Asomando al descubrimiento... Miragaia longicollum

Miragaia by ~HodariNundu on deviantART

Ilustración de Hodari Nundu sobre el Miragaia longicollum, otro reciente hallazo. El estegosurio lusitano (que no es el primer hallazgo de tiróforos en la Península Ibérica), presenta como curiosidad el hecho que tenía 17 vertebras cervicales, más que muchos sauropodos, lo cual lleva a especular que se alimentaba de follaje de los arboles.

Comentado en:

* Blog de Nosaurus.

* Taberna del Drunkerosteous.

Aterrizando en la blogósfera... el pájaro dentado peruano

La noticia del ave dentada hallada en Pisco, Perú (un rico yacimiento fósil por cierto) parece ser una prolongación del nuevo pelagornítido hallado el año pasado, que causó sensación como ya sabemos, sobre todo al generar controversia con su clasificación.

Cabe sin embargo, hacer un par de aclaraciones:

* Los pelagornítidos eran aves enormes y vivieron en casi todo el mundo desde el periodo Paleoceno Medio (hace unos 60 millones de años) hasta el Plioceno (hace unos 3 millones de años). El ejemplar tiene una antigüedad estimada en 10 millones de años, lo cual lo haría más reciente que el hallazgo reportado el año pasado en Inglaterra.

* Debido a su gran tamaño de hasta seis metros de envergadura, sus huesos tenían paredes bastante delgadas, con amplios agujeros llenos de aire, que disminuían el peso durante el vuelo, característica que los favoreció en dicho aspecto, pero que no facilitó la fosilización de sus huesos.

Sin más fotos y enlaces:

También en:

* Amautacuna de la historia

* Dinorider

* Perú21

* BBC en español.

El criticón

Posiblemente embarcarme en escribir esta entrada traiga como consecuencia algo funesto, pero me veo en el deber moral de hacerlo. Reconozco que no soy el mejor blogger de la evolución y temas paleontológicos, pero sin duda siempre tiene uno algo interesante que decir.

Bien, resulta que existe en la blogósfera un autor que responde al nombre de Pepe, quien ha dado a llamar a su blog, Evolución, miseria del darwinismo. Según él, su blog representa una voz en el desierto contra los dogmáticos científicos darwinistas (término al desuso). No es mi intención hacer un ataque personal hacia su persona, sino el analizar su postura.

En su entrada La estupidez darwinista sobrevive, pero mal, que yo considero representativa de todo el blog, pinta el típico panorama de la darwinocracia:

"Las bacterias vivieron y sobrevivieron durante tres mil millones de años sin evolucionar, o puede que evolucionaran pero dentro de un orden y de su membrana, sin exhibiciones, sin hacerse más grandes ni pluricelulares, ni siquiera eucariotas, que un día después de tantísimo tiempo se asociaran y comenzaran a adquirir ojos, patas y columna vertebral y la Tierra se llenara de animales es fácil de explicar científicamente (...): se hicieron más aptas y adaptadas y se reprodujeron más aprovechando los errores o cambios aleatorios en la copia del genoma y llegaron a ser un elefante o una almeja. ESA es la explicación científica, no hay otra, y pretenden que personas humanas supervivientes, con su corazoncito y su cerebro se traguen esas estupideces, y a veces lo consiguen hablando en nombre de la Ciencia."

Para comenzar ese fragmento demuestra un total desconocimiento de la teoría evolutiva. Sabido es para todos que la evolución no tiene por finalidad reemplazar a todos los organismos primigenio. Una bacteria actual en sí es tan evolucionada como un elefante o un homo sapiens. Creer que si por evolución fuera, las bacterias por ser organismos simples, deberían de haberse convertido todas en organismos complejos, es pues, hacer el hombre de paja.

Además ¿quién definde lo complejo? Una bacteria en sí tiene su propia complejidad (y no, no estoy regalando puntos al Diseño inteligente, si afirmo esto).

Paso de comentar la falta de tacto de Pepe para abordar el tema.

"Si se les muestra que el unicelular procariota del que descienden todos los animales, es más apto y adaptado se mire como se mire y se reproduce más rápido que las almejas, los sabios permanecen en silencio o gritan: ¡Creacionista! Se desesperan cuando la mayoría siguen sin creer en relojeros ciegos y en la presciencia del azar, pero también les hace sentirse más listos y científicos ligeramente incomprendidos. Sí, el Emperador está desnudo y aunque la mayoría calle para que no le tachen de estúpido, los estafadores están realmente histéricos, porque ya se ha oído el grito y ellos reclaman seriedad, pero la carcajada comienza a oírse y seguirá aumentando ya sin posible vuelta atrás, los historiadores del futuro discutirán sobre las causas de semejante desvarío colectivo."

No es que la mayoría no crea en relojeros ciegos, ni del inflado papel del azar (nuevo hombre de paja). No es que se grite "creacionista" gratuitamente (aunque es verdad que son los creacionistas quienes se benefician de esto, pero por razones sensacionalistas y convenidas). Fácilmente podemos revertir al creacionismo la sátira del ropaje del emperador: durante décadas, los científicos no lo cuestionaron. Buckland, Cuvier, Lamarck... todos ellos proponían artificiosas hipótesis sobre el origen de las especies que encajaran con el creacionismo bíblico (Cuvier y Buckland, sendos defensores del YEC). Quizás le duela a Pepe reconocerlo, pero sólo hubo un valiente que se sacudió los prejuicios religiosos, y empezó a desligar la ciencia de aquel libro sagrado. Su nombre fue Darwin, y es su mérito como iniciador de una corriente científica, y no otro, el que celebramos en este mes que se va.

"¿Cómo fue posible que sabiendo ya bastante biología pensaran que la vida es producto del azar? Y olvidarán la la inexorable ley científica que explica este, y otros que vendrán: Cada día que amanece el número de tontos crece. Y que la estupidez que se tiene por científica es más sólida, más consistente y persistente que otros tipos de estupidez."

Seguimos con la falta de tacto para abordar el tema.

"Esa credulidad infinita de los darwinistas que asombra a quién contemple la escena desde fuera se entiende viendo un elefante, tan adaptado, con su rabo para espantar parásitos, con su trompa, con su gruesa piel de paquidermo tan útil, con sus patas, siempre apto y adaptado, como el mosquito y la almeja, el pingüino y el olmo, todos reproduciéndose incluso los darwinistas, aunque estos menos últimamente, y otros vendrán que inadaptado me harán."

Obviemos que el hecho que "paquidermo" sea una palabra al desuso y solamente usada por políticos sin sesera, a despecho de la majestad de estos proboscídeos (que es la palabra correcta de clasificarlos taxonómicamente, aunque el usuario haya desligado tal pretensión). Obviemos el hecho que se deja adivinar cierta adhesión al Diseño Inteligente (que en sí encierra muchos intereses, pero nada de ciencia) y vayamos al asunto de fondo: seguimos con hombres de paja.

No tengo nada en contra de que publique sus posts destilando rabia anti-darwinista (que es como pelear contra fantasmas porque dicha etiqueta es muchas veces aparente). No tengo nada en contra de que lo que guise se lo coma con sus condiscípulos bloggeros (que de algún modo eso también yo lo hago)... lo único que le pido es que adquiera mayor conocimiento sobre aquello que pretende criticar. Así, nos evitaríamos el tener que entender al gusto personal la entrevista de Francisco Ayala, o la deshonesta asociación nazi-evolución.

Y esto puede sonar duro pero, sino eres parte de la solución, eres parte del problema. Si dices que tu labor consiste únicamente en denunciar lo malo que es el "darwinismo", aunque ello signifique cierta adhesión al diseño inteligente (reitero), pues entonces tenemos que la labor del bloggero, lejos de aportar algo a la ciencia, se vuelve estéril y predecible.

Lost Files 3: Un macho holgazán y el emplumado acechador

The Lost Files-Carnotaurus by ~HodariNundu on deviantART

Éste es en lo personal, el mejor Carnotaurus que he visto, pese a la pinta godzillesca. Algunos recordarán que en la novela original de Michael Crichton Parque Jurásico El Mundo Perdido, se mencionaban a estos carnívoros y su peculiar capacidad para cambiar de color. Aquí no llegan a tanto, pues apenas sirve para fines de atracción reproductiva. Lo que sí no puede dejarse de destacar es que estos cachudos (los machos) son bastante holgazanes y dejan el trabajo sucio para las hembras.

Confirmación de la data, acá.


The Lost Files- Avisaurus by ~HodariNundu on deviantART

Durante mucho tiempo pensamos que el Avisaurus era un emplumado precario (o lo que es lo mismo, que tenía pocas plumas, lo cual lo haría lucir como el gallo de Diógenes a media faena). La interesante hipótesis de Hodari Nundu consiste en convertirlo en un agresivo emplumado (cómo no) que nuevamente encuentra en la estación de reproducción el pretexto ideal para cubrirse de plumas.

Toda la data, acá.

Meloncillo, el misterio ibérico

Bien, en la adivinanza que les puse la respuesta más acertada fue la de El Señor de los animalillos: quien intuyó que el animale en cuestión era una mangosta rayada. Concretamente la subespecie europea, el meloncillo. Ello me impulsa a escribir un poco sobre este enigmático ejemplar de la fauna ibérica, que irónicamente, no es de origen ibérico.

En efecto, es un habitante del África, un inquieto depredador que conocemos más comunmente como mangosta de Egipto. Fue introducido por los comerciantes árabes en la España de la ocupación islámica, pues era muy apreciada como mascota y como exterminadora de serpientes. De hecho esto es lo que siempre ha caracterizado a este pequeño carnívoro, su encarnizada enemistad con los ofidios, de quienes burla su mordedura venenosa para devorarlos en el acto. Sin embargo, en otra ironía, se le ha venido a identificar con estos reptiles al ponerle el sobrenombre de "serpiente peluda" debido a su forma alargada y escurridiza al deslizarse entre los matorrales y su costumbre de viajar en fila india podría decirse, al poner la punta del morro bajo la cola del siguiente cuando viajan en grupos. De noche o en el día, este singular medio de locomoción los hace lucir en efecto como un cuerpo ondulante y enigmático en medio de los arbustos. Lo cual nos lleva a otro de sus míticos sobrenombres: el diablo de los matorrales.

No sólo aterroriza a las serpientes y lagartijas, también se da un festín de conejos siempre que puede: ese quizás sea el lado negativo del meloncillo, un aminal que en lo particular se me hace simpático, pues con su gran capacidad de adaptación y su rendidora tasa reproductiva, le hace una feroz competencia a los depredadores nativos, como el lince ibérico o las aves rapaces. Pero esto es algo que sucede en todas las especies introducidas, terminan por causar estragos en los ecosistemas de donde no son originarios. Por eso quizá la asociación de caza acaba de proponer que sean también objeto de caza.

El control de estos animales parece hacerse necesario, pero les quisiera confesar que haciendo este post, he llegado a encariñarme con estos animalitos, sobre todo por ese curioso sonido que hacen, y esa escurridiza manera que tienen de moverse, que les valió un lugar en el actual imaginario de la mente humana. Éste es, pues, el meloncillo, un misterioso habitante de los matorrales ibéricos.

Más enlaces:

* Primer cráneo de meloncillo, prueba de su introducción en España.

* ¡Temporada de conejos! ... ¡de patos!... no, ¡de meloncillos!

* Información sobre el documental: El diablo de los matorrales.

The Lost Files 2: el perico medusa y el choro (*) de siempre

The Lost Files- Psittacosaurus by ~HodariNundu on deviantART

Quien diría que el ingenioso Hodari encontraría una aplicación defensiva a las misteriosas estructuras fibrosas del Psittacosaurus: los largos filamentos azules, verdes y purpuras de su cola como armas urticantes, en especial, los "pelos" de color azul. Por esta razón, sus cuidadores costarricenses lo apodaron "perico medusa" o "perico quemador". A decir verdad a mí no se me había ocurrido, pues todos por entonces pensábamos en usos románticos.

Más información, aquí.


The Lost Files- Oviraptor by ~HodariNundu on deviantART

Yo dije siempre, Oviraptor que come huevo... aunque le quemen el pico. En efecto, seamos sensatos. Está bien que Roy Chapman Andrews se haya quinceado(*) al afirmar que el fósil encontrado era el de un Oviraptor saqueando un nido, cuando en realidad estaba empollando el suyo. ¿No sería desperdiciar un pico tan bien diseñado para semejante faenón? Por otro lado, se sabe que hacen vínculos fuertes entre parejas.

No miento, todo salió de acá.

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(*) Explicación de jerga peruana a lo Dinorider:

-Choro: significa ladrón, ratero, caco. Es decir, un amigo de lo ajeno.

-Quincearse: equivocarse, errar.

Carrera deviantística por el Megawhaitsia

Como siempre, en ocasiones se vuelve toda una carrera quien es el primer artista que postea un dibujo sobre algun ejemplar de la fauna prehistórica. El caso del Megawhaitsia, un terocéfalo carnívoro que presentaba colmillos venenosos (a juzgar por los agujeros acanalados que tenía, a semejanza de las serpientes). Como es casi un deber de los usuarios el acrecentar la fauna deviantística, esto produjo sendos dibujos de darkbinder y HodariNundu sobre el animal en cuestión.


Megawhaitsia patrichae by ~darkbinder on deviantART


Megawhaitsia by ~HodariNundu on deviantART

Los dos representados muy al estilo de los artistas que los produjeron, felicitaciones muchachos, yo casi me pierdo este descubrimiento.

Paleocurrencias: ¿Majungasaurus vive?

No se ilusionen/preocupen/intriguen... es sólo una travesura de Jelsin. Igual que esta, solo que no convence demasiado.

Seguiremos reportando en Mundo Troodon sobre más paleocurrencias como estas

Adivinanza: mirando a los ojos

Adivinen de quien son estos ojos ambarinos que escrutan entre los matorrales...

Si pueden atinarle, digan también el nombre científico.

Lost Files 1: el infame escupidor y un insomne espinoso

The Lost Files: Dilophosaurus by ~HodariNundu on deviantART

El infame Dilophosaurus escupidor, al parecer ya había cobrado una víctima antes que el regordete estafador que vimos en la película. Como que un coctel de 7 encimas es demasiado para la mucosa óptica, para peor si tomamos en cuenta que también lo puede inocular (lo cual me recuerda a la cobra escupidora sin duda). Consultar ficha de Hodari Nundu.

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Lost Files- Metriacanthosaurus by ~HodariNundu on deviantART

Éste puede estar un poco más de acuerdo con la fákin fecha esta, miren nomás, se distingue de las hembras porque durante la epoca de apareamiento desarrolla una coloración mucho mas vistosa. Durante esta epoca el macho no caza, pero se vuelve mucho mas agresivo y ataca a cualquier intruso con ferocidad. Cmo que se parece a muchos equivalentes hominoides. Ah me olvidaba, por alguna extraña razon, el Metriacanthosaurus era inmune a los tranquilizantes usados por los guardabosques de Jurassic Park; por ello, los cuidadores tenian que mantenerlo a raya con la ayuda de mangueras de alta presión. Así que encima de insonme, carnavalero.

Toda la información, acá.

The Lost Files

The Lost Files Logo by ~HodariNundu on deviantART

Aquí, verán pronto unos dibujos de colección hechos por el genial Hodari Nundu, que nos ilustran toda la variedad de especies que recreó Ingen pero que nunca se mostró en la pantalla grande. Muy pronto algunos posts que revelarán el lado más oculto del universo de Jurassic Park.

Darwin tenía razón

Ayer comentaba sobre el microscópico desatino de La Primera a lo ocram por una culposa diversión de minuciosidad. Sin embargo hoy el artículo de Julio Altmann, aunque breve, supo rendir honores al célebre bicentenario de ayer (que también fue el de Lincoln lo habíamos olvidado).

Fue un grande en la historia de la humanidad, solo comparado con Galileo Galilei y otros de ese nivel. Nació hace 200 años, un 12 de febrero de 1809, y la mayoría de universidades y academias científicas le han rendido homenaje.

Vivió en un mundo en el que la visión general era la de un cosmos estático, que no variaba pues había sido creado por un ser supremo desde la eternidad y para la eternidad.

Días antes de que apareciese su obra maestra: 'El origen de las especies por medio de la selección natural', esta fue atacada por demostrar que el hombre procedía de los monos, y que el ser humano era perecible como especie.

Charles Darwin ha sido acusado de plagio, de racismo, por la pérdida de los valores sociales, de impulsor lejano del ateísmo y del comunismo.

Y pese a todo, a muy pocos le quedan dudas que estaba y está en lo cierto, que descubrió un puñado de verdades pero que fueron suficientes para transformar el mundo.

Entre ellas: que todos los seres vivos, incluidos los humanos, descienden de otros, hasta llegar a las bacterias que fueron las que habitaron el planeta en un principio; que el universo viviente está sujeto a leyes tal como el universo de la química y la física, y que el ser humano forma parte de él sin tener preeminencia sobre los demás; que existe un mecanismo que hace que algunos seres, en un mismo ambiente, tengan éxito y otros fracasen.

No solo una teoría

Uno de los argumentos en contra del descubrimiento de Darwin es que, si bien tiene rasgos de verdad, no es más que una teoría, imposible de comprobar.

No obstante, la revista Nature ha publicado 15 evidencias que confirman que Darwin tenía razón.

Muchos fósiles y resultados genéticos nos revelan una realidad apasionante de 10 millones de años de antigüedad. Los Pakicetus, por ejemplo, tenían características similares a las ballenas actuales, pero otras a las de organismos que andaban en los suelos, lo cual demuestra que era una especie en transición. También existe un pez con costillas y cuello móvil de tetrápodo, que habitó la Tierra hace 375 millones de años. Y el Epidexipteryx era un dragón pequeño con plumas.

En 2006, un estudio de los mismos pájaros pinzones que Darwin vio en las islas Galápagos, mostró variaciones en sus picos. Los cambios no se detienen.

El oscurantismo

Si bien la comunidad científica aceptó a grandes rasgos el planteamiento evolutivo de Darwin, el fundamentalismo religioso ha sido su gran enemigo.

El colmo es el de aquellos grupos que toman al pie de la letra la Biblia y consideran que el universo fue creado hace 6,000 años. Con ello rechazan disciplinas como la cosmología, la geología y la paleontología. Pero ni siquiera pueden explicar la existencia de los dinosaurios.

Y es que Darwin cambió la visión antropocéntrica existente en la Biblia e, incluso, la del mismo Dios. El ser humano no es el rey de la creación sino una forma de vida más. Y las plagas ya no son un castigo divino sino la adaptación de una especie a la naturaleza para sobrevivir.

Ahora es la religión la que se defiende con teorías extravagantes como la del “Diseño Inteligente”, que consiste en afirmar que la evolución es parte de la creación de un ser supremo.

¿Cómo negar la teoría de la evolución? El genetista J.B.S. Haldane, preguntado al respecto, señaló que solo sería posible “si se hallaran conejos fosilizados en el Precámbrico”.

Ahí está el detalle

Vamos a ponernos un poco inquisidores. El diario La Primera, una respetable publicación de contenido social, cometió unos pequeños errores la cubrirla noticia del descubrimiento de huellas de dinosaurios en las cercanías del yacimiento minero de Antamina, en el departamento de Áncash, en Perú. La nota, bastante escueta por cierto, sería impecable sino fuera por cierto detalle que hoy quise resaltar:

Considerado como el hallazgo más importante a 4 200 metros sobre el nivel del mar, las huellas y restos petrificados de dinosaurios hallados cerca al yacimiento minero Antamina, en áncash, generan gran expectativa entre la población y los especialistas, según informó el corresponsal de LA PRIMERA, Esteban Lázaro.

El paleontólogo Carlos Vildoso explicó que los restos, ubicados en los kilómetros 78, 80 y 82 de la carretera de Conococha a Antamina, tienen una antigüedad de alrededor de 125 millones de años y que se tratarían de huellas de tiranosaurio carnívoro de siete metros de alto y 17 de largo. Asimismo, se mostró el tronco de un árbol petrificado, que pertenecería, según el investigador, a la clase de araucarias de 40 metros que servía de alimento a los dinosaurios. El investigador manifestó que la etapa de limpieza en la zona se encuentra con un avance del 10% y se prevé en la ciudad de Huaraz implementar un museo con los restos encontrados.

Bien, todos sabemos que esas no son las dimensiones de un T-Rex, además que el mentado dinosaurio no vivió en el hemisferio sur hasta donde sabemos. Éste dinosaurio medía entre 12 y 13 metros de longitud y 5 y 8 metros de largo. Como todos sabemos los dinosaurios sudamericanos y africanos se revelan como fuertes contrincantes a la corona de rey de reyes de mesozoico. Quien sabe si las huellas las dejó un carnívoro igual de portentoso que el Giganotosaurus.

Vamos amigos redactores, no cuesta mucho averiguar unas cosillas en la wikipedia siquiera. Sobre todo si con ello damos a conocer mucho más de las riquezas paleontológicas de nuestro país.

Darwin enternamente

Pero lo mas significativo de la obra de Darwin, es que completó la revolución copernicana, inciada tres siglos antes, y con ello cambió radicalmente la concepción del universo y el lugar de la humanidad en él. (...) El origen y diversidad y diseño de los organismos fueron introducidos en el reino de la ciencia, como resultado de las leyes naturales manifestadas en procesos materiales. Darwin completó así la revolución copernicana, de ahí en adelante todas las realidades y procesos del mundo material, tanto en la materia viviente como en la inerte, quedaban al alcance de la ciencia, se hacían sujetos de investigación, por medio de hipótesis, observaciones y experimentos capaces de explicarlos.

Prólogo de Francisco J. Ayala en el libro A la sombra de Darwin, 2003.

Es el día. Presiento que esta entrada puede ser algo mediocre, pero he aquí un pequeño homenaje que he alistado con ciertas cosas que el sabio inglés afirmó de sí mismo, cuando todavía no imaginaba siquiera recibir un elogio como el de Francisco Ayala.

Todos pensaríamos que estaría dotado de alguna manifestación cognitiva singular o privativa de él, pero la realidad es que no pudo ser más común y silvestre.

"Cuando dejé la escuela no estaba ni muy adelantado ni muy atrasado para mi edad. Creo que mis padres y maestros me juzgaban un muchacho mediocre. Mi padre me dijo un día, mortificandome profundamente: "No haces mas que cazar, ocuparte de los perros y capturar ratones; si sigues así serás una desgracia para ti mismo y para toda la familia". Mi padre, el nombre más amable que nunca conociera y cuya memoria venero con todo mi corazón, debía encontrarse preocupado por mí para decirme esas palabras un poco injustas"

Años más tarde, se toparía con una seudociencia:

"Si hemos de hacer caso a los frenólogos, yo era un tipo adecuado, para convertirme en religioso pastor. Hace algunos años el secretarios de una sociedad alemana de psicología, me rogó que le enviara una fotografía, al cabo de poco tiempo recibí las actas de una reunión, en la que, al parecer, mi cabeza había sido objeto de un debate público, y donde uno de los participantes había reconocido en ella una protuberancia de la religión tan desarrollada que hubiera bastado para diez curas"

Obvio es decir que el destino le tenía un porvenir bastante más distinto y sobra decirlo, provechoso. Su obra cimentaría toda la futura biología, y yo diría que más que completar la revolución copernicana (sin desmerecer claro las palabras de Ayala), inició su propia revolución científica. De aquel enigmático viajero que desde la brumosa tierra británica, arribó a las no menos misteriosas islas de las Galápagos, que le revelaron el secreto de la vida, surgió la moderna torre de la actual ciencia.

Este ha sido pues, un largo recorrido de dos siglos de ciencia. Un recorrido que naturalmente está lejos de concluirse, pues si bien el viaje a las Galápagos hace mucho que se terminó, el viaje del descubrimiento de los orígenes de la diversidad, recién ha comenzado. Pues como él mismo diría: "Si hubiese podido vivir 20 años más y fuera capaz de trabajar, ¡cómo habría de modificar "El origen" y los puntos de vista contenidos en el! Bien al menos es un principio, y eso ya es algo"

Otro humilde homenaje a este significativo bicentenario (lástima no hubo cosplay)


200 years of science by ~TroodonKid2007 on deviantART

En la puerta del horno se quema el pan

Acaba de fracasar el intento de "resurrección" por clonación de la cabra montañesa ibérica más conocida como bucardo o ibex pirenaica.

La ibex pirenaica era una forma de cabra salvaje montañesa, que fue declarada oficialmente extinguida en el año 2000 cuando el último animal de su clase fue encontrado muerto al norte de España. Poco tiempo después de su muerte se preservarn muestras de su piel en nitrógeno líquido. A la postre estas muestras de ADN servirían para que los científicos puedan reemplazar el ADN tomado de esas muestras en óvulos de cabras domésticas, para eventualmente clonar al ibex pirenaico.

Ésta sería pues, la primera vez que se usó la clonación para traer de vuelta una especie extinguida. Desafortunadamente, (y esto es lo que da el título a la noticia) el recién nacido murió poco después de nacer, debido a defectos en sus pulmones. Otros animales clonados, como ovejas, han nacido con defectos similares pulmón. Sin embargo, el avance ha despertado esperanzas de que sea posible para salvar especies en peligro y especies extinguidas recientemente a través de tejido congelado. También ha aumentado la posibilidad de que algún día será posible reproducir a largo plazo, especies extinguidas, como el mamut lanudo, e incluso dinosaurios. (Aunque en lo personal esto me parece bastante improbable, si ya vemos como se quema el pan en la puerta del horno)

Dr. José Folch, del Centro de Investigación y Tecnología de Alimentos de Aragón, en Zaragoza, en el norte de España, dirigió la investigación junto con colegas del Instituto Nacional de Investigación de Agricultura y Alimentación en Madrid. Dijo: "La cría obtenida fue genéticamente idéntica a la del bucardo. En especies como el bucardo, la clonación es la única posibilidad de evitar su completa desaparición."

Las cabras montañesas pirenaicas, con sus característicos cuernos curvados, eran comunes en el norte de España y en los Pirineos franceses, pero la caza indiscriminada durante el siglo XIX redujo su número a menos de 100 individuos. Ellos fueron declarados protegidos en 1973, pero en 1981 sólo 30 permanecieron en su última reducto en el Parque Nacional de Ordesa en el Aragón del Distrito de los Pirineos. El último Bucardo, de 13 años de edad conocido como Celia, fue hallado muerto en enero de 2000 por los guardaparques cerca de la frontera francesa con su cráneo aplastado.

El Dr. Folch y sus colegas, que fueron financiados por el gobierno regional de Aragón, había, sin embargo, capturado un bucardo el año anterior, al cual tomaron muestras de tejido de su oído para la criopreservación. Utilizando técnicas similares a las usadas para clonar la oveja Dolly (transferencia nuclear), los investigadores fueron capaces de transplantar el ADN de los tejidos en los óvulos de 439 cabras para crear embriones, de los cuales 57 fueron implantados en hembras sustitutas. Sólo siete de los embriones dieron como resultado embarazos y sólo una de las cabras, finalmente dio a luz a una hembra bucardo, que murió a los siete minutos de nacida, debido a dificultades para respirar, tal vez debido a defectos en el ADN utilizado para crear el clon.

A pesar del muy ineficiente proceso de clonación y de la muerte de la clonados Bucardos, muchos científicos creen que enfoques similares pueden ser la única forma de salvar especies en peligro crítico de extinción. Paralelamente se piensa usar los resultados de una investigación llevada a cabo por el genetista japonés de Wakayama Teruhiko, que da esperanza de que incluso las especies que hace mucho tiempo muerto podría ser resucitado después de que utiliza células de ratones congelado hace 16 años para producir clones sanos. La esperanza de devolver especies extinguidas por medio de la clonación, sin embargo, sigue viéndose frustrada, por ahora.

Fuente: Telegraph.

Titanoboa: serpientes gigantes y paleoclimatología

El Paleoceno no sólo era el alba de los mamíferos, y el de las aves del terror, también lo era el de serpientes gigantes que vivían en el clima tropical de épocas remotas.

Se trata de la Titanoboa cerrejonensis. Los científicos estiman que la serpiente vivió hace 58 a 60 millones de años y medía alrededor de 13 metros de largo. El gigante, que fue encuentrado en el noreste de Colombia, deja enanos a las modernas pitones y anacondas, que generalmente no superan 6 ó 6.5 metros y se sabe que son lass mayores serpientes vivas. Dado que las serpientes son de sangre fría, a diferencia de los seres humanos, necesitan el calor de su entorno para activar su metabolismo, los investigadores sugieren que en aquel momento, la temperatura de la región ha de haber tenido que ser de 30 a 34 grados Celsius para que la serpiente sobreviviera. La mayoría de las grandes serpientes vivas en la actualidad, habitan en América del Sur y sudeste asiático, donde las altas temperaturas les permitan crecer a tamaños impresionantes.

"Hemos tomado la serpiente y la convertimos en un termómetro gigante", dice Jason Jefe, paleontólogo de la Universidad de Toronto en Canadá, que dice que "casi gritó" cuando vio por primera vez el tamaño de los fósiles descubiertos: vértebras y costillas individuales en un tajo abierto en las minas de carbón de Cerrejón. Las estructrua de las vértebras sugiere que la serpiente está estrechamente relacionado con la boa constrictor, llevando al equipo a nombrar la especie Titanoboa cerrejonensis, o "boa titánica de Cerrejón». Al comparar las formas y tamaños de las dos vértebras mejor conservados, con la de las serpientes actuales, los investigadores calcularon que Titanoboa fue de 12,8 metros de largo y pesó alrededor de 1.135 kilogramos.

Harry Greene, un biólogo evolutivo en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, pese a no haber participado en la obra, dijo: "Creo que tenemos la serpiente más grande del mundo. Es realmente espectacular."


Una vértebra de una moderna Anaconda (a la izquierda) y una vértebra de la Titanoboa (a la derecha), nos dan una mejor idea del tamaño de este coloso ofídico.

En base al tamaño de la Titanoboa, el equipo calculó cuánto calor de los trópicos debe tener habido hace 58 a 60 millones de años, en el período conocido como el Paleoceno. La temperatura media anual tendría que ser al menos de 30-34 grados centígrados para apoyar el metabolismo de la serpiente, concluyen los investigadores en el informe Nature. Este rango coincide con las estimaciones previas de los modelos climáticos Paleoceno, en base a las concentraciones altas de dióxido de carbono atmosférico. Los resultados apoyan la idea de que la diferencia de temperatura entre el Paleoceno superior trópicos y las regiones en latitudes fue tan grande como lo es hoy, a pesar de las altas latitudes, que eran mucho más cálidas durante ese tiempo. Esto contrarresta la llamada "hipótesis del termostato", que predice que las temperaturas tropicales se quedarían bastante estables incluso cuando otras partes del mundo se calientan.

El estudio ofrece una "pieza muy grande de evidencia" a los investigadores que trataban de estimar el clima del Paleoceno, dice Lisa Sloan, una científica ambiental en la Universidad de California, Santa Cruz. Pero Greene advierte que el equipo ha basado sus cálculos de temperatura en el mayor tamaño conocido de una anaconda actual, que el estudio sitúa en 7 metros. Este número es "muy conservador" ya que podría ser tan larga como 11 metros. Greene dice que la temperatura más baja es la estimación correspondiente para el clima de los trópicos del Paleoceno.

Fuente: Nature.

E ilustración infaltable de HodariNundu:


Juvenile Titanoboa by ~HodariNundu on deviantART

El laberinto del Minotaurasaurus

Un pintoresco fósil de un dinosaurio acorazado que fue difundido hace pocas semanas, tiene una historia poco favorable para su origen, como sucediera con su contraparte mitológica. Los paleontólogos han criticado un artículo sobre el nuevo especimen de dinosaurio acorazado, el Minotaurasaurus ramachandrani, de 80 millones de años, porque sus restos fueron tomados de manera ilegal del desierto de Gobi.

Vilayanur Ramachandran, quien dirige el Center for Brain and Cognition de la Universidad de California, San Diego, dijo que compró el cráneo por US$10,000 en Tucson Gem, Mineral and Fossil Showcase en Arizona, implicado en problemas por la venta ilegal de fósiles importados. Ramachandran, un coleccionista amateur de fósiles, estuvo rodando las exposiciones con Clifford Miles, del Western Paleontological Laboratories cerca de Salt Lake City, Utah, cuando Miles señaló la perfectamente preservada calavera. "Él dijo, 'Usted lo compra, yo le pondré nombre luego" dijo Ramachandran.

Miles lo hizo el 10 de enero, en un artículo en un periódico indio, donde nombró al fósil como Minotaurasaurus ramachandrani. Sin embargo, no existen las garantías que demuestren que el fósil fuera adquirido a través de vías legales; de hecho, cuando fue limpiado en 2003 en Denver, el museo se aseguró que el trabajo se hiciera fuera del museo, debido a la sospecha del origen del fósil.

"Es totalmente inapropiado publicar este especímen; es patrimonio robado" dijo Mark Norell, curador del American Museum of Natural History en New York, quien hizo trabajo de campo en Mongolia y China.

El origen sí importa. Miles reconoce que el origen del especímen es cuestionable, pero afirma que la publicación arrojará más luces sobre el fósil. "Necesitamos publicar sobre fósiles como estos para que la gente pueda aprender de donde vinieron" declaró.

Miles y su hermano Clark, intentaron publicar la descripción del fósil en 2006 en un diario polaco, pero su petición fue rechazada debido a que el fósil parecía haber sido obtenido de forma ilegal de Mongolia. Hace dos años que lo describió como procedente de la Formación Barun Goyot en Mongolia, pero ahora dicen que "llegaron a un callejón sin salida" para tratar de confirmar su origen.

En Tucson, el fósil fue presentado por el equipo de Robert Gaston para Hollis Butts, un distribuidor en Japón. Ramachandran afirma que lo adquirió de Butts, pero eso no se pudo llegar a comentar.

Philip Currie, un paleontólogo de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, dice que la publicación de trabajos sobre los fósiles sólo alienta el comercio ilegal. "Esto es realmente horrible, un evidente problema en Mongolia, donde un alarmante número de especímenes se introducen de contrabando en el extranjero", dice Currie. Bolortsetseg Minjin, quien dirige el Instituto para el Estudio de los Dinosaurios en Ulaanbaatar, Mongolia, dice que la roca el cráneo esté rodeado de sugiere que probablemente vinieron de Mongolia. "Hay que enviarlos de vuelta", dice Minjin, que también es un investigador postdoctoral en el Museo de las Rocosas en Bozeman, Montana.

Para finalizar esta tragicomedia fósil, Ramachandran afirmó que sería feliz si se repatriara los fósiles a la nación, si alguien le muestra "las pruebas de que fueron exportadas sin permiso". Por ahora, el modelo descansa en el Museo Víctor Valle, a una hora en coche al este de Los Ángeles en la aislada localidad de Apple Valley.

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Fuente: Nature

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Art de Hodari Nundu sobre el Minotaurasaurus:

Minotaurasaurus by ~HodariNundu on deviantART

Apología al carnivorismo

He de confesarlo, soy un carnívoro irredento. No es intención mía ofender a los vegetarianos y su estilo de dieta, pero es que la verdad, es que muchos de los argumentos con los cuales pretenden decirnos lo malvados, destructivos y primitivos que somos en comparación con ellos, pues no resisten el menor análisis. Cuando es tan sencillo dejar a otros comer lo que quieran (porque qué curioso, los vegetarianos mayormente tratan de obligar a los carnívoros a cambiar, pero rara vez sucede lo contrario)

Ñam, que disfruten su comida. :P