El primer elefante, era efectivamente un animal de modestas proporciones, según lo demuestra el reciente hallazgo de Eritherium azzozourum en Marruecos. Se trata de un primitivo proboscídeo de apenas 50 centímetros de largo, según se infiere de sus fragmentarios y escasos restos.
Llama la atención también el hecho que su antigüedad sea de 60 millones de años, es decir apenas 5 millones de años después de la gran extinción de los dinosaurios. Esto hace suponer que por entonces los mamíferos se habían diversificado con mayor velocidad, y en un momento mucho más anterior de la era Terciaria de lo que se había pensado; después de todo, ellos existen desde el Triásico."El descubrimiento del Eritherium apoya la idea de una explosiva radiacion adaptativa en mamíferos placentarios mammals en ése periodo" apunta Emmanuel Gheerbrant del Museo Nacional Francés de Historia Natural en París.
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