto que tiene destinado el INC para su conservación, y esa manía por ponerlo todo en subasta, no sería quimérico que el dinero de Canopy termine por comprar los yacimientos. Terrible, ¿no?

Venus atrapamoscas del mar

2009-01-20T12:30:00.001-05:00

Visto en Pharyngula, una muestra de que las especies no se terminan de descubrir en nuestro planeta. Una ascidia marina carnívora.

Traduzco:

"Al parecer todo es tóxico o peligroso en Australia. Recientemente fue descubierta en la costa sur de Australia: la ascidia de mar carnívora. Estas criaturas no se conforman con vivir en las bacterias o los desechos. Ellas funcionan como una trampa de la Venus caza moscas, con un embudo en forma oral de la región en el extremo de un tallo largo que cierra sobre los pequeños animales que toque. "

El ejemplar en cuestión mide medio metro de altura y vive a una profundidad de 4006 metros.

El horror 2: algunos "raptores"

2009-01-17T11:12:00.007-05:00

Googleando por ahí, me encuentro con algunas fotos bizarras de raptores. Todavía recuerdo los raptores pelones, ahora convertidos en extravagantes ejemplares emplumados. ¿Qué diría Kukulcán al respecto? (curioso ¿no? los mayas ya imaginaban reptiles emplumados antes que nosotros)

Afectuosa ilustración de un artículo de Own Geek.

Un demonio de ojos rojos y hocico descosido, cortesía de Rainbowdolphin.com.

Éste me hizo recordar un pájaro carpintero con expresión de perro chusco, no sé porqué (digo por la referencia canina)

¿Y éste? ¿Qué habrá visto para quedar con la boca tan abierta? Y eso que la página que lo subió se supone que es experta en hacer réplicas de objetos de películas.

Y éste debe de ser el más raro de todos, y también el más conocido: ilustra nada menos que un artículo de la wikipedia.

Noticias de todos lados

2009-01-16T12:30:00.001-05:00

* Todavía seguimos con Marte. El año pasado era un marciano pétreo posando a lo Big Foot hoy es un hallazgo sin duda más interesante: estelas de gas metano han sido detectadas por espectrómetros que la NASA instaló en Hawai, que vienen siendo reportadas desde el 2003. Es sabido que el metano, es considerado también junto con el oxígeno, como indicador de vida. Sin embargo, puede que tengan origen geológico también.

Guarden con las conclusiones por el momento. En Pharyngula ya se siente el entusiasmo.

* Los cerdos de color, son producto de una selección artificial, una predicción confirmada por estudios genéticos. Los ganaderos primitivos seleccionaron artificialmente a estos porcinos por ser más fáciles de distinguir que sus parientes pardos o negros en la naturaleza, en otras palabras, por novedad y gusto por lo inusual. Estas coloraciones se deben a mutaciones que tienen que ver con mecanismos de camuflaje que usaban los cerdos salvajes para escapar de los depredadores. Artículo en The Scientist.

Por cierto si de mutaciones se trata, no se pierdan las cabras de 4 cuernos.

* El idiotismo contraataca: una nueva interpretación de las huellas fósiles de la Rioja, revela que era un dinosaurio escapando al Diluvio Universal. Este... ¿cuando aprenderán? Me sumo a la crítica del pakozoico.

Ya me imagino que irán a decir de la carretera prehistórica de Querullpa. :S

* Más piezas para el rompecabezas: el Ptomacanthus anglicus del periódo Dévónico, puede darnos una pista de cómo surgieron las mandíbulas en los vertebrados actuales. Un fósil de dicha especie datado hace 418 millones de años, se revela 100 millones de años más antiguo que su pariente más representativo, el Acanthodes. El estudio de su caja craneana revela que los ancantodios podrían compartir un ancestro común con todos los vertebrados modernos con mandíbula, que con los primeros tiburones. Artículo en Science Daily.

Noticias variadas para no perder la costumbre.

Descubren iguana rosada en las Galápagos

2009-01-07T13:15:00.005-05:00

¡Pero si ya es el año de Darwin! Y ya lo comenzamos con una noticia venida directamente desde aquellas islas donde el destino le llamó (y no me refiero a la islas británicas).

Anotemos ésta entre otra de las tantas miles de cosas que el buen Darwin no sabía: la existencia de iguanas terrestres rosadas, Conolophus rosada. Se le escaparon a sus escrutadores ojos durante su visita a las Galápagos en 1835, y actualmente la podemos clasificar como una especie en peligro de extinción por su reducido número de menos de 100 ejemplares, lastimosamente.

Sin embargo, su estudio ha comenzado a aportar valiosos datos para la evolución y sobre todo, en lo referente a la historia de las islas. Para comenzar, la especie en realidad era conocida por angentes locales de conservación de vida silvestre, desde 1986 en la Isla Isabela, en las laderas del volcán Wolff; pero fue en el 2000 que recién se desperto el interés científico por estos animales.

Por otro lado, al parecer no son una subespecie, sino una especie independiente, que se separó hace 5,7 millones de años del tronco común de las iguanas [1]. La doctora Gabriele Gentile de la Universidad de Roma Tor Vergata, quien dirige la investigación sobre estos reptiles, dice precisamente: "Hace 5,7 millones de años no existían ninguna de las islas occidentales del archipiélago. Eso es un enigma, porque ahora sólo habita una parte de Isabela que se formó hace menos de un millón de años". No sería ilógico suponer que anteriormente estuvo más difundida esta especie, pero no olvidemos que aún las partes más antiguas del archipiélago tienen apenas 5 millones de años de antigüedad.

Por ahora la doctora Gentile y su equipo están preparando una descripción formal de los animales, para prsentársela a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), y sea considerada, la "rosada" una especie separada y distinta.

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Fuente:

* BBC News
* National Geographic [2]
* El correo digital [3]
* El Comercio

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[1] A su vez las iguanas de las Galápagos se separaron biológicamente de sus parientes continentales hace 10 millones de años.

[2] Cuya edición nos trae la foto que ilustra la nota.

[3] Nuevamente el sensacionalismo impregna la crónica con el "tambaleo evolutivo", aunque afortunadamente, el titular no incurre en enunciados peores.

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ACTUALIZACIÓN:

* A mí me resulta una curiosidad, que mientras estas iguanas se diversificaban, otro tanto sucedía con nuestro antepasados homínidos. Es el caso del Ardipithecus kadabba. Es la probable primera especie de la rama hacia los humanos, luego de la separación evolutiva de la línea común con los chimpancés.

Paleo-Clips: Carrera por la evolución

2009-01-03T18:00:00.000-05:00

Señores, esto es evolución. Nada menos que el relojero ciego de Dawkins:

La carrera de una humilde bacteria que a través de eones hasta terminar en la cúspide de la transformación biológica: el primate traga-hamburguesas.

De paso que le saqué la vuelta youtube XD.

Octodancing!

2009-01-03T12:15:00.002-05:00

Visto en Pharyngula. (Vimeo no me vayas a fallar)

Octo-Dancing from Reza Dolatabadi on Vimeo.

Cosas que estremecieron al paleomundo: 2008

2008-12-31T12:15:00.007-05:00

¡ANMONITES! El recuento de fin de año se estaba retrasando demasiado. Disculpen el no habe tenido el suficiente tiempo, pero como no podía ser de otra manera, lo despediremos haciendo un completo resumen de noticias como en el año pasado.

ENERO:

- Los dinosaurios entran en estado fértil a edades muy tempranas, eso lo demostró un estudio comparativo de huesos de Allosaurus, Tenontosaurus y Tyrannosaurus Rex, por estudiosos de las universidades de Ohio y California.

- Descubrimiento en Uruguay del fósil del roedor gigante, Josephoartigasia montesi, más grande que una capibara, llegando a alcanzar el tamaño de un hipopótamo, con 3 metros de largo, 1.5 metros de alto y un peso de 1000 kilogramos, es el mayor roedor conocido. Vivió alrededor de 4 a 2 millones de años atrás...

- Un estudio hecho con tomografías al cráneo del Baryonyx walkeri, revela lo que algunos investigadores ya intuían: esta especie se alimentaba de peces y usaba para ello el cráneo como los actuales cocodrilos.

- Hallazgo del Teinolophos trusleri, un Ornitorrinco basal de hace 122 – 112.5 millones de años atrás, que vivió en lo que hoy es el sureste de Australia. El trabajo fue presentado esa semana en el PNAS.

- Descubren los restos fósiles de un cráneo humano de hace 100,000 años de antigüedad en China.

- En el balneario de Monte Hermoso, Argentina, se hallan varios fragmentos fósiles de mega-mamíferos que datan de hace 15,000 años.

- Desarrollan genoma sintético de bacterias, específicamente de la Mycoplasma genitalium, de 485 genes, contenido en un único cromosoma.

- Anuncian el descubrimiento de una nueva especie de roedor en Argentina el cual fue denominado Phyllotis anitae. Con un peso aproximado de 40 gramos y una longitud de 24.5 centímetros con todo y cola.

- Es descubierto en Manitota, Canadá a un ancestro lejano de los cangrejos herradura, el cual fue bautizado como Lunataspis aurora, vivió hace 445 millones de años atrás durante el Ordovicico superior y de tan solo 3.8 centímetros de largo.

- Se anuncia el descubrimiento del Rhynchocyon udzungwensis. Con 21 centímetros de largo y 700 gramos de peso es un peso pesado entre las Musarañas-elefante.

- Se anuncia el descubrimiento del Montealtosuchus arrudacamposi, el cual fue hallado en Monte alto, Brasil durante el 2004. Este cocodrilomorfo carnívoro vivió en el Cretácico superior, 85 -80 millones de años atrás y media 1.7 metros de largo. Sus descubridores afirman que es un “eslabón perdido” ya que tiene características primitivas y modernas.

FEBRERO:

- Cacajao ayresii, es el nombre de una nueva especie de mono uakari, hallado en Brasil y reportado por National Geographic News.

- La revista Journal of Anatomy, publica “Estudio de la morfología de las papilas linguales en el Panda Gigante con microscopio electrónico de barrido”, un trabajo pionero desarrollado por los profesores Juan Francisco Pastor, Mercedes Barbosa y Félix de Paz, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valladolid, sobre las modificaciones de adaptación de la lengua y como pese a ser carnívoro, este órgano comparte características con la de los herbívoros.

- Se anuncia el descubrimiento en Nepal de una nueva especie de ave, el Prinia burnesii nepalensis, que fuera reportada desde 1991. Pose rasgos intermedios entre las otras dos subespecies conocidas, el Prinia burnesii burnesii y el Prinia burnesii cinerascens, que se encuentran en el oeste de Pakistán y el este de la India y Bangladesh, respectivamente. Ya desde su descubrimiento, ha sido incluido en la lista de aves en peligro, a causa de la degradación de su hábitat natural.

- Un nuevo gran terópodo del Cretácico superior en la Patagonia, Argentina fue descubierto y se le ha bautizado como Orkoraptor burkei. Este hallazgo representa uno de los dinosaurios carnívoros más australes en América del Sur y añade información valiosa sobre la diversificación de los tetanuros en Gondwana.

- Un nuevo abelisaurido basal fue encontrado en Níger por el paleontólogo Paul Sereno, y le nombraron Kryptops palaios, de aproximadamente 7.5 metros de largo. Vivió durante el Cretácico inferior hace 112 - 110 millones de años atrás. También de Níger viene el Eocarcharia dinops, con una longitud de 7.6 metros es un nuevo carcharodontosaurido primitivo, que es representado por varios huesos craneales y dientes aislados. Vivió durante el Cretácico inferior.

- El American Journal of Physical Anthropology publica un artículo sobre el dimorfismo en Australopithecus afarensis, lo que sugiere que el macho tenia un gran número de hembras bajo su poder, similar a los gorilas y orangutanes actuales.

- En Peñarroya de Tastavins (Teruel), España fue descubierto el Tastavinsaurus sanzi un Titanosaurio del Cretácico inferior, de hace 120 millones de años.

- En China se descubren los restos óseos del Sahaliyania elunchunorum y Wulagasaurus dongi, que posiblemente pertenece a la familia de los Lambeosaurios pertenecientes al Cretácico superior.

- En la provincia de Liaoning, China, es descubierto un pequeño pterosaurio, el Nemicolopterus crypticus, que medía tan solo 25 centímetro de envergadura, y vivió en los espesos bosques de hace 120 millones de años.

- Investigadores en Utah anunció oficialmente el descubrimiento de una nueva especie de hadrosaurio en México, el Velafrons coahuilensis, medía unos 7.6 metros de longitud, y no llegaba todavía a la edad adulta cuando murió.

- El Yamamayaa (Prionailurus iriomotensis) es un gato primitivo endémico de la isla japonesa de Iriomote, vive ahí desde hace 200,000 años atrás. Los últimos censos efectuados en 1984 y 1994 estimaron que había por lo menos 100 ejemplares, esta en un grado critico de peligro de extinción.

- En Wyoming se han encontrado los restos de un murciélago Onychonycteris finneyi de hace 52 millones de años, con características corporales que sugieren que era un animal arbóreo y quizá diurno.

- Se da a conocer al Beelzebufo ampinga, una rana fósil de Madagascar, cuyo descubrimiento fue en 1993. Su longitud era de 40.6 centímetros y un peso de 4,5 kilogramos. Vivió hace 70 millones de años, alimentándose de insectos, ranas pequeñas, mamíferos medianos y hasta crías de dinosaurios.

- Científicos chinos y japoneses han anunciado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio que podría ser bautizado como “Dongyangosaurio”, mide 5 metros de altura y 15 de largo.

- Se anuncia el hallazgo un nuevo sauropodomorfo descubierto en el 2007 al que han nombrado Asylosaurus yalensis, que vivió a finales del período Triásico, hace aproximadamente entre 200 millones de años, en el Raetiano.

- Científicos han encontrado 7 plumas de estructura primitiva en Francia perfectamente preservadas en ámbar de hace 100 millones de años atrás. Este hallazgo prueba la teoría de Prum y Brush, que explica el mecanismo mediante el cual un grupo de teróodos del periodo cretácico dió origen a las aves modernas.

- Un equipo de arqueólogos del departamento histórico de Abu Dhabi, descubrió un yacimiento en Jebel Barakah, al oeste de Abu Dhabi, que contenía herramientas líticas de hace 150,000 años atrás. Este descubrimiento es muy importante, ya que desde principios del siglo XX se creía que el Golfo Pérsico no había sido habitado por humanos hasta hace unos 7500 años.

MARZO:

- En Mississippi, Estados Unidos, se ha descubierto el Teilhardina magnoliana, un pequeño primate semejante a un Tarsero que vivió hace 55.8 millones de años.

- Hallazgo en Al Fayum, Egipto, de 6 nuevas especies de murciélagos, la especie más grande es el Witwatia schlosseri un murciélago gigante de 1 metro de envergadura y hasta medio kilogramo de peso, vivió hace 35 millones de años atrás durante el periodo Eoceno.

- Arqueólogos ingleses descubren un campamento de caza de Homo neanderthalensis bajo el Mar del Norte que data de hace entre 60,000 y 50,000 años.

- Descubren en unas cuevas de la isla de Palau, en el Océano Pacífico, esqueletos de Homo sapiens entre 2,800 y 900 años atrás, que eran tan diminutos, como el famoso Homo floresiensis de la isla de Flores.

- Un nuevo estudio genético revela que todos los nativos del continente americano pueden rastrear parte de su herencia a seis mujeres cuyos descendientes inmigraron hace entre 21,000 y 18,000 años atrás, aunque no necesariamente en la misma época. Según parece las seis "madres fundacionales" no vivían en Asia porque los rastros de ADN que dejaron no han sido hallados allí, según los autores. Aventuran que pueden haber vivido en Beringia.

- Descubren evidencias humanas a partir de un par de huesos que se encontraron en un cubil de hienas de hace 2 millones de años en España. De confirmarse de que estos cortes fueron realizados por herramientas líticas de algún homínido, serían las evidencias humanas más antiguas de Europa.

- Pruebas de ADN sugieren que los Homo sapiens y los Homo neanderthalensis se separaron hace 370,000 años atrás, no por selección natural, sino por deriva genética.

-Descubrimiento de un nuevo plesiosaurio del Cretáceo, el Nichollsia borealis. Vivió en Canadá hace 112 millones de años.

- Los primeros homínidos como el Orrorin tugenensis ya caminaban erguidos hace 6 millones de años atrás, según un estudio publicado en la revista Science.

- En Japón descubren el Kuwajimalla kagaensis, una lagartija primitiva herbívora de aproximadamente 125 millones de años.

- En Coahuila, México se descubre una nueva especie de Ceratópsido que vivió durante el Cretácico superior hace 72 millones de años, su nombre científico será debelado hasta finales del 2008.

- El personal de Aduanas de Arequipa, Perú, decomisó la mandíbula de un animal prehistórico, que fue encontrado y recuperado durante una intervención a un autobús proveniente del departamento de Moquegua. En un principio se dijo que pertenecía a un Triceratops, pero después se confirmo que los restos son de alguna especie de Gomphotherio de América del Sur.

- Encuentran en Pernambuco, Brasil los restos del Guarinisuchus munizi, un cocodrilo que vivió hace 62 millones de años y que resistió al fenómeno que extinguió a los grandes dinosaurios.

ABRIL:

- Paleontólogos descubren durante el 2005 en el sur de Australia los restos fósiles de lo que denominaron Funisia dorothea, un organismo tubular de 30 cm. de alto que crecía en racimos de 10 a 15 individuos, mostrando un patrón de propagación que frecuentemente se asocia con la reproducción sexual, cubriendo el lecho marino durante el Neoproterozoico hace 565 millones de años atrás.

- En la revista francesa Comptes Rendus Palevol se publica un estudio en el que hacen mención sobre la muerte de varios Homo georgicus bajo ceniza volcánica en el yacimiento paleoantropológico de Dmanisi en Georgia. La erupción se llevo a acabo hace 1,810,000 de años atrás.

- En Australia, un equipo de arqueólogos descubre herramientas de aborígenes con más de 35,000 años de antigüedad, con la ayuda de la tribu de los Martidja Banyjima.

- En la isla de Borneo, se descubre que la rana Barbourula kalimantanensis carecía de pulmones, para poder flotar en arroyos de agua transparente, fría y turbulenta, lo cual le permite absorber el oxígeno a través de la piel.

- Anuncian descubrimiento del árbol más viejo de todo el mundo, un abeto rojo Picea abies, de 9,550 años de edad, localizado en la provincia de Dalarna en Suecia, el cual fue hallado en el 2004; superando incluso al árbol de Matusalén Pinus longaeva que murió a la avanzada edad de 4,789 años en Nevada, Estados Unidos.

- Científicos estadounidenses identificaron una rara especie de tortuga gigante de caparazón blando, la Rafetus swinhoei, que puede llegar a medir casi el metro de largo y pesar hasta 136 kg., se creía extinta debido a la caza indiscriminada en Vietnam.

- Se anuncia en Darwin-online, que se publicarán los escritos de Charles Darwin, de su puño y letra.

- William Jungers, investigador de la locomoción de los homínidos fósiles dice que los pies del Homo floresiensis poseen una morfología humana y proporciones simiescas ya que son demasiado grandes en comparación con el tamaño de su cuerpo, además de que eran muy planos (una característica primitiva). El tarso es similar al de los grandes simios y antiguos homínidos, el dedo gordo es casi humano, pero muy corto, esta y otras evidencias sugieren que perteneció a un linaje aparte al del Homo sapiens.

- Los dinosaurios, entre ellos el Tyrannosaurus rex, tienen un parentesco genético con las gallinas, las avestruces y en menor medida con los caimanes, confirmó un estudio divulgado por la revista "Science". Por un análisis molecular realizado sobre un conjunto proteínico del T-rex que se encontraron durante el 2003 en Wyoming y Montana, Estados Unidos.

- Anuncian el descubrimiento de un fósil de una mantis religiosa atrapada en ámbar que data del periodo Cretácico superior, hace 87 millones de años, es encontrada en una mina al noreste de Japón.

MAYO:

- Descubrimiento del anfibio Gerobatrachus hottoni, del Pérmico temprano, que tiene rasgos esqueléticos típicos de las ranas, mezclados con otros típicos de las salamandras. Esto le valió ser llamado, "eslabón perdido".

- Eoconfuciusornis zhengi vivió en China durante el periodo Cretácico inferior hace 131 millones de años, 11 millones de años más antiguo que el Confuciusornis sanctus que vivió hace 120 millones de años atrás.

- El creacionista islámico de origen turco, Adnan Oktar, alias Harun Yahya, ha sido condenado, junto con 17 adeptos suyos, a 3 años de prisión, por "establecer una organización con fines delictivos" y usar mujeres para extorsionar y atraer miembros a su secta. Menuda joyita resultó ser.

- El Mopsitta tanta es loro primitivo que vivió durante el Eoceno superior, hace 55 millones de años atrás. Sus restos fueron encontrados en la Isla Mors, Dinamarca.

- Unas 25 toneladas de peces murieron envenenados por la contaminación de elementos fosforados del lago Sanango, en la localidad amazónica peruana de Yurimaguas.

- Anuncian el descubrimiento en Australia del Materpiscis attenboroughi, un pez placodermo que daba a luz crías vivas, las cuales estaban conectadas a su madre por un cordón umbilical.

- Los investigadores Mark P. Witton y Darren Naish publican un interesante estudio sobre el Quetzalcoatlus northropi en la revista PLoS ONE, en donde mencionan que los azdárchidos probablemente no podían cazar ni pescar al vuelo, sino que pasaban mucho tiempo en el suelo, caminando eficientemente en terreno duro y "picando" animales vivos y/o carroña cual cigueñas gigantes. Su cuello poco flexible, su cabeza orientada hacia abajo y sus pies pequeños y almohadillados así lo indican.

JUNIO:

- La revista rusa Paleontological Journal propone que los dinosaurios como Protoceratops y sus parientes más cercanos tenían características en su esqueleto que denotan un modo de vida semiacuático, e incluso acuático.

- Un nuevo estudio llevo a concluir que los Homo floresiensis serían descendientes directos de los Australopithecus garhi. Aunque para sustentar esta teoría sólo faltan fósiles de australopitecos en otras regiones, (además de África) y al parecer hay un programa australiano-indonesio que quiere realizar excavaciones en otras islas de Indonesia en busca de más fósiles.

- Es encontrado el nuevo fósil transicional Ventastega curonica, cuyo cráneo mostraba que la posición de sus ventanas nasales, estaban más adelantadas que en el ya conocido Tiktaalik.

- En Turquía descubren huesos de un brazo homínido en una mina de mármol, cerca del pueblo Kocabaş, en el distrito de Denizli. Todavía no lo han examinado los expertos, pero creen que podría ser más antiguo que el Homo erectus descubierto en la misma región en 2002, y dado a conocer en diciembre del año pasado. Ese cráneo tenía 500 mil años de antigüedad.

JULIO:

- Se hallaron cristales de circón de apenas 0,3 mm encontrados en las colinas Jack Hills en Australia occidental que datan del eón Hadeico hace 4400 millones de años mostraron que contienen un tipo de carbón muchas veces asociado con plantas y bacterias. En la revista Nature advierten que los resultados no son una prueba definitiva de formas iniciales de vida, pero "no excluyen" esa posibilidad.

- Anuncian el descubrimiento del Enantiophoenix electrophyla hallado en Líbano durante el 2002 por el paleontólogo y titular del blog Theropoda, Andrea Cau.

- Descubren plumas fosilizadas en Brasil que datan de hace 100 millones de años con evidencias de color y una pigmentación rayada. También en - Amphistium paradoxum y Heteronectes chaneti.

- El arqueólogo aficionado, Karl-Werner Frangenberg, junto con su esposa encontraron excavando en una cueva cercana a su casa, en Baja Sajonia, Alemania, dos fragmentos de un cráneo homínido de unos 700 mil años de antigüedad posiblemente perteneciente a un Homo erectus.

- La NASA esta promoviendo en México que la zona de Chicxulub, donde hace 65 millones de años atrás cayo un meteorito que causo la extinción de los Dinosaurios sea patrimonio científico de la humanidad por la UNESCO.

- Un equipo de investigadores del Instituto Geológico y Minero de España ha descubierto un yacimiento de ámbar con insectos del Cretácico inferior desconocidos hasta ahora y con un estado de conservación "excelente" en el entorno de la cueva de El Soplao, cerca de la localidad cántabra de Rábago.

AGOSTO:

- Un grupo de paleontólogos que participaba de una excavación en el sur de Polonia descubre los restos de un dinosaurio de aproximadamente 5 metros de largo que, según ellos, es un antepasado desconocido del Tyrannosaurus rex, además de pterosaurios y dicynodontes gigantes, que datan de hace 200 millones de años atrás.

- El famoso paleontólogo Paul Sereno, mientras buscaba dinosaurios, descubre un cementerio con aproximadamente 200 tumbas de entre hace 10,000 y 8,000 mil años atrás en Níger, África. Indicando que el desierto del Sahara fue un lugar mucho más tropical de lo que es hoy.

- Recientemente, el Dr. Leonardo Salgado de la Universidad Nacional del Comahue, Argentina, publicó junto a su colega brasilero, Ismar De Souza Carvalho, la descripción de un nuevo saurópodo titanosaurio, el Uberabatitan ribeiroi, que data del Cretácico superior.

- Han sido hallados en la formación Shangshaximiao del jurásico superior de Zigong, Sichuan, China, restos fósiles de impresiones de piel del Gigantspinosaurus sichuanensis, la porción fosilizada correspondería al hombro, aunque algunos autores sostienen que podría tratarse también del codo y la parte superior del brazo.

- En la formación de Napai, al sur de China correspondiente al Cretácico inferior, fueron hallados unos dientes fósiles que inicialmente se interpretados como los del reptil sauropterigio Sinopliosaurus fusuiensis, pero que han sido renombrados como pertenecientes a un Spinosauridae estrechamente vinculado a Siamosaurus suteethorni, que vivió durante el Cretácico inferior en Tailandia.

- Un nuevo estudio publicado por la revista Journal of Human Evolution refuta la supuesta superioridad intelectual de los primeros Homo sapiens, sobre el Homo neanderthalensis, y echa por tierra una vez más el mito de que los neandertales eran estúpidos.

- Similicaudipteryx yixianensis, es el nuevo fósil encontrado en la formación de Jioufotang, al aprecer perteneciente a los Caudipteridae, que vivió de 120 a 125 millones de años.

- Científicos del Royal Tyrrell Museum of Palaeontology descubrieron los restos de una tortuga de río perteneciente al genero Adocus con 20 huevos en su interior durante 1999, en las tierras yermas del sureste de Alberta, Canadá. Luego, en 2005, científicos de la Universidad de Calgary hallaron un nido de 26 huevos puestos por otra hembra de la misma especie en la misma región. Ahora ambos especimenes, se describen en la revista Biology Letters.

- Un equipo de científicos alemanes, descubre en la isla Ellesmere, Canadá, un bosque petrificado del Eoceno en el que aún se mantienen algunos troncos en pie de más de 1.5 metros de longitud, también se han encontrado troncos caídos de hasta 10 metros de largo.

- Trabajadores que sacaban arena en el Valle del Cauca, Colombia, encontraron lo que parece ser la muela de un Mastodonte que vivió en la región hace 10,000 años. La pieza se ha puesto en manos del Instituto para la Investigación y la Preservación del Patrimonio Cultural y Natural del Valle, desde donde se asegura la falta de fondos para continuar con la excavación.

SETIEMBRE:

- Científicos de la Universidad Estatal de Oregón y del Museo de Historia Natural de Londres han anunciado el descubrimiento del fósil más antiguo conocido de un gecko, el espécimen es un Cretaceogekko burmae encontrado en Myanmar, Birmania, de no mas de 3 cm de largo que vivió durante el Cretácico inferior hace 100 millones de años atrás.

- Kryostega collinsoni, es el nuevo fósil de un anfibio temnospóndilo, ancestro de salamandra encontrada en la Antártida y que vivió hace 240 millones de años. Se caracterizaba por tener dientes enormes en comparación con otros anfibios de su clase.

- Se añade al árbol evolutivo de los cetáceos, al Georgiacetus vogtlensis, un arqueoceto con unos enormes pies. Ello es bastante irónico si tomamos en cuenta que los actuales cetáceos casi ni tienen dichos vestigios.

- En la Formación Peñuelas de Madrid, España se descubren los restos de dos ejemplares de tortugas terrestres gigantes cuyos caparazones superan el metro de diámetro, datan del Mioceno medio, hace más de 6 millones de años atrás. La sección de conservación de Paleoymás está llevando a cabo, en sus instalaciones, la preparación paleontológica de los especimenes que se han identificado como Cheirogaster bolivari.

- La cueva de Bolomor, en Valencia, España, podría aportar datos sobre la caza de pequeñas tortugas (Testudo hermanni) por parte de los Homo neanderthalensis hace unos 130,000 años.

- Un estudio realizado mediante tomografía computarizada, revela que la aleta pectoral del pez fósil transicional Panderichthys tenía huesos radiales en su extremo. Estos huesos coinciden perfectamente con lo que los científicos venían sosteniendo sobre el origen de los dedos: que proceden de huesos radiales de peces antiguos.

- Un nuevo estudio revela que los Homo neanderthalensis incluían en su dieta a animales marinos como delfines, focas, moluscos y peces, hace 30,000 años. Los datos fueron descubiertos en dos yacimientos del peñón de Gibraltar, las cuevas Vanguard y Gorham, con lo cual se terminaría de desmentir que sólo comían carnes rojas de grandes herbívoros.

- Es presentado el Albertonykus borealis, un dinosaurio alvarezsaurio que fuera descubierto 6 años atrás, en Alberta, Canadá. Utilizaba sus muñones con púas, propios de los alvarezsaurios, para escarbar termiteros y alimentarse dichos insectos probablemente.

- En la Isla de Sheppey, al este de Londres, Inglaterra, fue descubierto el cráneo de un ave gigante Pelargónitida, que fue bautizada como Dasornis emuinus, y tenía una envergadura mayor a los 5 metros; vivió durante el Eoceno inferior hace 50 millones de años atrás.

- El creacionista turco Adnan Oktar, alias Harun Yahya, autor del "Atlas de la Creación", ofreció un premio de 6,2 billones de € para quien le presente un fósil transicional que pruebe la teoría de la evolución.

- En China, descubren los restos de un pequeño dinosaurio con plumas ornamentales hipertrofiadas, Epidexipteryx hui. Sin embargo presentaba una característica peculiar: carecía de plumas largas y complejas en los brazos; es decir, no tenía alas y por lo tanto, no podía volar.

- Aerosteon riocoloradensis, es el nuevo terópodo encontrado por un equipo de paleontólogos de la Universidad de Chicago al mando de Paul Sereno (cómo no); vivió hace 85 millones de años y medía 10 metros de largo. La importancia del descubrimiento está en que proporciona claves sobre los sacos de aire de los sistemas respiratorios de las aves, pues sus huesos tienen las clásicas bolsas de aire y textura esponjosa, donde los sacos de aire de los pulmones invaden los huesos. Estos huesos llenos de aire son la marca representativa del sistema de sacos de aire de la respiración de los pájaros.

OCTUBRE:

- Katsufumi Sato y sus colegas de la Universidad de Tokio investigaron la fuerza de tracción durante el vuelo de las 5 especies de aves más grandes del mundo; el resultado del estudio es que 40 kilos es el peso máximo para mantenerse estable en el aire. Por lo tanto, los pterosaurios serían demasiado pesados para volar, pero no creo que ello descarte el planeo.

- Pachyrhinosaurus lakustai, es descubierto al noroeste de Alberta, Canadá, datado hace 72,5 millones de años.

- Revolucionario descubrimiento la Chinlechelys tenertesta, un miembro muy primitivo del linaje de las tortugas. pese a estar incompleto, los escasos restos permiten deducir que su cuello estaba cubierto por espinas osteodérmicas. Sin embargo lo revelador es que a diferencia del resto de las tortugas conocidas, sus costillas están adheridas, pero no mezcladas, con la masa de hueso del caparazón.

- Ingresa a la lista de especies de dinosaurios, el Epidexipteryx hui, asignándosele la posición de pequeño dinosaurio maniraptor cercano a las aves.

- Una pieza molar de leche ha servido a los paleontólogos de CONCULTURA para determinar que pertenece a un Tremarctos ornatus, que data de hace 2.8 millones de años atrás. El hallazgo fue hecho durante el 2005 en Tomayate, El Salvador; pero hasta hoy han determinado que se trata de un eslabón perdido de esta especie, tras estudios locales y en el extranjero.

- Un estudio realizado sobre el cráneo de un joven Heterodontosaurus tucki, ha permitido afirmar que no eran exclusivamente herbívoro como se creía, sino que también tenían la capacidad de ingerir carne. De hecho el estudio publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology indica que podría incluirse en la familia en la que se produjo la transición ornitópoda desde carnívoros a herbívoros.

- Se han encontrado restos de hogueras de hace 790,000 años en Gesher Benot Ya'aqov, Israel.

NOVIEMBRE:

- Se anuncia el descubrimiento del Pitekunsaurus macayai un saurópodo tiranosaurio, de aproximadamente 10 metros de largo, que data del Cretácico superior, el cual fue hallado en Neuquén, Argentina, durante una excavación petrolera en 2004. Este ejemplar esta estrechamente relacionado con el Rinconsaurus caudamirus y cabe la posibilidad, que pertenezcan al mismo género.

-Un estudio del Dr. Webb Miller revela que el genoma del Mamuthus primigenius es muy cercano con el elefante africano, en un 99,4%.

- Muere en Los Angeles, EEUU el médico, escritor y cineasta norteamericano Michael Crichton, autor de muchas novelas de ciencia ficción (entre las cuales descuellan los dos grandes best-sellers sobre dinosaurios Jurassic Park & The lost World) a los 66 años, debido a un cáncer.

- Se confirma que aún sobreviven poblaciones de tarsero pigmeo en Indonesia.

- Gobiceratops minutus, un nuevo ceratopsio primitivo descubierto por el investigador ruso Alifanov. Su cráneo mide 3,5 de longitud, lo que le hace uno de los dinosaurios comedores de plantas más pequeños del registro fósil. Sería un pariente lejanos de los gigantescos ceratopsios norteamericanos.

- La revista Science publica el hallazgo de una pelvis casi intacta de Homo erectus descubierta en Gona, Etiopía, datada en 1.2 millones de años. En base a esto los científicos han descubierto que los niños ya nacían con cerebros grandes; de lo que se deduce que ya existía la infancia prolongada "similar" (no igual) a la que tenemos los Homo sapiens.

- Descubren en Chiapas, México una lagartija atrapada en ámbar de aproximadamente 10 cm de largo que vivió hace 23.3 millones de años. Además del cuerpo completo y parte de la cola, en la pieza de ámbar se observan las ya extintas hormigas "leptomyrmex" mordiendo al reptil, además de un grillo, lepismas y restos vegetales.

- Científicos del Centro Griego de Investigación Marina han informado del hallazgo de un gran cráter en el fondo del Golfo de Eubea, Grecia, que podría ser producto de la colisión de un meteorito hace 14,000 años, cuando la zona era tierra firme.

- Los restos de la Odontochelys semitestacea, revelan una interesante etapa en la evolución del caparazón de las tortugas: un ensanchamiento de las costillas y una osificación de las placas neurales, (lo que se observa en los embriones de las tortugas actuales, que desarrollan rimero la coraza inferior). No hay, sin embargo, placas dérmicas óseas en la espalda de la Odontochelys.

DICIEMBRE:

- Son hallados los restos de una veintena de jóvenes Sinornithomimus dongi, que al parecer murieron enterrados en fango, en la actual Mongolia Interior, en China.

- Una niña japonesa descubre un fósil y luego de retenerlo durante un año, lo entrega al Museo de Historia Natural de Wakayama.

-De descubre un nuevo azhdárqudo brasileño, el Lacusovagus, con una envergadura de 5 metros, que vivió hace 115 millones de años.

- Descubrimiento del Skorpiovenator bustingorryi, un nuevo dinosaurio abelisaurio argentino.

- Otro nuevo dinosaurio argentino es descubierto: el Austroraptor cabazai, del cual si bien sus restos no están tan completos como el del anterior descubrimiento, revelan que tenía unos brazos muy reducidos y un cráneo bajo y alargado. Sus dientes, numerosos y cónicos, guardan parecido con los del Spinosaurus. Su longitud total se estima en unos 5 m. como mínimo.

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Puff menudo resumen el de éste 2008 que se va. Al parecer mis predicciones del año anterior se han cumplido, pues los creacionistas no han dado tanta lata (es más a uno lo mandaron a a cana XD) y los descubrimientos y publicaciones han aumentado. Esperemos que la situación siga, o que mejore este 2009 que se viene, y que por feliz coincidencia, será el año de Darwin.

Mis más sinceros agradecimientos a Kawekaweau, quien elaboró en su mayoría los resúmenes de noticias a lo largo del año.

¡Feliz año nuevo paleobloggeros! ;)

Buitres y chupacabras

2008-12-29T12:57:00.005-05:00

Visto en el canal youtubero de Luis Alfonso Gámez, sobre una reciente alteración en la conducta alimenticia de los buitres leonados de Burgos, España. Yo creo que efectivamente eso puede explicar muchos ataques de chupacabras y esas misteriosas mutilaciones de reses que quitan el sueño a los ganaderos del hemisferio norte. Sobre el chupacabras, se me hace el más absurdo de los críptidos: ni dos testigos de la misma región concuerdan siquiera en un rasgo de su descripción. Vamos, que los hay para todos los gustos: el perro mutante, el insectoide, el gorgonópsido grácil, el cabenzocito con colmillos... ¿quién podría pensar que un bicho con descripciones tan disímiles pueda ser real?

Sólo a Iker Jiménez (¿caserito del blog?):

Como siempre, sponsorizando a Kawekaweau:

El Chupacabras by ~Kawekaweau on deviant ART

PD: Esperemos que los gallinazos peruanos negros (los de la foto) no le entren a esta costumbre. Sino, Hitchcock se habría quedado cortísimo.

Colados

2008-12-25T11:39:00.005-05:00

Éste es el Belén de este año. Sus dimensiones reducidas y diríase montañosa impidieron colar algunos paleo-invitados como el año pasado. Sin embargo, al parecer los dinos se han salido con la suya:

Encuentre usted los 5 dinosaurios colados en este friki Belén. ;D

Navidad, navidad, friki navidad

2008-12-25T00:13:00.002-05:00

Mejor lo pongo aquí porque lo verá más gente ;) No saben como adoro este episodio sobre todo la musiquita de fondo.

25 de diciembre: fecha vacante

2008-12-23T15:01:00.004-05:00

¡Rayos no he atinado! Cuando anunciaba alegremente que este 25 el verdadero natalicio era el de Sir Isaac Newton... resulta que esa fecha se computaba según el calendario Juliano.

Eso significa que, según el calendario Gregoriano... la fecha es el 4 de enero 1643. Hasta entonces todos (hasta el ilustre Dawkins) creíamos que el 25 de diciembre de 1642 era el cumpleaños de Newton.

Pero qué importa. Sirva este breve post para rectificar mi apresurada declaración en varios blogs. ¡Cuánto hay que aprender! :P

¿Y qué decir del tradicional festejado? Pues... prefiero esperar a marzo o setiembre.

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Fuentes:

* AstroSeti.
* Microsiervos.

PD: Lástima, este año no hay Paleo-Belén.

PaleoDailymotion: Jurassic plasticine

2008-12-21T18:16:00.006-05:00

Sí, ya lo sé, la sección era: Paleo-YOUTUBE. Pero es que han desactivado las inserciones a pedido de Sony TV; afortunadamente tenemos Tu.Tv, Dailymotion y Vimeo para sacarle la vuelta a estos amarretes casados con Google.

Un tardío recordatorio de la partida de dos hombres que colaboraron (pese a sus errores) a forjar una nueva generación de paleoaficionados. Y es que los 90 fueron el momento de los dinosaurios... el momento en que una nueva generación aprendió a soñar, y a seguir soñando.

Oh frikismo a la enésima potencia... ¿se puede pedir más?

El lado oscuro del plástico

2008-12-20T22:13:00.004-05:00

Un par de plasticosaurios en el lado oscuro.

El primero es un terópodo inclasificable que presenta unas curiosas protuberancias en la cabeza.

El segundo es el amigable Parasaurolophus, sólo que ahora luce una nigérrima piel y lástima, eventualmente necesita de su cola como tercer punto de apoyo.

Éstas son, pues mis más recientes adquisiciones. Juguetilandia está cada vez más rara. xD

Camarón que se duerme...

2008-12-13T19:56:00.004-05:00

Se lo lleva una niña japonesa...

Natsumi Kumagai acaba de convertirse en otra de las niñas que hacen descubrimientos paleontológicos [1], por un fósil de crustáceo decápodo de hace 130 millones de años, que mantuvo durante un año en su poder, descubierto por ella misma.

Bueno no la culpo, si yo descubriera un fósil también me emocionaría, aunque aquí en Perú tardaría un tiempo en dejarlo a salvo en un museo (de preferencia éste del cual Dinorider hizo una excelente crónica y que yo conozco bien). El fósil es cuestión es de un Hoploparia, y ésta especie ha sido llamada en honor a su descubridora, Hoploparia natsumiae.

"Estoy sorprendida de saber que el fósil que hallé fuese de una nueva especie" dijo Kumagai. "Me alegra que mi nombre viva en él para siempre." Y luego añadió: "Espero convertirme en una curadora de museo y estudiar fósiles de reptiles y peces también".

Por su parte, los científicos han tratado de determinar con qué especies concretamente tendría un parentesco de descendencia este Hoploparia, si con la gamba o el langostino. Desde diciembre del año pasado que fuera hallado, se le han estado realizando todo tipo de pruebas para determinar su edad y procedencia, según el Museo de Historia Natural de Wakayama, donde será expuesto desde éste sábado.

Fuentes:

* Yomiuri Daily.

* Manichi Daily News.

* El Comercio.

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[1] La que yo recuerdo es Mary Anning, la descubridora de célebres fósiles, como Ichthyosaurus, Plesiosaurus y Dimoprhodon. Aunque es obvio que le falta mucho a nuestra nipona amiga para igualar a su precursora británica.

Raro acorazado

2008-12-12T19:46:00.004-05:00

He aquí un recién llegado a mi colección de plasticosaurios.

Bueno, en realidad tengo muchos más pero no salieron bien en la foto. No se preocupen, más adelante saldrán los que faltan.

Lo que me llama la atención que este peculiar nodosaurio, es que si bien tiene la boca abierta en un inconfundible gesto amenazante, ostenta unos romos dientecitos de herbívoro.

Hey no me miren raro. ¿Que acaso no tengo derecho a tener mis plasticosaurios y mostrarlos si quiero? Pues bien, estas navidades, exhorto a los paleobloggeros amigos a mostrar sus colecciones. Supongo que la fecha es idónea para ello. :P

El Horror

2008-12-11T19:01:00.001-05:00

¿Que resulta de mezclar en una licuadora cerebral, Pokemon, Digimon, Yu-Gi-Oh y las más recientes especies de dinosaurios?

Esto que salió en el canal Jetix hace unos meses:

¡EL HORROR! Dino Rey (Advertencia, pienselo bien antes de poner a reproducir el vídeo, baje el volumen o desconéctelo)

Que el dibujo yanki está en plena decadencia es una verdad monumental. Pero que dicha decadencia memética la transmite a su rival venido de oriente, es decir el anime, no es menos cierta: nunca mueras solo, es la consigna. Miren nomás: estereotipadísimos, calcados y fofos personajes manejando cutres dinosaurios mal texturizados y peor pintados, en absurdas batallas mitológicas-rayológicas.

No, no me vengan conque están difundiendo el paleofrikismo. Está en mi lista negra junto con Barney; como decimos en Perú, NO PAAASA, NO PAAASA. Hace 10 años, había mas creatividad, más sesera, se trabajaba con las uñas y se hacían cosas memorables. Hoy sólo hay horrores garrafales.

¡Que Cristoraptor, se compadezca de estos antropopitecos productores!

Adivinanzas embrionarias

2008-12-10T13:30:00.001-05:00

El Troodon ha regresado, le pese a quien le pese.

Dado que amigos bloggeros como Ceprio, Darkrosalina y Drunkeosteus han decidido postear algunas adivinanzas, considero que es mi turno de poner a prueba vuestro conocimiento sobre la vida animal.

Y toda vida animal comienza por el inicio, valga la redundancia. La formación embrionaria es uno de los procesos biológicos más interesantes de la biología. Durante mucho tiempo se estuvo diciendo que Haeckel y su embriología eran prueba de la evolución (cuando ahora sabemos que es totalmente irrelevante). Pese a ello, no podemos negar ciertos detalles reveladores de los embriones sobre la formación de la especie.

He aquí pues, 3 embriones bastante curiosos. Les doy una pista, los tres son de reptiles. La respuesta en 3 días.

Éstos dos últimos de acá, los dejo como cereza del pastel; son fácilmente reconocibles para los otakus, y no creo ser el único que los encuentra más feos que los de arriba. No os dejéis engañar. El final está aquí.

Si esta adivinanza les ha parecido muy difícil, les prometo que se las dejaré más fácil para la siguiente. Si gustan pueden usar el google.

Vlog del blog

2008-11-20T21:12:00.003-05:00

Inauguración de vlog para diciembre. La dirección es chicotroodon.blogspot.com, sugerencia de Dinorider ;) Lástima, no podrán ver mi rostro, pero el gentil Troodon independiente resolverá de la mejor manera posible sus dudas gracias a la magia del loquendo.

Invitados están :D qué puedo decir, siempre quise tener un vlog.

Vacaciones bloggeras

2008-11-02T20:34:00.003-05:00

Así como lo leen, el Troodon se toma "vacaciones" hasta la quincena de diciembre. Serán extenuantes... digo necesarias y bueno ya desde ahora agradezco a todos por cómo me han seguido en este humilde blog que ya es parte de la paleo-blogósfera, siempre poniendo su granito de arena en esta tarea de bloggear sobre cosas prehistóricas.

De seguro se harán magníficos descubrimientos en mi ausencia. Qué mas da, todos irán al final en el especial de fin de año ;). También está un proyecto un vlog con videos loquendo sobre temas de evolución, creacionismo, dinosaurios, historia, biología y arqueología.

Por mientras, pues, revisen entradas antiguas, diviértanse con el travieso Leakey, y cuidado con los trolls, ignoradles como debe de ser, que a mi retorno borro sus desmadres. Me hubiera gustado dejarles la CBOX para su libre expresión, pero fue el primer blanco del cobarde ataque ya denunciado. u_u

En fin, los espero para las paleonavidades. Adiós.

Paleozombies

2008-11-01T16:57:00.002-05:00

ZombieSaurus Rex by ~adventurevisual on deviant ART

Deinonychus zombie by ~TrixieRyuu on deviant ART

Sólo porque a muchos les gusta el Jalogüín.

Arqueología consciente: Peter Fuchs

2008-10-30T12:15:00.001-05:00

No es mucho cuanto he puesto con la etiqueta de arqueología, pero consideraré esta noticia a sugerencia del buen rano verde. Y también por unas importantes palabras vertidas por un especialista en la materia.

Antes de comenzar, para quienes lo desconozcan, Sechin Bajo es una de las primeras edificaciones en el Perú (la primera hasta ahora, fue Caral); se ubica al norte del yacimiento original de Cerro Sechín, hallado en 1937 por Julio Tello, el padre de la arqueología peruana. Por ese entonces, los primeros peruanos sedentarios solían edificar estructuras circulares, a modo de plaza hundida (que eso son en buena cuenta). Tales estructuras han sido datada con una antigüedad de hace 5.500 años. Se trata de unas plazas donde ardía un fuego ritual para consumir las ofrendas traídas a veces de regiones lejanas, en los albores de la historia americana.

Hecha esta breve reseña, vamos con la noticia de fondo: un artículo sobre las investigaciones en las ruinas de Sechin Bajo, en cuestión.

"La verdadera Akator se llama Sechín Bajo". Así comienza su crónica sobre el complejo de Sechin Bajo, el periódico El País. Me pareció buena la referencia a IJ4 (aunque pese sobre ella su odiosa carga de seudociencia ufológica), pues es cierto, la realidad supera con creces la ficción.

El profesor doctor alemán Peter Fuchs ríe cuando se compara Sechín Bajo, (donde excava desde 1990) con Akator: "Me gustó la película, pero en realidad todas esas fábulas arqueológico-esotéricas en torno a las culturas prehispánicas son nefastas. Esas cosas, cuando son tomadas en serio, perjudican la imagen real. En el fondo, eso de los extraterrestres ha servido para devaluar los logros de las civilizaciones precolombinas y prolongar prejuicios e intereses coloniales".

Tales palabras son música para mis oídos. Y por supuesto, algo que desagrada oídos de magufos y charlatanes. Es curioso, como dije en una entrada anterior, que eso de que vinieron prometeos extraterrestres a enseñar a indios ignorantes la civilización, no valga para el caso occidental, concretamente europeo. ¿Porque no pudieron estar los extraterrestres detrás del Arca de la Alianza o el Santo Grial en las anteriores sagas del Dr. Jones? Me pareció un lamentable final para la carrera del hombre del sombrero, algo que por cierto es voz general hasta en sus fans.

"Me gustó el filme de Indiana Jones, pero ese esoterismo es peligroso".

Y como no, acerca de la polémica por la exigencia de devolución al Perú de los materiales de Machu Picchu que se llevó a Yale ~~el muy canalla de~~ Hiram Bingham, dijo: "sin duda pertenecen a Perú, pero se han conservado bien en Estados Unidos y se debería solucionar la devolución sin escándalo".

Ojalá hubiesen más arqueólogos como este Fuchs. Y pensar que es un alemán el que le hace este pwned a Indy. XD

También comentado en: Amautacuna de la historia.

Suplantado

2008-10-28T20:09:00.011-05:00

Recientemente el sosiego de este blog se vio interrumpido por un sujeto que haciendo un uso cobarde del anonimato que da el internet, ensucia la CBOX que gentilmente he dispuesto para la libre expresión de los visitantes y aún se atrevió a hacer otro tanto en el post del Dasornius.

Tratando de revivir un lamentable asunto (de quien se sorprenderán saber quien está equivocado) cierto suplantador fue al blog El Paleofreak y dejó un comentario insultante al autor de la bitácora, poniéndose mi nombre. Ésta captura no deja dudas: NO SOY YO.

Todos saben que desde hace mucho que no visito aquella bitácora por un malentendido no superado, que a decir verdad por mi parte tengo toda la intención de dejar atrás.

Acabo de ser pues, objeto de una sucia trampa por parte de un vil suplantador. No sé si tenga conexión con el tipejo mentado al inicio de esta breve entrada.

Ah y esto va para ese desgraciado troll: ¿Acaso te crees la mamá del Paleofreak? Si ese venerable señor tiene algo que decirme, me lo dirá con sinceridad, pues estoy totalmente seguro que no envaría esbirros (pues ése no es su modus operandi de ningún modo); yo estoy dispuesto a dejarle comentar y escucharle.

Amigos, ahora más que nunca necesito vuestro apoyo... si lo ven, madréenlo por mi parte. No tengo ganas de darle palizas a nadie. Cómo lamento haber tenido que dedicarle líneas a este odioso asunto.

Cetáceos: evolución paso a paso

2008-10-27T12:15:00.000-05:00

Como decimos acá, esto es de coquito: ameno, fácil de entender, y por supuesto, muy didáctico. Lástima que tenga como respuesta un odioso vídeo de retórica creata que entre otras cosas pretende decirnos que las patitas atávicas de las ballenas las colocaron ahí ~~el MEV~~ Dios para que se aparearan cómodamente.

Este... ¿cuando aprenderán? =/

Que no, carajo, que no es un chimpancé

2008-10-21T18:15:00.001-05:00

Inspirado en el artículo del buen Jorge Moreno Bernal, intitulo así ésta entrada para hacer un pwned sencillísimo a cierto despropósito del creacionismo. Les aseguro que en realidad resulta de lo más fácil desmantelar este fraude, pero, como diría el buen ceprio, es algo que se disfruta, porque es tan fácil desmontar seudociencia...

Resulta que los maquiavélicos científicos, en su afán de meternos en la cabeza la satánica teoría de la evolución, nos han hecho creer que el famoso fósil de Lucy, era el eslabón perdido entre los monos y el hombre... y resulta que no fue más que un chimpancé de 90 cms...

OH MY GOD!!!

En realidad no. Una sencilla comparación de imágenes bastará para desbaratar soberanamente a estos embusteros.

Comencemos con el cráneo. Unos de los rasgos más distintivos de la anatomía humana es la mandíbula, y con ella nos han enseñado los rasgos que evolucionaron de nuestros parientes simios. A saber, nuestro maxilar inferior presenta una marcada forma de V, mientras que la del chimpancé la de una U redondeada. ¿Y Lucy? Como toda buena Australopithecus afarensis, tenía una graciosa forma intermedia.
Por ahí dirán algunos, pero puede que fuera un chimpancé con mala mandíbula. Obviemos el hecho que las anomalías pocas veces se fosilizan (de por sí fosilizarse para el individuo de a pie es difícil) y veamos en cráneo en su conjunto: las formas de la frente, la misma mandíbula, las cuencas oculares y los senos nasales... y la cereza del pastel, el foramen magnum, aquel agujero por donde se conectan las vertebras cervicales a la cabeza. En el chimpancé se conectan por detrás; en el Australopithecus (como con nosotros), por debajo, lo cual le da la postura bípeda.

Y hablando de ello, echemos un vistazo a las piernas de Lucy =D. En efecto, difieren bastante las estructuras de la pelvis y las extremidades inferiores. El estudio anatómico muestra que los australopitecos tenían la capacidad de caminar en dos pies. Esto se sabe examinando la longitud de la pelvis y el ángulo que forma el eje vertical del fémur con la superficie articular. A las posturas cuadrúpedas, le corresponden una pelvis larga, y un ángulo recto entre el eje vertical del fémur y la superficie articular, siendo el caso contrario en las posturas bípedas, que tienen pelvis cortas y ángulos cerrados. Y este último caso, es el del Australopithecus afarensis.

¿Y que hay de la estatura? Pues Lucy medía un metro aproximadamente... =D

Ésto sólo quiere decir: PWNED!!!

Imágenes obtenidas gracias a Sin dioses.org. La mentirota (como no podía ser de otro modo) es de Chick publicaciones.

Basilosaurus ¡cómetelos!

2008-10-19T13:03:00.003-05:00

Enterado gracias a mi querido diario mañanero, una carta indignada del buen Marco Antonio San Román me hace ver que en algunos lugares las barbaridades de occidente contra los animales no cesan.

Bárbaro ritual en Dinamarca

Los ritos iniciativos, a lo largo de la historia de la humanidad, significaban la inclusión de nuevos integrantes a una sociedad adulta. Yo creí que estas ceremonias, que atentan contra la vida de los animales, eran cosa del pasado. Pero grande fue mi sorpresa al enterarme que en Dinamarca se asesinan delfines para que los adolescentes de este país demuestren que se convirtieron en hombres, un ritual que considero verdaderamente brutal y sanguinario. Cada año, las islas Feroe se convierte en el escenario sangriento donde se ataca sin piedad alguna a los delfines calderones, una especie en peligro de extinción que se acerca naturalmente a los seres humanos, en un gesto de docilidad y sensibilidad. Lo sorprendente es que esta práctica salvaje se realiza desde aproximadamente 1,200 años, y de esta manera se puede acabar con la vida de hasta 2.500 calderones.

Ni qué decir que investigué al respecto. Y en efecto, las monstruosas cifras se confirman. Y justo cuando creíamos que los japos eran los únicos destripadores de cetáceos... al igual que éstos (y ojo que no es una justificación) lo hacen para obtener carne. Pero estos daneses compiten tete a tete con los nipones en demostraciones de salvajismo y crueldad.

A continuación, un video visto en reportajes.org. Se advierte que las escenas son harto chocantes.

Basilosaurus ¡cómetelos!

Foto obtenida gracias al buen Dino. ;)

Tiktaalik en el paraíso perdido

2008-10-17T18:57:00.003-05:00

PSPK tiktaalik by ~JELSIN on deviant ART

La obra es de otro paleoartista como pueden ver, no sólo Kawekaweau, Hodari Nundu y un servidor colaboramos con arts para este blog ;).

Inquietante presencia de nuestro ancestro lejano el Tiktaalik roseae, en medio del primigenio jardín de las delicias.

Troodon antitaurino

2008-10-14T18:30:00.002-05:00

Bien, no es que tenga mucho que ver con la temática del blog, pero decididamente me pronuncio en contra de las corridas de toro, que pululan especialmente en mi país por la infame Feria del Señor de los Milagros. Aquella barbaridad hispánica (con perdón de mis estimados lectores españoles, habrán de admitir que no es la mejor representación cultural de vuestro país) revive por estos meses, arrastrando consigo rancias costumbres de la clase alta limeña, que sigue empecinada en solazarse con este espectáculo sin nombre.

Para ello, dejo extractos de uno de los mejores columnistas nacionales, César Hildebrandt, sobre esta odiosa temática de la corrida de toros:

El Comercio de la Muerte (publicado originalmente el 27/08/07)

El diario más viejo del Perú –el más viejo del mundo probablemente, el metafóricamente antiquísimo El Comercio– ama la muerte de las bestias. Por eso es que tiene una página “taurófila” malescrita pero tenaz y por eso es que el viernes pasado nos lanzó a la cara las más repugnantes fotos que este escribidor y amante de los animales haya visto jamás: una res, amarrada al poste que la aproxima a la muerte, mira a la cámara pidiendo auxilio desde sus ojos exaltados; otra res, ya masacrada, yace junto a un charco de sangre y sanguaza mientras un camalero la empieza a jalar del rabo, sabiendo que se deslizará fácilmente en esos propios líquidos acabados de derramar.

Esta última foto ocupa la mitad de una página de este papelote que nada, sino regocijo, siente por la muerte de las bestias. Claro, un diario que dice que el espectáculo de Acho es pariente consanguíneo del arte no podía privarse de exhibir las fotos del camal de Chincha en plena actividad y en plena muerte. Sólo que esta vez se pasó de la raya. He hablado con algunas personas que comparten mi hermandad con los animales y me han dicho lo que yo pensé desde que vi esas fotos: El Comercio no tiene derecho de exhibir su tanatolatría como si fuera una virtud, siendo, como es, una de sus vergüenzas.(...)

(...) El Comercio nunca deja de sorprender con sus majaderías. El lunes 30 de julio del 2007, en la página once (tenía que ser) de ese cuadernillo que titula “Luces” y que alumbra la cultura peruana con su foco ahorrador de 25 vatios, se permitió publicar un artículo titulado “Un mecanismo anula el dolor al toro bravo en la lidia”.

Ya el título era idiota y hubiese bastado con él, pero un señor de nombre Bartolomé Puigróss, editor de esa sección, se lanzó a recoger la tesis de un madrileño que debe ser plumífero a sueldo de los matarifes con culito (o sea los toreros), y que ha llegado a la conclusión de que las betaendorfinas (hormonas del placer) liberadas en la lidia neutralizan el dolor del toro. Es más, el plumífero en cuestión señala que los toros que no son arponeados por las banderillas ni desgarrados por la pica ni finalmente asesinados por un analfabeto vestido de maricón (o sea el torero otra vez), es decir los toros bien tratados como en Portugal, ésos sufren más que los banderillados y los matados lentamente en las plazas de la barbarie.

Un encanto de teoría, en resumen. Una tesis “científica” escrita por alguien que acaba de sufrir un severo accidente cerebrovascular. Ya quisiera tener al citado plumífero madrileño, presentado en El Comercio como si de Gregorio Marañón se tratara, a mi alcance para ponerlo bajo el mandato interrogador de don Martín Rivas. Estoy convencido de que sus betaendorfinas se multiplicarían como células cancerosas al ver al maestro Rivas, en traje de luces, preparar sus alicates, afilar el bisturí, enchufar el cuchillo Moulinex y hacerle recordar las mejores imágenes de “Maratón de la muerte”, cuando a Dustin Hoffman un nazi le perfora un diente sano. ¡Cómo gozaría! ¡De qué modo neutralizaría todo asomo de sufrimiento gracias al chorreo de betaendorfinas! ¡Exijo verlo en tan dulce trance! (...)

Tales palabras no han perdido nada de su actualidad. Por cierto que el artículo al que hace alusión Hildebrandt todavía se puede verse aquí. Lástima que su genial artículo solo lo hayan acogido blogs conscientes.

Ah y para finalizar... este amiguito tiene un buen mensaje para los amantes de la tauromaquia:

Y luego quien es el fósil...

Cómo la tortuga obtuvo su caparazón

2008-10-09T18:15:00.002-05:00

Es uno de los mayores misterios de la evolución: cómo los quelonios obtuvieron su caparazón. Sabemos para qué sirve (defensa contra depredadores), pero casi nada sabemos acerca de la manera como evolucionó este mecanismo defensivo en los reptiles anápsidos.

Sin embargo ahora parece haber más pistas al respecto: con el descubrimiento de ciertos restos fósiles en Nuevo México, pertenecientes al periodo Triásico. Hace 210 millones de años, los antepasados de las tortugas, como era de esperarse, no tenían caparazón, sino hileras de placas protectoras en el lomo. Éstas podrían haberse ido uniendo a las vértebras del animal, conforme iba evolucionando, originando así la estructura del caparazón como la conocemos.

A mí en lo personal me parece originalmente tenían una armadura como la del lagarto espinudo, la cual fue modificándose gradualmente hacia el caparazón que conocemos, al irse juntando los pequeños escudos óseos, a la par que se fusionaban internamente con las vértebras del animal.

Los restos en cuestión, son los de una Chinlechelys tenertesta, una proto-tortuga de 30 centímetros de longitud, cuya caparazón era bastante delgada (de un espesor de 1 milímetro) en comparación con las actuales especies. Dicha caparazón no estaba fusionada con las vértebras.

Sin duda aún falta mucho para saber exactamente cómo es que el característico carapacho de las tortugas fue evolucionando, pero con descubrimientos como el de Chinchelys, el panorama empieza a esclarecerse.

Fuente:

* News Scientist.

Y los monos están devastando este lugar...

2008-10-07T19:55:00.000-05:00

Qué pegajosa es la canción de los New York Dolls, Dance Like a Monkey, ¿no?. ¿Qué les parece si repasamos cuanto aprendimos acercan de la evolución humana en el cole? Éstos divertidos fósiles animados se cumplirán tal cometido.

Hay cosas imperdibles en el vídeo: el mono conquistando a la chica creacionista, Darwin con el pasito más chevere, y por supuesto, el ~~Todopoderoso~~ Monstruo Espaghetti Volador... al fin vemos vuestra luz... :')

En fin, todo un Circo Beat de la evolución... Si queréis la letra, está aquí.