Estoy de vuelta en esta bitácora, para postear sobre un tema que había publicado hace ya un año, pero que nuevamente vuelvo a poner en órbita por ser un tema histórico que muchos desconocen.
Corría el 19 de julio de 1835, cuando arribó al puerto del Callao, el ilustre e intrépido Charles Darwin... en medio de uno de los peores momentos de la historia peruana. Resulta que meses antes de la llegada de Darwin, el 22 de febrero de 1835, Salaverry se había proclamado Jefe Supremo rebelándose así contra el presidente
Luis José Orbegoso, que había marchado hacia el sur a combatir a los caudillos
Echenique y
Gamarra.
Por eso afirmó el sabio inglés, con gran vergüenza ajena supongo:
"Ninguna república en Sudamérica, desde la declaración de la Independencia, ha sufrido más de la anarquía que el Perú. Al tiempo de nuestra visita había cuatro jefes militares en armas conteniendo por la supremacía en el gobierno. Si uno de ellos lograba por un tiempo ser muy poderoso los otros se coligaban contra él; pero tan pronto como ellos resultaban victoriosos surgía la hostilidad entre uno y otro…"Desde entonces nuestra ciudad ya daba mala impresión pues del Callao dijo:
“es un sucio y mal construido pequeño puerto de mar… El ambiente está cargado de malos olores, y ese hedor peculiar que puede percibirse casi en todas las poblaciones tropicales, es aquí muy fuerte”; y de los habitantes del puerto y de la capital, tampoco emitió comentarios muy halagüeños:
“Los habitantes tanto aquí como en Lima, tienen todas los rasgos imaginables de una mixtura de sangres entre europea, negra e india. Ellos aparecen como gente ebria y depravada”.
Siguiendo con Lima, el mismo Charles nos lo dice: desde siempre fue La horrible, y para nada, la Ciudad Jardín:
“Lima se halla ahora en lamentable estado de decadencia. Las calles casi no tienen pavimento, y montones de basura se acumulan en todas direcciones, donde los negros gallinazos, mansos como pollos, recogen jirones de desperdicios. Las casas tienen, generalmente, una planta alta así construidas teniendo en cuenta los terremotos con maderas y barro; pero algunas viejas residencias, usadas ahora por varias familias, son inmensamente grandes y rivalizarían en lujo de apartamentos con las más magnificentes de cualquier parte. Lima, la Ciudad de los Reyes, debe haber sido en el pasado una capital espléndida. El extraordinario número de templos le da, aún en el presente un carácter peculiar e impresionante, especialmente cuando se la mira de alguna distancia”.Darwin se retiró el 30 de agosto de ese mismo año, quedándose así en el Perú, por apenas cuarenta días, en comparación con el año que pasó en Chile, estudiando las costas. Pudo haber precedido a
Antonio Raimondi y
Augusto Weberbauer, pero el contexto político se lo impidió. Así como
su frustrado crossover con Marx, quién sabe que hubiera resultado de sus estudios de la incomparable riqueza natural del Perú.
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Fuentes:
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Amautacuna de la historia*
Reportero de la historia* Julio Cotler,
"Clases, estado y Nación en el Perú"