Cosas que estremecieron el paleomundo: 2009

ENERO

-Descubrimiento del Anchiornis huxelya, un pequeño dinosaurio no aviano con rasgos intermedios entre las primeras aves y los dinosaurios con plumas (emparentados con ellas).

- Nuevo análisis de Michael Habib propone un modelo de despegue diferente para los pterosaurios: utilizaban sus brazos y no sus patas para impulsarse. Ver vídeo.

- El Beipiaosaurus, aporta evidencias del primer estadío en la evolución de las plumas. [1]

- La iguana rosada de la Galápagos salta al escenario (aunque ya se la conocía desde mucho antes), pese a que está amenazada de extinción. Sin embargo, eso no prueba para nada que la evolución sea errónea.

FEBRERO

- Titanoboa cerrejonensis, la gigantesca serpiente del Paleoceno, con una longitud de 13 metros.

- Descubrimiento del Panphagia protos, un prosaurópodo basal del Triásico, fósil crucial en la separación entre los saurisquios y ornitisquios, aunque estaba sin duda, más emparentando con los sauropodomorfos.

- Huellas humanas de 1,5 millones de años en Kenia. Vía Mundo Neanderthal.

- Bicentenario del nacimiento del científico Charles Darwin, el padre de la teoría de la evolución.

MARZO

- Descubrimiento del Miragaia longicollum, un estegosáurido con cuello relativamente largo para su especie.

- Tianyulong confuciusi, otro dinosaurio emplumado no aviano: era un heterodontosaurio.

- El Guiyu oneiros, un sarcopterigio mandibulado basal, es objeto estudio para determinar la separación entre peces de aletas lobuladas y radiadas. No obstante, no es el antepasado de los mamíferos (al menos no directamente).

- Hesperonychus elizabethae, un terópodo emparentado con Velociraptor, que pesaría menos de 2 kilos y cuyo tamaño no sería superior al de un gato doméstico.

- La diversidad en El Homo Sapiens fue anterior a la salida de África. Vía Mundo Neanderthal.

ABRIL

- Puijila darwini, un pinnípedo primitivo con extremidades palmeadas en lugar de aletas, como lo que ocurre en las nutrias.
- Xiongguanlong baimoensis, un tiranosaurido del Cretácico, con cráneo alargado y estrecho, bien distinto al del Tyrannosaurus rex. Vía Aragosaurus.

- Estudio de la piel de Plotosaurus, revela que tenía micro-escamas como las del tiburón.

- Según estudios de las universidades de Cambridge y Upsala, los Ichtyosthega adultos serían los primeros aventureros terrestres. La posición de los huesos de la pata delantera de éstos variaba gradualmente a medida que los individuos iban madurando.

- Mujeres neanderthales daban a luz de un modo igualmente difícil que las mujeres actuales. Vía Mundo Neanderthal.

MAYO

- Darwinius masillae (a.k.a Ida), un mono primitivo, emparentado con los lemures. De nuevo, no es ningún eslabón perdido.

- Siguen las controversias sobre si en efecto, al menos los hadrosaurios sobrevivieron por poco tiempo al devastador impacto del asteroide a fines del Cretácico.

-Al norte de Portugal, es hallado un yacimiento con varios trilobites fósiles de gran tamaño, llamado, la Pompeya de los trilobites.

JUNIO

- Anoiapithecus brevirostris, un hominoide coetáneo del Pierolapithecus, demuestra la unión entre kenyapitecinos y homínidos [2].

- Limusaurus inextricabilis, un ceratosaurio peculiar, pues además de ser herbívoro, tenía en su reducidos brazos, al segundo dedo como un pulgar, mientras que el verdadero pulgar y el meñique los tenía reducidos.

- Eritherium azzozourum, un primigenio elefante enano encontrado en Marruecos, de hace 60 millones de años.

JULIO

- Zhongjianornis yangi, un ave semiacuática sin dientes, representa otro linaje más de aves primitivas con pico (como Confuciosornis).

- Ganlea megacanina, según Christopher Beard, pertenece al grupo de los anfipitécidos: estaría dentro de los antropoides, evolutivamente cerca de los monos del nuevo mundo. Para variar, nada que ver con eslabones perdidos.

AGOSTO

- Fósiles de Belmnotheutis antiquus en perfecto estado de conservación, de hace aproximadamente 155 millones de años. Aparecen muy bien conservadas las partes blandas (en concreto las bolsas de tintas).

- Los primeros organismos habría surgido en lagos y no en los mares, como se pensaba tradicionalmente. Vía El Mundo.

-Arenyasaurus ardevoli, hadrosaurio ibérico fechado hacia el último millón de años antes de la gran extinción.

- Galerías excavadas por gusanos gigantes del Ordovícico son hallados en el Parque Nacional de Cabañeros, en España.

-Restos de Australopithecus con señales de haber sufrido brucelosis (a.k.a fiebre malta), debido a una infección bacteriana en la carne que consumía.

SETIEMBRE

- Tres nuevos hallazgos en Australia, constan de dos saurópodos: Wintonotitan wattsi y Diamantinasaurus matildae; y un terópodo: Australovenator eintonensis.

- Imponentes huellas de 80 cm., son halladas en Marruecos. Podría tratarse del mayor terópodo carnívoro que jamás haya existido.

- Raptorex kriegsteni, un pequeño tiranosaurio primitivo de China, que pese a sus 70 kg. y 3 metros de largo, ya presentaba los rasgos propios de su temible descendiente lejano, el Tyrannosaurus Rex.

- Pese a su primitivo aspecto, el equidna podría ser más evolucionado que el ornitorrinco: la separación evolutiva entre los dos pudo haber ocurrido aproximadamente entre 19 y 48 millones de años, algo que la filogenia molecular ya había intuido.

OCTUBRE

- El nuevo homínido basal entra en escena: Ardipithecus ramidus, un antiguo hominino que podía caminar erguido, y que además tenía rasgos de simio. De nuevo, no es ningún eslabón perdido, y sorprendentemente, tampoco el homínido más antiguo.

-Maotherium assiaticus, un primitivo mamífero con oído medio "reptiliano", que podría deberse a una "regresión" evolutiva, o podría ser evidencia de una evolución paralela del actual oído con huesecillos articulados.

- Fósil del murciélago Nyctalus lasiopterus, el más grande del noreste de España, desde hace 10, 000 años.

- Darwinopterus modularis, un pterosaurio con rasgos intermedios entre ramforrincoideos y pterodactiloideos.

- Fruitadens haagarorum, el dinosaurio ornitisquio más pequeño hasta ahora descubierto.

NOVIEMBRE

- Aardonyx celestae, otro prosaurópodo primitivo del Jurásico, aporta pruebas de la evolución de los saurópodo cuadrúpedos, sobre cómo adquirieron esa condición.
- El marsupial más antiguo de Europa, hasta ahora registrado, fue el Arcantiodelphys marchandi.
- Myotragus balearicus, una extinta cabra de las islas del Mediterráneo, se adaptó al medio modificando su metabolismo, a un modelo de sangre fría. Vía National Geographic.

- Sesquincentenario de la publicación de El origen de las especies, la obra más conocida de Charles Darwin.

-Hallazgo de varias especies de cocodrilos en el Sahara, por Paul Sereno.

DICIEMBRE

- Fósil de plesiosaurio de 10 metros de longitud, encontrado en El Calafate, provincia de Santa Cruz, en Argentina.
- Dientes huecos revelan que el Sinornithosaurus, era un dinosaurio venenoso.

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[1] Lo más parecido en el registro fósil anteriormente habían sido las fibras caudales del Psittacosaurus.
[2] Entendiendo homínidos en su sentido más amplio, es decir englobando grandes simios y humanos.

El fraude de Piltdown ¿una mala broma?

Quién no conoce el infame caso del hombre de Piltdown... Citado ora como caballo de batalla del creacionismo (como símbolo del fraude que pueden perpertar los apóstatas "evolucionistas"), ora como ejemplo de cómo la ciencia corrige los errores en su propio seno, éste caso no ha dejado a nadie indiferente.

Desde su desenmascaramiento en 1949, aunque quedó claro que dichos restos no eran más que una quijada de orangután y un cráneo humano del S. XIII, lo que hasta hoy queda en duda es quien fue el autor de éste fraude.

Sospechosos los ha habido, siendo el principal, Charles Dawson, abogado y arqueólogo aficionado, quien le puso su nombre al descubrimiento: Eoantropus dawsoni, y por estar su nombre en una etiqueta de un pedernal de Piltdown, con la siguiente leyenda "Teñida por C. Dawson con la intención de engañar al mundo"; también otro sospechoso es nada menos que Pierre Teilhard de Chardin, el famoso sacerdote jesuita que inició el movimiento conciliador entre la evolución y la Iglesia Católica; se dice que en una bolsa de papel que llevó a la casa de Dawson en una visita días antes del descubrimiento, había un diente de elefante prehistórico, que luego estaría incluido en el yacimiento, para darle visos de credibilidad al "hallazgo". Increíblemente, hasta Sir Arthur Conan Doyle también fue catalogado como sospechoso entre otras cosas, porque se ofreció a llevar a Dawson y compañía en su nuevo automóvil. Y claro, también por su amistad con Jessie Forwes, una frenóloga que solía regalar o vender cráneos de simios de su copiosa colección.

Sin embargo, puede que el fraude científico del siglo XX, no haya sido sino una broma que se escapó de las manos de su autor. Resulta que se halló a mediados de los años setenta, en el desván del Museo de Historia Natural de Londres, un baúl que perteneció a Martin Alister Campbell Hinton (y que llevaba sus iniciales M.A.C.H.), conservador de la sección de zoología en la época en que se produjo el fraude.

En dicho baúl se encontraron huesos tallados y teñidos de la misma forma que los fósiles de Piltdown, lo cual demuestra inequívocamente que el falsificador fue Hinton. Eran huesos de hipopótamos y elefantes prehistóricos, teñidos con manganeso. La misma sustancia que reveló el análisis de Brian Gardiner en 1953 en los huesos, que fue usada para darle un aspecto pardusco a los huesos, a fin de simular una antigüedad pleistocénica. Curiosamente, un artículo perdido de Hinton, trataba sobre el procedimiento de tintura con manganeso.

La pregunta del millón es ¿porqué? Resulta que el tal Hinton había tenido una disputa con su jefe, el paleontólogo Arthur Smith Woodward, en 1910 por asuntos de dinero, de manera que es probable que haya cometido el fraude para vengarse y ridiculizar a Smith Woodward. Y de hecho lo logró... en parte.

Woodward proclamó a bombo y platillo la autenticidad del fósil; ya sea porque se ajustaba a las predicciones de la ciencia evolutiva, o por la odiosa cuestión del nacionalismo ("¡Lo de Heidelberg es nada comparado con esto!" exclamaba un entusiasta Dawson), el Eoantropus dawsoni pasó durante mucho tiempo como prueba de la hominización. Aún más, como prueba que la cuna de la humanidad había sido Inglaterra. Sin embargo, no contaba Hinton con que el fraude no sería sino desmentido hasta 1949, y que Woodward moriría en 1916.

Parece pues, haber sido una broma de muy mal gusto, urdida en los albores del S XX. De hecho parece tener sentido, porque si analizamos bien lo que pasó luego, no encontramos con que con Dawson nunca se benefició del todo con el hombre de Piltdown: aunque puso su nombre, no se hizo más conocido por eso ni conquistó el renombre que quería en su natal Essex. Teilhard de Chardin casi ni mencionó al Eoantropus en su ingente obra, sino que volvió los ojos al Sinanthropus pekinensis (el Homo Erectus chino), por su trabajo en el yacimiento de ChouKouTien, junto con Henri Brauil. Conan Doyle por su parte, quedaría eximido por ser las pruebas que se presentan en su contra, muy inconsistentes.

Otro posible escenario es que Dawson hubiera trabajado codo a codo con Hinton, para ayudarle con su propósito. Así, Dawson obtendría el renombre que deseaba, y Hinton podría urdir su broma. Pero ello supondría que habrían arrebatado el molar de elefante a Teilhard, aunque de hecho nunca él echó de menos esa pieza en su colección, que resultó ser de un proboscídeo de Tunicia, es decir, antiguo, pero no nativo del lugar.

Hoy en día, las modernas técnicas de análisis impiden que bromas como éstas lleguen muy lejos. El archaeoraptor y otros casos de cuño reciente, nos muestran que en la paleontología, las mentiras tienen las patas muy cortas.

Paleojuguetes: PaquiNavidad

Como en todas la navidades, me autoregalo aumento un ejemplar a mi creciente colección de plasticosaurios. En ésta ocasión, es un paquicefalosaurio, de colores tropicales. Por razones obvias le llamaremos Paqui.

Canguriforme, como todo plasticosaurio bípedo, se auxilia con la cola para tenerse en pie si la superficie no se lo permite (lo cual no sucedió afortunadamente en esta sesión)

Como siempre, sus proporciones son modestas, en comparación con los otros dinosaurísticos habitantes del nacimiento (que cada año está más reducido, por alguna extraña razón)


Pero no te sientas mal, Paqui, es Paleonavidad. =D

Infiltración creacionista en el sesquincentenario del Origen de las especies

E indignante. No en vano Richard Dawkins ha hecho un llamado por mutilar las 50 primeras páginas (aunque más inteligente creo yo que hubiera sido no compralos y negarse a su distribución) que contienen una mezcla de "mala ciencia, mala historia y mala teología".

El autor de esta lindeza es nada menos que Ray Comfort, quien dijo en la web de su ministerio: Cuando leí El origen de las especies, Darwin me impresionó. Si viviera hoy, estoy seguro de que sería uno de los creativos de Disney o ganaría mucho dinero como guionista de películas de ciencia ficción para Hollywood. Tenía una imaginación fantástica.
Sobran los comentarios.

¿Cómo ha podido suceder esto en el sesquincentenario de la publicación de El origen de las especies? Sucede que su gran aliado es Kirk Cameron, estrella en los ochentera de la serie de televisión Los problemas crecen y discípulo de Comfort desde hace más de una década. El actor considera la evolución un mito y cree que "El origen de las especies es la Biblia de los ateos". Por eso ahora va de campus en campus repartiendo gratis ejemplares de esa Biblia atea prologada por su pastor y predica en Internet contra el evolucionismo. No es el primer caso de una celebridad con ribetes antievolucionistas.

El discurso de Cameron, se basa en lo mismo: que los peligros del avance del ateísmo y la perversidad y falsedad de la teoría de la evolución... ¡Con las mismas burradas de siempre! Que si el racismo de Darwin, que si la "innegable conexión" del evolucionismo con el nazismo, que si no se han descubierto fósiles transicionales que marquen pasos clave en la evolución de las especies (aunque ahí estén para su tortura).

El NCSE, ha desmontado todas las afirmaciones del dúo. Esta organización, formada por científicos y educadores, recuerda, que la conexión nazi con Darwin no tiene asidero alguno. "Si Darwin influyó tanto en el pensamiento Hitler, ¿por qué nunca se le menciona en Mein kampf?", preguntan los expertos, quienes añaden que "culpar a Darwin de lo que hizo Hitler es tan ridículo como culpar a los hermanos Wright del 11 de Setiembre".

Nunca mejor dicho.

Fuente: Magonia.

PD: Kirk Cameron en acción:

Don't mess whit hippos

No crean que me he muerto; es sólo la desaparición anual de noviembre.

El muerto sin embargo, es el infortunado cocodrilo cuya estupidez voracidad que lo impulsó a querer devorar a unos hipopotamitos, terminó costándole nada menos que la vida. Y es que también se le ocurrió cortar camino a través de los lomos de los hipopótamos... D:

Y es que los hipopótamos no son los lindos, tontos y gorditos que nos pintan siempre... ¿Que hace tiempo no quedó demostrado? (Aunque debo decir que me hacen gracia las crías de hipopótamo)

Más fotos en DailyMail.

El monstruo del morro y sus parientes famosos

Hace 3 años hizo noticia encontrar, entre otros restos fósiles, un pliosaurio en el archipiélago de Svalbard, Noruega. Lo llamaron el Monstruo, justificado mote por su longitud de 15 metros y su especie. A fines del año 2002, se encontró en México, al también llamado Monstruo de Aramberri, (erróneamente identificado como un Liopleurodon ferox): ésta nueva especie resultó ser de mayor tamaño, con unos imponentes 19 metros de longitud.

Éste año dos pliosaurios más se agregan a la lista: el monstruo de Dorset, cuyo sólo cráneo mide 2 metros de largo, y el Depredador X (que no el arma X) también del yacimiento de Svaldbard. Como vemos, el denominador común es el gran tamaño, los grandes dientes, y el género: los pliosaurios.

¿Y en Perú? No nos quedamos atrás, pues también tenemos al menos un representante de esta familia de reptiles marinos mesozoicos.

En el Morro del Solar, en el distrito de Chorrillos, en Lima, se vivieron muchos acontecimientos históricos. Batallas se libraron y monumentos fueron construidos... pero un oscuro habitante de tiempos prehistóricos, yacía en su pétrea tumba en la formación de La Herradura.

De momento se le ha llamado Gustavosaurio, en honor al ingeniero Gustavo Estremadoyro Robles, miembro de la APA (Asociación Peruana de astronomía), cuyos paleontólogos aficionados han descubierto los restos de este ejemplar que yo prefiero llamar El monstruo del morro [1], encontrado en diciembre del año 2000. Consta de restos fragmentados y dispersos, pero los suficientes para determinar que pertenecían a algún tipo de reptil marino; si bien muchos se inclinan a decir que es un plesiosaurio, quizás lo más probable es que sea un pliosaurio, por la distribución geográfica de estos.

Sea como fuere, eso algo que no se puede aseverar tajantemente, y tendrá que esperar a futuras investigaciones.

Más información, aquí.

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Vídeo del documental de History Channel sobre el gran Depredador X

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[1] En Perú la palabra "monstruo" tenía connotaciones macabras, pero es obvio que el significado que se le da en el post es muy distinto, y a tono con los parientes fósiles de Gustavosaurio.

Dibujosaurios, para la paleoblogósfera

Por razones obvias, elegí esta viñeta como muestra. Las comparaciones pueden ser odiosas, pero me hzio recordar este genial sitio web de Alberto Montt.

Hecho por el buen Juanjo Ramírez. No se olviden linkearlo.

Maotherium asiaticus, y el buen sentido del oído

No sólo Ardi nos muestra pistas sobre nuestro pasado. También los humildes mamíferos primigenios que difícilmente formarían parte de una exhibición de museo, aportan claves en el trazado de la historia evolutiva y el cómo nuestras estructuras han llegado a ser como son actualmente.

Es conocido que el oído mamífero se desarrolló a partir de los huesecillos articuladores de la mandíbula que poseían los reptiles (ver gráfico, cortesía de TalkOrigins.com) Los mamíferos son los únicos que poseen el maxilar inferior como una única pieza ósea (el dentario), sólo articulada en dos puntos a los costados del cráneo. Éstos huesecillos se fueron desplazando hacia su delicada posición dentro del oído, con lo cual contribuyeron a optimizarlo como órgano de audición: se van separando el oído medio de la mandíbula y se va perdiendo el cartílago Meckel, algo observable en las fases embrionarias. No es que los oídos reptilianos sean simples agujeros abiertos al costado de la cabeza, pero es evidente que esa cadena de huesecillos contribuye a aumentar la capacidad de percibir sonidos.

El descubrimiento de la semana lo trae Science: desde Liaoning, viene el Maotherium asiaticus, un pequeño mamífero emparentado con los marsupiales, que medía 15 centímetros de largo, pesaba entre 70 y 80 gramos y vivió en la época de los dinosaurios hace 123 millones de años. Aunque fue descubierto en el 2003, sólo un reciente estudio ha arrojado luz sobre su anatomía interna.

«Los mamíferos tienen oídos muy sensibles, su capacidad auditiva es mucho mejor que la de los demás vertebrados», dijo el paleontólogo Zhe-Xi Luo, del Museo Carnegie de Historia Natural, en la revista Science. Y en efecto, gracias a la complicada estructura del oído medio, los mamíferos son capaces de discernir una amplia gama de sonidos. Esta sensibilidad resultó fue una adaptación fundamental para sobrevivir a los peligrosos que los dinosaurios representaban para los mamíferos pequeños durante el Mesozoico.

En Maotherium tenemos que su oído medio, sigue unido al hueso de la mandíbula, aunque los ancestros de esta criatura ya mostraban dicha separación con el hueso. Se desprende de esto, que: o bien el oído medio ha evolucionado en múltiples ocasiones en los mamíferos, o bien las características ya adquiridas (como el oído medio), pueden invertirse hacia características y condiciones más primitivas con el paso del tiempo. Y es que el sentido de la evolución no es "ganar" o "perder" simplemente. Los cambios estructurales se pueden dar de la manera más curiosa que podamos imaginar. No siempre se tiene porqué seguir un camino lineal, que muchas veces está condicionado con la visión humana del "progreso".

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Artículos en:

* Science Daily

* Science Codex

El éxito de Xu Xing

Anchiornis by ~NTamura on deviantART

Colaboración de NTamura, (posiblemente inspirada en un quetzal), sobre el nuevo hallazgo de Liaoning, el Anchiornis huxleyi. Ya se lo conocía desde hace algún tiempo, sólo que Nature lo devolvió al escenario por descubrir que era nada menos que un troodóntido de "4 alas", anterior al Archaeopteryx.

Pero a todo esto, ¿quién es el genio que nos lo ha dado a conocer? En China también tienen su paleontólogo estrella.

Su nombre es Xu Xing. Sus brillantes descubrimientos han permitido colocar a China como un importante referente paleontológico, especialmente al yacimiento fósil de Liaoning, que tantos dinosaurios emplumados nos ha aportado. Graduado en geología en la Universidad de Pekín trabaja en el Instituto de paleontología de vertebrados y paleoantropología de la Academia de Ciencias de China en Beijing. Además de eso, es director y escritor.

He aquí la ingente cantidad de fósiles nombrados por él:

Liaoningosaurus

Liaoceratops

Yinlong

Chaoyangsaurus
HongshanosaurusJinzhousaurus

Nanyangosaurus

Sonidosaurus

Graciliraptor

Microraptor

Sinornithosaurus

Gigantoraptor

Incisivosaurus


Neimongosaurus

Beipiaosaurus

Mei Long

Sinovenator

Dilong

Guanlong

Pedopenna

¿Darwin vs Blockbusters? Breve nomás

Causó polémica la aparente decisión de algunas distribuidoras estadounidenses de no pasar la película Creation, aduciendo que no se justificaba por su poca aceptación. Posiblemente no sea, por obra de los creacionistas, sino que en medio Transformers, Harry Potters, Terminators, GIJOEs, Crepúsculos y demás desmonte hollywoodense, (cuando no otros engendros lacrimógenos o dudosamente históricos) la cinta sobre la vida del científico inglés se vería eclipsada. ¿Seraaá cierto esooo?

La verdad, la excusa sería válida sino fuera porque eso no es lo que piensan cada vez que nos cuelan un bodrio de gran presupuesto que de acá a 5 años tendrá nula trascendencia. Démosle pues, una oportunidad a Jon Amiel, démonos un respiro en medio de tanto blockbuster... en suma, pues vayan a ver Creation, sean paleoaficionados, científicos, cinéfilos, profesores universitarios, aunque no la recomendaría para calenturientos jajejo.

Y dejen de joder gruñoncetes.

Actualización:

Trailer por cortesía de SSEDummyPlug (el de la entrada anterior se lo volaron)

El giro del RaptoRex

Perú21:

Su estructura anatómica es idéntica pero con dimensiones muy reducidas en comparación con la de un Tiranosaurio Rex. Fue descubierto en China y rectifica las teorías sobre la evolución del gran carnívoro.

(...)Este descubrimiento representa un hito en el campo de la paleontología, ya que transforma por completo la visión que tenían los científicos sobre la evolución de los grandes carnívoros.

Hasta el momento se creía que las características de su anatomía habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras que de forma simultánea el animal iba aumentando de tamaño.

(...)El descubrimiento abre la posibilidad de que existan otros grandes dinosaurios que también hayan pasado por una evolución similar y que, por ende, tengan antepasados enanos.

RPP:

(...) Antes se creía que todas las características de los grandes carnívoros, como el Tiranosaurio Rex, habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras de forma simultánea el animal iba haciéndose cada vez más grande, refiere el estudio.

"Este animal tenía todas las características biológicas del Tiranosaurio Rex, pero era un animal que me hubiera llegado hasta la barbilla, y que pesaba más o menos como yo", explica Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, el autor principal de la investigación.(...)

No está mal, pero le falta algo. Qu'est-ce que c'est? Pues lo realmente importante. Lo novedoso del Raptorex son que muchos de sus rasgos son de un tiranosáurido avanzado. Estos rasgos son:


-cabeza grande (en proporción al cuerpo)


-dientes largos

-brazos relativamente reducidos

-piernas largas

-cerebro con grandes lóbulos olfativos


En fin, esos rasgos caracterizan al rey del Norte. Pero resulta que están en un lejano pariente asiático (no otra vez el dichoso "eslabón"). Lo único que viene a modificar realmente es la hipótesis de que los tiranosauroides primero fueron evolucionando en tamaño para luego ir adquiriendo el resto de los rasgos. Es un cambio sí, como lo resalta Perú21, mas no tan radical como cuando nos dimos cuenta que los tiranosaurios no eran carnosaurios (antigualla de hipótesis totalmente superada).

Sin duda todavía faltan detalles para descifrar las claves de la evolución del T-Rex. Esta vez démosle las gracias a Henry Kriegstein por haberse cedido su ejemplar de colección al buen Paul Sereno, precisamente en cuyo honor se ha llamado así la especie de la cual el nóvel fósil es representante: Raptorex kriegsteini. El muchacho ahora reposa en un museo de Mongolia, en manos de la ciencia.

Paleo BlogDay!

Les voy a ser sinceros... a mi humilde parecer, creo que el paleobloggismo ya no es tan fecundo como antes. Iniciándose la década cero (entiéndase el espacio transcurrido entre el año 2000 y el 2009), conforme nos alejábamos del imperio que Jurassic Park mantuvo en nuestro imaginario durante la década de los 90, era toda una aventura informar sobre los progresos de la ciencia paleontológica. Se empezaban a popularizar los emplumados raptores (y ahora parece que tendremos que hacernos a la idea que también otros no avianos tenían plumas) y se destronaba al T-Rex como el rey de reyes... también empezábamos a descubrir más sobre nuestro orígenes, y por supuesto, cada cosa era realmente nueva.

Hoy sin embargo parece que hasta Nature, Science News y otras tantas pulicaciones serias, no hacen sino revisar sobre lo que ya sabemos, o darnos descubrimientos que no causarían revuelo en el medio, o peor aún, que por ser redactados en lengua de Shakespeare se prestan a malas traducciones y peores interpretaciones. En fin, no es mi intención comulgar con John Horgan con su visión de que "sólo faltan los detalles" en la ciencia, ni tampoco entrar en detalles como el hecho que la crisis financiera que estalló el año pasado de alguna manera influye en esta "apatía" científica. Lo cierto es que jamás vamos a dejar de descubrir, y nunca dejaremos de aprender, y por supuesto, solo podremos aprender si podemos conseguir la información. Lo que a estas alturas se ha hecho algo casi instantáneo con la publicación, y en gran parte debido a los blogs, que beben de las fuentes directas del descubrimiento, y sueltan en posts, la información de manera gratuita y masiva. Ésta ha sido la auténtica revolución de ésta década, si algo nos ha de dejar...

Los recomendados:

En fin, es ritual del 31o8 day elegir 5 buenos posts sobre la paleoblogósfera. No es tarea fácil pero aquí van:

* Colibríes de alta definición por Darkrosalina. Deleitante colaboración fotográfica
* Tras las huellas del pasado por Pabluratops. Un impecable informe de las icnitas y lo que ellas pueden revelar.
* A veces los más pequeños... por Dinorider. Una interesante contribución sobre el conocimiento de los olvidados del registro fósil: los estromatolitos, mejor dicho las Collenia.
* Una garra en la arcilla por Fujur. Una estupenda introducción del elemento jurídico en los descubrimientos paleontológicos, algo que un servidor sabe muy bien.
* ¡Cocodrilos! por Noasaurus, mostrándonos la fabulosa y a veces bizarra variedad de cocodrilos en el Mesozoico.

Ombloggismo:

Solo pondré 3 entradas porque este año estuve de capa caída. El mejor mes fue, qué duda cabe, febrero.

* El laberinto del Minotaurasaurus
* Titanoboa: serpientes gigantes y paleoclimatología
* Meloncillo, el misterio ibérico

También agradezco que el buen Amautacuna de la historia nos hiciera eco en sendas publicaciones, a Dinorider y a un servidor. Parece que en Perú el arqueoblogismo no está divorciado del paleoblogismo.

Termino este post con algo más de optimismo si se dan cuenta. Quizás sea porque pese a todo, hay que seguir bloggeando. ¡Feliz 3108 day!

Burgess Shale y los puntos sobre las íes

Con motivo del centenario del primer hallazgo fósil del esquisto de Burgess Shale, es necesario poner los puntos sobre las íes.

¿Alguna vez se les ha cruzado por la cabeza que semejante hallazgo fósil podría hacer tambalear la evolución? No, no es un titular tonto, sino algo que siempre tienen en mente, las eternas némesis de la ciencia evolutiva, los creacionistas (no hay link para no darles pagerank).

¿Algo nuevo? La verdad, no. Otra vez estamos de nuevo ante "la imposibilidad de que la ciencia explique esto". Todo, por culpa de la llamada Explosión cámbrica... que vamos, no es tan difícil de entender si caemos en la cuenta que... tomó de 30 a 15 millones de años. Sigue siendo un lapso breve para dar aparición a cuando menos 20 filos. Y eso, se supone que de esos 20, 1 es precámbrico, y 8 aparecieron posteriormente. Con lo cual tenemos, pues todavía que explicar el origen de 11 filos aún. Pero definitivamente no es una concesión al creacionismo, puesto que este sostiene que 50 filos se originaron súbitamente en un breve "chispazo" y con un perfecto diseño según dicen.

La Explosión Cámbrica es pues, un evento a escala geológica, no biológica, pese a que su mayor trascendencia es ese campo precisamente. Se dice que llevó de 30 a 15 millones de años, porque la estratigrafía así lo confirma, e incluso ya sabemos que existió gran cantidad de vida anterior al cámbrico, como lo demuestra este video, que resume genialmente lo expuesto en estas líneas.



Comuníquese, regístrese y archívese.

Paleocurrencias: Cuidado Chasmosaurus

No seas aguafiestas Hobbes, a veces la línea entre lo huachafo y lo genial es muy tenue.

La verdad no tanto, pero sino era por La Nuez no me enteraba de esta viñeta del legendario Calvin y Hobbes. Creo que la viñeta se explica por sí sola =)

El extinto mono barbado del Paraná

Hace unos meses tuvo la redacción de Caretas comparar al impresentable mandatario venezolano, con una extinta especie de simio sudamericano (comparación usual en Latinoamérica), llamada cujío del Paraná. Ni qué decir tiene que dejando de lado el zoom politikon y sus cuantiosos deberes, este blogger se dio a la tarea de investigar más al respecto.

Para comenzar, como sospechaba, el cujío del Paraná no era más que un nombre local para designar esta especie de mono endémica. La ciencia naturalista del S. XIX le dio el sorprendente nombre de Simia Satanás, y fue nada menos que Alexander Von Humboldt. ¿La razón? Se dice que su conducta agresiva (las "pésimas maneras" que se refiere el primer enlace). Esto se vea ratificado quizás por esta impecable descripción que encontré acá:

Este Mono es sin contradicción la especie más notable y más singular que puede darse, por el color uniforme y sombrío de su pelo y por la extravagante fisonomía que le da su espesa barba.

La longitud total del Cousio, incluyéndola cola, es cerca de dos pies y nueve pulgadas [1]. Su rostro es desnudo, de color pardo; la amplitud de la boca deja entrever los dientes que son muy vigorosos particularmente los colmillos; el pelo es de un pardo oscuro y lustroso en los machos, y de un pardo fuliginoso en las hembras. Los jóvenes son de color enteramente gris pardo. Los pelos son espesos en el cuerpo, claros y delgados en el pecho, cuello, vientre, y en la cara interna de los miembros; la cabeza aparece revestida de una especie de cabellera formada de pelos rectos bastante largos que se doblan sobre la frente y sobre las sienes, esparciéndose desde lo mas alto del colodrillo como desde un punto central.

Una barba poblada, enrizada y medianamente larga, ocupa las mejillas y la barbilla, y se compone de pelos prodigiosamente espesos y todos de igual longitud; de modo que forman un semicírculo barbado al rededor de la cara, tal como el que acostumbran usar algunos judíos. La cola es de un pardo negro, y la barba de las hembras es menos pronunciada que la de los machos. No se conocen las costumbres del Cousio, de cuya especie posee el museo de Paris muchos individuos muy bien conservados. Solo se sabe que habitan el Para y la Guyana mas desierta.

Nótese lo de que "los dientes que son muy vigorosos, particularmente los colmillos". Aún los simios más cercanos a nosotros ostentan grandes colmillos en la boca, en comparación de los modestos caninos humanos. Entre los monos sudamericanos es bastante común que los tengan, como se puede apreciar en las calaveras que de ellos tenemos.

Pero sigue siendo incompleta la cuestión de los orígenes y parentescos del mono éste. Resulta que desde hace 200 años se extinguieron (sospecho que principalmente por el factor humano). Dado que también se le conoce como Pithecia Satanás, aquí podemos ver su filiación con el grupo de los saki de las selvas ecuatoriales sudamericanas. Sus parientes vivos más cercanos sería el saki cariblanco, quien a la sazón tiene la mencionada barba, sólo que en blanco, que se contrasta con la pelambrera color negro brillante de su cuerpo. Sólo que el cujío, parecía tener la constitución física del cotomono o mono aullador, aunque con estas ilustraciones decimonónicas nunca se sabe.

Se puede concluir que el cujío no es otro que el saki negro barbado; en ese caso pertenecería al género chiropotes. Los diversos nombres que se le asignó en el momento obedece a que los lugareños fueron los únicos que lo conocían, y para cuando la ciencia se interesó en ellos, pues aún la zoología profesional estaba en pañales, por decirlo de alguna manera.

No se pierdan de la ilustración de Sir William Jardine's Naturalist Library; el libro digitalizado de Alexander von Humdbolt, donde suscintamente habla sobre el cujío (couxio); y estas fotos en flickr donde podemos ver a un simio parecido al descrito. Como siempre, espero haber contribuido en algo sobre la información de esta particular especie de mono sudamericano que desfortunadamente, ya no se encuentra entre la variada fauna de la selva tropical.

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[1] Aproximadamente 53 centímetros.

Examen

Lo mío nunca fue la física, lo admito con hidalguía. Pero ¿se imaginan que su examen les haya venido así en el colegio?

Visto en xkcd, un sitio de humor geek y solamente entendible por nerds por angloparlantes.

Éste humilde sitio se encarga de traducir al idioma de Cervantes algunas de las viñetas, y es una lástima que no haya podido hacer lo mismo con ésta, y ésta otra. Ésta no porque francamente no le veo el chiste.

Será como dice su encabezado: Aquí pondré las tiras que a) sean traducibles, b) no pierdan la gracia en el proceso y c) yo [el creador del sitio web] entienda en todo caso.

Mucho ojo al tercer ítem, entonces.

Respuesta a la adivinanza

Felicidades a Darkro y a El Señor de los animalillos por acertar la respuesta.

Youtubeando por ahí, me encontré con este vídeo. Inmediatamente me puse a averiguar si en realidad existía tal cosa como un cerdo de mar. Y vaya que existe.

En realidad no son sino pepinos de mar, también conocidos como holotúridos o cohombros, que viven en el fondo marino alimentándose entre el lodo y la arena, de donde obtienen algas, animales pequeños y microorganismos. Ello, aunado a su aspecto rechoncho y su color rosáceo, les ha valido el coloquial nombre de "cerdo de mar".

Pese a su extravagante aspecto, este singular animal puede tener usos para el ser humano: los habitantes de las islas del Mar del Sur han descubierto que los pueden usar como colafría, apretándolos de tal modo que rocian sus pies, para así poder caminar en los arrecifes a lo largo de la costa sin cortarse; sin embargo su uso más extendido es en la cocina, porque constituyen la base de algunos platillos exóticos.


Sin duda este animal forma parte de la increíble fauna que muchas veces desconocemos, que habita en los mares profundos.

Información: acá.